劊子手在古代是一個很特殊的職業，作為朝廷僱來專門殺死刑犯的人，幾乎沒人想跟他們打交道。但劊子手也並不是人人都能做的，除了要有過硬的心理素質之外，手法也相當重要，特別是對待那些需要凌遲的犯人，需要割個上千刀才能讓人斃命的手段，可不是人人都能學得來的。當然還有一點大家關心的就是，劊子手的收入究竟是多少？
我們拿清朝來舉例，在當時一個劊子手的地形每個月至少有一塊大洋，當然如果技術過硬的話，可能會更高，然後每砍一個人都會有三塊大洋的補貼，如果一個月砍了兩顆人頭，就意味著有7塊大洋的收入，這在當時幾乎相當一個普通家庭大半年的開銷，在當時算是一個高薪行業，不過這個行業也有它的忌諱，那就是殺不過百，不然容易惹五弊三缺，但如果你不怕忌諱，做這行完全可以發大財。
當然劊子手的收入也不僅僅只有這些，除了基本工資外，各種灰色收入更是不得了，首先是犯人家屬塞的銀子，目的是為了讓劊子手乾淨利落一點，可以死個痛快，因為還是出現過一刀砍下去，犯人還沒死的例子。對於這些「特殊」的犯人，劊子手行刑的時候也會「特殊」對待。這時候劊子手會反手握刀，就是刀柄向前，刀尖向後。刀背貼著手臂下方。這樣的刀不長，刀尖只到劊子手的手肘處，但是極鋒利。動作也只一招，刀尖下壓，刀柄向左上微揚，橫切，人頭幾乎瞬間落地，不給犯人留下痛苦。
除了犯人家屬塞的銀子，劊子手還有一些其他的灰色收入，比如賣人血，在當時民間有人迷行，人血饅頭能治病，還有點頭的硃砂筆，這支筆是主刑官用來點犯人眉心，和勾畫刑牌用的，當時民間迷信這支筆有闢邪的效果，所以很多人都會出高價購買。主刑官也懂規矩，這些錢他們是不會拿的，全部都會進入劊子手的口袋裡。
還有一點收入比較特殊，就是凌遲犯人身上割下來的肉，比如明朝時期的袁崇煥，因為其罪大惡極，當時在被凌遲的時候，圍觀群眾都爭相往劊子手腳下丟碎銀子，買袁崇煥的肉和著燒酒吃，場面可以說是非常的殘忍，不過像這種情況畢竟是在少數，可能很多劊子手一輩子都遇不到一次。總得來說，劊子手的收入還是很不錯的。