又到了電影賀歲檔,國內院線大片雲集,其中由布拉德·皮特主演的《狂怒》(Fury)以其美式的英雄主義設定、詳實的武器裝備考證,以及片中無處不在的宗教隱喻和對戰爭殘酷性的反思,在影迷、軍迷中掀起了激烈的討論。有資深軍事迷發現,影片中主角布拉德·皮特飾演的車長唐·科利爾中士所帶領的一輛綽號為「狂怒」的謝爾曼中型坦克,按照影片情節設定應為M4A3E8,但出境的卻是M4A2E8試驗車升級版M4A2(76)W-HVSS坦克。今天,我們就給大家聊聊這款柴油機坦克的魅力。
1941年後期,美國軍械局設計部門開始設計搭載通用6046柴油機的M4坦克後續車型,該坦克採用焊接車體結構,並使用和M3A3/M3A5中型坦克一樣的發動機和傳動系統。1941年12月,根據軍械局第17578號文件,採用焊接車體和通用柴油機的謝爾曼坦克被正式命名為M4A2型,同時英國人也將其命名為Sherman Mk.3型。1942年4月第一輛M4A2原型車完成並開始進行測試,費舍爾坦克兵工廠和普爾曼標準轎車公司同時啟動M4A2坦克的量產程序。
12輛M4A2早期量產型戰車被美軍沙漠作戰委員會用於實戰前綜合評估,在試驗中,M4A2坦克馬力十足,在沙地上可以保持48公裡每小時的平均速度,柴油機的低耗油率使M4A2坦克的最大行程增加到240公裡,而且柴油機的高轉矩特性使得坦克越野性能非常出色,駕駛員也反映該車容易駕駛。儘管結果如此出色,該委員會卻對M4A2坦克的空氣過濾器,冷卻系統和離合器的缺陷百般挑剔,認為該車並不是一款適合戰鬥的車輛。
M4A2坦克極初期型
1943年2月,6輛改進過的M4A2坦克再次接受美軍沙漠作戰委員會的測試,所有的坦克都安裝了性能更好的空氣過濾器和冷卻系統,有一輛甚至還改進了潤滑系統。此次測試中,採用通用柴油機的M4A2坦克性能完全超越採用大陸R975,福特GAA和克萊斯勒A57發動機的其他型號謝爾曼坦克。
M4A2坦克採用的通用6046柴油機
1944年早期,M4A2型坦克開始實施一項車體改進。由於早期樣式的焊接車體上組件眾多,導致車體焊縫極多,防彈性能不好,因此M4A2後期生產型正面車體開始採用和垂直面47度夾角的一體式焊接鋼板結構,取消駕駛艙突出部結構,同時增加駕駛員艙門尺寸。M4A2坦克後期型另一個改進就是增加裝填手炮塔頂部出入艙門。早期的謝爾曼坦克由於只安裝車長艙門,坦克被擊中起火後,裝彈手必須低頭繞過75炮的炮身,等到車長和炮手出去後才能爬出坦克,為了改進這個缺陷,從1943年12月開始,所有的謝爾曼坦克炮塔頂部全部加裝尺寸略小的裝填手艙門。
1944年5月,M4A2型坦克停產,總產量高達8053輛。