死刑是否應該廢除，這在當代世界是一個非常值得探討的問題，不過，今天我們的文章並非要跟大家辯論死刑的重要性。而是，要看看在古代，執行死刑的一種職業--劊子手。他們的生活，是否和普通人有些不同，又有著怎樣為人所熟知的故事。
「殺人不過頭點地，砍頭也就是碗大的疤。」所以，劊子手這門職業，在大多數人看來，應該是極為好做的，反正又不是砍自己的腦袋，這罪犯的腦袋，一刀砍下去便是，有什麼難度的？如果碰到大惡之人，自己還算是為民除害呢！可是，真正的劊子手，可不是這麼的輕鬆詼諧。
我們今天要講的這位劊子手名字叫做鄧海山，當初，他也是抱著混口飯吃，心一橫一跺腳，跑去拜起了師傅學習當劊子手。這劊子手並不容易，沒有師傅的帶領，徒弟很可能完不成任務的。所以，每一位徒弟在出師之前，都要拿冬瓜不斷的練手。這訓練的主要目的，那就是，在執行死刑的時候，不會出錯，不會讓犯人痛苦太久。
劊子手在行刑之前，必須要問清楚犯人的姓名，以免出現殺錯人的尷尬，還有，他必須確定有一個人幫助他吸引罪犯的注意力，避免罪犯因為過於害怕而對劊子手進行攻擊。最後，他一氣呵成，運用上砍冬瓜的技術，將犯人頭顱砍了下來。
然而，不管是該死的死刑犯，還是錯判的冤大頭，終歸都是一條人命，劊子手的工作，就是奪去人的性命，所以，這是極其折損陰德的事情。所以，在出師的時候，師傅特意叮囑鄧海山，這劊子手的工作，等到做滿99個人頭之後，一定不能夠在砍下去了，否則，就有可能遭到報應的。
鄧海山出師之時，師傅對他說：「殺人九十九，到時要收手。」意思是，劊子手這行不能幹一輩子，而且有「殺人過百，斷子絕孫」之說。可他沒有聽師傅的，從入行一直幹到大清滅亡，民國又幹了幾年，直到斬刑徹底廢除他才失業。
失業後，他一人獨居，沒有人願意和他來往，人們都認為，碰到他一天都會倒黴。而一輩子殺人，也在他心裡留下種種陰影。每次砍完頭，他都頭也不回地離開刑場，到了縣衙，還得讓差役兵用桃木做的板子打屁股，以免死囚纏身。為了消災免難，鄧海山每天都吃齋念佛。而閉上眼睛，眼前就是刑場上那血淋淋的一幕幕。
這樣迷信的說法，在唯物主義的今天，顯然是站不住腳的。然而，寧可信其有，不可信其無。所以，劊子手這門職業，很多人都是不敢砍下超過一百個人頭的。然而，鄧海山不同，好吃懶做的他，能夠靠這麼一個鐵飯碗來掙錢，自然不可能適可而止。
將師傅叮囑的話語當作耳旁風的鄧海山，一直在劊子手這門行業上做下去，足足砍了有三百個人頭，才因為砍頭罪被廢除而失業。可是報應這個東西，不是不到是時候未到，鄧海山因為砍頭的次數太多，周圍的人都漸漸熟悉了這張兇狠的面孔，沒有人敢靠近他，更別提有哪個女人願意為他生孩子了。年輕時身體壯碩的他，老來也是得了各種怪病，最後落得一個人孤苦伶仃，連個收屍的人都沒有。
鄧海山師傅所說的砍頭不能砍到100個，其實原因就是因為這種職業不適合經常拋頭露面，鄧海山的結局，未必是陰債欠下的太多，更多的，應該是他坐吃山空，遊手好閒的生活態度，這樣的人，即便有子女在，也不會願意給他養老，更不用說善後了吧。
我們所信仰的佛家信仰，所謂的因果報應，風水輪流轉，其實是很有哲學道理的，一件事物的對立面本身就是會互相轉化的，只要在一定的條件下，劊子手最終會不得好死，也是十分正常的。