回向，就是做完善行後的發願。如果沒有這個願的導向，這些善業可能就隨順散亂心感果了，所得福報就非常有限。要回向到特定的目標，尤其是成佛度生的大願。
「回向」是迴轉、歸向之意，造了善業之後要回向到隨順於佛法的自利利他的方向，否則就容易隨著煩惱習氣而流散。做一切善行都可以回向，而且應該回向。回向是對發願的鞏固，能夠把所做善行的功德集中歸向到特定的方向成熟。
猶如賺錢，如果沒有很好的計劃收入的用途，則很容易隨手亂花掉；行善之後的善業不回向到特定的目標，就會成熟於與煩惱相應的淺狹願望。養成及時回向的好習慣，既是不斷地串習自己的宗旨、目標，也是一種攝心的修行。
回向有三層意思，一個是回因向果，一個是回小向大，一個是回自向他。一個微小的善行，因為回向的廣大和清淨，將之融入成佛的宗旨中，就能夠產生無盡的功德。
回向有三種作用：1.令善業歸向特定的善願而成熟，而非隨著自己的煩惱習氣成熟；2.令善業增長廣大；3.培養、擴大我們的心量。
回向本身也是一種修行，幫助我們提策宗旨、開發內心、擴大心量、增長慈悲、與眾生結善緣，這才是核心，並不是我們有多少功德能力去幫助眾生。當然我們的心至誠懇切時，回向對眾生必有利益，但不能用世俗的觀念去衡量、理解回向。
回向有總別二種，回向給一切有情皆成佛道為總回向，回向給自己現世的善願為個別回向。做了一切善事都應當回向，先總回向，再個別回向。每次回向都可以包括二者。
回向可以回向給眾生，同時回向給自己的親人、冤親債主等。功德不是有限的物質，具有排他性，而是像火光一樣，一個火把可以點燃千千萬萬的燈，自身的光明卻不會有絲毫損減，點的燈越多，光明越大。
功德不是物質，不要以物質的概念來衡量。回向給他人，對方能得到多少幫助，不在於我們回向的對象有多少，而在於回向的心有多強猛、真誠。對於凡夫來說，回向給具體的人更容易用心，回向一切眾生能夠幫助我們修廣大心、平等心。計較利益多寡，是世俗的心態，修行要重在自己的內心上。
對於佛弟子來說，究竟宗旨就是成佛度眾生。真正的回向是內心所想，而不是語言所說，如果嘴上說一套，心裡想一套，說出來的就是空話，沒有用了。所以回向正是一種提醒，幫助我們把心用到該用的地方去，說出來就是用聲音攝心的一種方法。當然也可以默默回向。無論哪種，都要殷重、誠懇。
一滴水，若置於礫石之上，一會就幹了；若落入大海裡，大海沒有乾涸之前，這滴水是不會幹涸的。因此，哪怕一個小小的善根：布施一塊錢、或至念百聲佛號、或敬心繞塔數匝等，若能回向給法界眾生同證菩提，那麼在未獲得佛果之前，此善根永遠不會消失。反之，若做了非常大的善法卻沒有回向，善根則很容易毀壞！保存功德的最好方式，就是將功德存入眾生的銀行裡，這樣才能永遠取之不盡，用之不竭，這就是功德回向的修學與益處。
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