二戰期間，各種武器裝備充斥著整個戰場，在陸地作戰的時候，坦克這種武器是陸軍必不可少的，坦克在一戰中就有出現，並在戰場上發揮了十分重要的作用，它出色的表現也受到了很多國家的青睞，各國不斷發展坦克，對坦克的性能進行升級與優化，經過升級的坦克在二戰中也成為了不可缺少的陸地作戰武器。在二站戰場上，德軍之所以所向披靡，橫掃歐洲地區，得益於他們先進的武器裝備，後來在美英蘇三大強國的打擊下，頑強的德國還是堅持了好長時間。在二戰的陸地戰場上，德國軍隊所裝備的坦克——虎式和黑豹等可是無人能匹敵。反法西斯同盟國這一邊，性能較為優越的中型坦克便是美國的M4謝爾曼與蘇聯的T-34，這兩款坦克也是美國和蘇聯產量最大的坦克。從人們普遍的認知來看，似乎M4謝爾曼的綜合性能要低於T-34，那麼事實真是如此嗎？
戰場上坦克的火力是決定其能不能對敵人造成有效傷害的主要因素，這也是贏得戰爭必不可少的因素，從早期型號來看，M4A2謝爾曼裝備的75毫米炮在穿甲能力上要比T-34/76所裝備的76.2毫米坦克炮更勝一籌。並且，二戰期間，蘇聯的製造業水準低於美國的製造業水準，所以，蘇聯生產的T-34要比M4謝爾曼粗糙一些。作為世界第一強國，美國掌握著先進的科技，製造了一系列先進的裝置，在M4謝爾曼上就有所體現，M4謝爾曼裝備的電動炮塔轉向裝置，使得謝爾曼的轉向速度凌駕於二戰戰場上的其他坦克，並且裝備的火炮垂直穩定儀，也賦予了謝爾曼行進間射擊能力，因此在火力上M4A2要強於T-34/76。
對於坦克來說，機動性與防護能力也是必不可少的。從發動機馬力來看，T-34/76裝備的柴油發動機比M4坦克裝備的汽油發動機更優越，所以M4坦克的機動性能比T-34/76差一點。M4謝爾曼的車體比T-34/76的車體要高，這加大了M4謝爾曼的中彈概率。但是M4謝爾曼的炮塔正面裝甲要強於T-34/76的炮塔正面裝甲，並且那個時候蘇聯對坦克需求量很大，所以在追求速度的時候難免會使T-34/76的裝甲質量有所下降，因此，總的來說，M4謝爾曼的防護能力與T-34/76的防護能力差別不大。
在戰爭進入後半段，T-34/76和早期的的M4謝爾曼在應付德國的先進坦克時顯得力不從心，所以蘇聯和美國都對這兩款坦克進行了升級。升級之後，謝爾曼裝備的76毫米炮在威力上要比T-34/85裝備的85毫米炮更強，而之後美國研製出的M93型高速穿甲彈的威力更上一層樓，因此改進之後的謝爾曼的火力要強於T-34/85。改進之後的謝爾曼換裝的汽油發動機的馬力顯著提高了，在機動能力上，與T-34/85差距也大大縮小了。在裝甲防護上，T-34/85隻增強了炮塔正面裝甲的防護性，但是謝爾曼M4A3型正面裝甲和炮塔正面裝甲都有所提升，所以謝爾曼的防護性能更強一些。
總的來說，M4謝爾曼的綜合性能要強於T-34，雖然兩者都無法與德國的虎式坦克相匹敵，但是都在二戰中發揮了重要的作用。