前言
成立於1939年的雅科夫列夫設計局，因其在二戰中設計的多款戰鬥機表現優秀而世界聞名，同時躋身蘇聯幾大飛機設計局之一。當上世紀40年代中期航空工業進入噴氣時代起，極富前瞻性的雅科夫設計局也開啟了噴氣式戰鬥機研製工作，雅克-15「羽毛」正是它的第一款噴氣式作品。
1946年4月24日首飛，只比米高揚設計局的I-300（米格-9）晚3個小時上天，當天土希諾機場安排首飛的雅克-15和I-300（米格-9）正在互爭誰先上天。「蘇聯第一款噴氣式戰鬥機」——這個榮譽對於兩家設計局來說都志在必得，最後沒辦法只能通過拋硬幣方式才得以解決。很不幸雅克-15沒能優先，眼睜睜看著I-300絕塵而去，也許這一幕無形中暗示了接下來的日子裡，米高揚設計局必將引領新一輪噴氣時代大發展，而雅科夫設計局只能甘拜下風逐漸退化到依賴教練機求生存。
看起來胖乎乎的I-300（米格-9）以投硬幣的方式，首飛耗時20分鐘成為蘇聯第一款噴氣式戰鬥機，採用德國BMW 003發動機（蘇聯仿製型號RD-20），設計參考德國He 162「火蜥蜴」國民戰鬥機。
硬幣沒拋贏的雅克-15隻能聽天由命，在I-300（米格-9）回來後再安排上天，兩者僅差3個小時榮譽擦肩而過只能感嘆認命。
研製基礎
活塞戰鬥機時代雅科夫設計局簡直是光芒四射，二戰期間雅克系列機型總產量超過3萬架，雅克-3更是在吸收蘇德戰爭前兩年經驗基礎上研製而成。極強的機動性甚至讓德軍規定不能與之在低空纏鬥，雅克-3憑藉優異的性能以及戰場出色表現，成就一代名機這也為接下來的雅克-15出爐打下基礎。
1942年底，當雅克-3投入戰場時成了全球最先進戰鬥機之一，甚至可以將它稱之為同期真正意義上的低空狗鬥之王。採用一臺M-105R液冷發動機，最大飛行速度660千米/小時，實用升限11500米，最大爬升率每秒19.3米。這還不算完，後期裝備VK-108發動機甚至達到745千米/小時最大飛行速度，基本已經達到活塞式戰鬥機的性能極限。
雅克-3戰鬥機採用全金屬結構、以及後三點收放式起落架，下單翼布局並應用氣泡式座艙，一門20毫米機炮和兩挺12.7毫米機槍。以裝備VK-107A發動機的雅克-3為例，最大飛行速度720千米/小時，最大升限11800米，航程1060千米。
雅克-3總計生產4000多架，是蘇聯在二戰後期空優性能最強的戰鬥機，也是唯一可以單挑德國Bf 109E/F機型。傳聞1944年，一隊新編成18架雅克-3迎戰30架Bf 109，戰果是擊落15架敵機而自身無一損失。
二戰德國投降後，趁著攻入本土蘇聯獲得大量德式科研成果，其中就有噴氣式發動機，包括：BMW 003、容克斯Jumo 004渦噴發動機。另有大量成品機型，包括：He 162「火蜥蜴」國民戰鬥機、Me-262噴氣式戰鬥機、阿拉多Ar 234噴氣式轟炸機。見識過噴氣式戰機威力的蘇聯，急切想在航空新時代佔有一席之地，但在該領域蘇聯技術積累卻相當薄弱。
由於手上有現成的德國發動機，暫時走捷徑開始照搬仿製。1945年起，26號廠仿製出RD-20發動機（原型BMW 003A）、16號廠仿製出RD-10發動機（原型Jumo 004），這兩款發動機剛好安裝在文章開頭提到的米格-9、雅克-15戰鬥機上，蘇聯也自此開啟了噴氣新時代。
Jumo 004發動機是世界上最早投入實用的噴氣發動機，也是最早應用的軸流式發動機，二戰期間德國神秘的Me-262戰鬥機、HO-229飛翼機、阿拉多Ar 234噴氣式轟炸機都有採用。不過仿製終歸不是長遠之計，由於德國工藝水平高於蘇聯，一旦戰時繳獲而來的配件用完之後，蘇聯仿製產品將存在質量問題無以為續。因此蘇聯雙保險同步在自主研製發動機，比如TR-1、VK-1等，VK-1後來大量用於米格-15/17、伊爾-28等機型，不過這些都是後話。
繳獲的Jumo 004發動機配件終有用完的一天，對於蘇聯來說仿製只是一個過渡，配套米格-9以及雅克-15也僅是解決有無問題。
簡單的組合
到目前為止，蘇聯已經擁有一款全金屬結構又高機動性的戰鬥機雅克-3，同時來自德國Jumo 004的仿製品RD-10發動機也已配套。再加上大量繳獲的德國噴氣式戰機用於前期探索飛行，對於蘇聯飛行員以及航空設計師來說噴氣式戰機已經不再陌生，於是在條件基本滿足的情況下蘇聯第一代噴氣式戰鬥機即將誕生。
雅克-3戰鬥機全金屬結構機體，完全適應高亞音速條件下帶來的空氣阻力及高溫，由於早期蘇聯同樣熱衷於火箭發動機。因此事先有多架雅克-3被改為噴氣式及火箭發動機的試驗機，在確定噴氣式發動機更才是趨式後，接下來開始大量改裝。
雅克-15由雅克-3換裝RD-10發動機並對機頭進行適當修改而成，看起來就像玩具組合簡單又高速，由於改動不大基本保留了活塞式戰鬥機的主要特徵。比如後三點式起落架，其他飛行性能和同期活塞式飛機相比區別不大。
雅克-3和雅克-15三視圖對比，除了換成噴氣式發動機帶來機頭進氣和機腹尾噴管的區別，在外型上再難找到大的變化。
除了外在造型上的區別，兩款機型在性能上多少有些差異，比如下圖中同樣的起始點轉彎。很明顯外側白線是雅克-15的飛行軌跡，由於噴氣式發動機帶來速度上的變化，同樣起始點轉的圈會更大一些。
下圖也一樣，轉彎半徑雅克-15（外側白線）大於雅克-3，不過由於兩者發動機推力還沒真正跨代的變化，因些差距相對來說不是那麼高不可攀。
改裝入役
正是由於雅克-15改裝過於簡單，甚至有四十分鐘全套教程飛上天的笑談，1946年首飛後，在不到半年時間內就生產了15架用於測試評估。從1947年5月開始大量改裝，由於雅克-3數量充足，雅克-15的產量完全取決於發動機生產數量以及軍方需求量。
1948年初，總計改裝生產了280架雅克-15，作為第一代噴氣式戰鬥機它們並不進行作戰部署，基本都用於充當教練機供飛行員更快掌握操控噴氣式戰鬥機。
下面是一組來自教學片中的截圖仔細看挺有意思，地勤在起飛前的檢查直接上手螺絲刀，擰開蓋子確認沒問題之後重新蓋上。這種場景在整個教學視頻中多個地方出現， 也從側面說明雅克-15結構簡單皮糙肉厚，對於保養要求很低可以適應惡劣環境下實戰使用。
飛行員起飛前穿戴好降落傘，由於雅克-15沒有彈射座椅，在空中發生險情時得依靠飛行員推窗自行跳出。注意座艙蓋是前後滑蓋式，其實和活塞式飛機沒什麼兩樣，雅克-15頂多是一款過渡測試機。
座艙內布局同樣簡陋，這個時期不用考慮有多少先進航電系統裝在機內，其實就是雅克-3換了一臺RD-10噴氣式發動機。萬變不離其宗，整體操作基本一致，而且動力和原型相比沒有質的飛躍。
雅克-15基本性能參數：
機長8.7米、翼展9.20米、機高2.2米、最大起飛重量2634千克、最大飛行速度786千米/小時、最大航程600千米、最大升限1.3萬米。武器裝備配套兩門23毫米口徑機炮，載彈量不多總計120發。
作為蘇聯航空史上第一代噴氣式戰鬥機，雖然起了個大早卻趕了個晚集，從首飛面對更強的對手米格-9開始。雅科夫設計局就開始從巔峰跌落，在噴氣式時代沒有太大建樹，後期本可翻盤的雅克-141垂直起降飛機因蘇聯解體而靠吹，最終越走越遠慢慢遠離曾經光芒四射的戰鬥機領域。