我一直對阿茲特克「死亡哨」的聲音感到很好奇，「1000個鬼魂的尖叫聲」，這個描述是不是太誇張了？待到真的聽到了哨聲以後，我才覺得所言非虛。
哨聲是一種歇斯底裡的哀嚎，讓人毛骨悚然，播放的時候請注意音量。
公元1300至1521年之間，阿茲特克文明在墨西哥的中部地區蓬勃發展。阿茲特克人使用粘土，火雞羽毛，石頭，青蛙皮，海螺等等材料製作出了很多種能發出形形色色聲音的物件，有的可以稱之為樂器，有的則只能被稱為噪音發生器，比如「死亡哨」。
上世紀90年代，一群考古學家在墨西哥城挖掘一座有500多年歷史的阿茲特克風神神廟遺址時，發現了一具骸骨，雙臂交叉，手中緊緊抓著一個刻有骷髏圖案的小物件。
這具骸骨是祭祀的犧牲品，考古學家最初以為小物件是玩具或者飾品，把它記錄歸檔後收藏在了博物館裡。
若干年後的某一天，一位音樂考古學家突發奇想，把小物件放到了唇上吹奏。小物件發出了令人毛骨悚然的聲音。
「死亡哨」很快就引起了考古學家和普通大眾濃厚的興趣，人們想知道，死亡哨的原理是什麼？用途又是什麼？
死亡哨的尺寸不大，但其內部的設計卻很複雜。從剖面來看，哨子內部有不同的通道，空氣流在各個通道內碰撞，產生壓力，形成類似尖叫的可怕聲音。
那麼，驍勇好戰的阿茲特克人製作死亡哨的目的是什麼呢？考古學家們有三種猜想：
可能性一：用來恐嚇對手
死亡哨是用於打心理戰。在戰爭中，當成百上千的死亡哨吹響時，給敵人的感覺就像是一隻由殭屍，骷髏和各種陰界怪獸組成的不死軍團，尖叫著，吶喊著，呼嘯著襲來，讓敵人聞風喪膽。
為了威懾對手，阿茲特克人經常會在進入戰場時製造出巨大而刺耳的聲音。他們在和西班牙人作戰的時候，曾經使用了一種鼓，所有士兵一起敲，數百甚至數千面鼓的聲音振聾發聵，十分恐怖。
死亡哨比鼓的體積小得多，容易攜帶，所以他們可能會用哨聲取代鼓聲。
可能性二：用於治療目的
這種理論認為哨聲的作用是「安慰」，能讓聽者進入一種催眠的狀態，是某種治療儀式的一部分。
恐怕大部分人不會覺得死亡哨的聲音有安慰作用，但是這種說法還是有不少擁躉。
可能性三：用來指引來世
大多數考古學家相信第三種可能性，阿茲特剋死亡哨是用來引導祭祀時的犧牲者安全走向來世。
死亡哨是和犧牲者的屍體放置在一起，屍體被埋在寺廟前，面對風神的塑像。在阿茲特克人的心目中，能在祭祀時被作為祭品奉獻給神是一種榮譽。犧牲者可以通過吹響哨子，召喚風神來引導自己平安地進入來世。
雖然死亡哨的真正用途可能永遠也無從知曉，但是它獨特的聲音吸引了許多人研究和複製這種哨子。有的人在外形上採用經典設計，有的人則採用不同的造型。他們嘗試不同的材料，形狀，顏色。
但所有複製品的設計基本都保留了骷髏頭元素。
古代樂器專家澤維爾·奎哈斯·伊薩約特爾以重現阿茲特克和瑪雅音樂而聞名。他用陶瓷，玉石和石頭等材料複製死亡哨，成果得到了業界的肯定。
儘管有許多人製作和售賣死亡哨，複製品也能發出奇怪和神秘噪音，但是沒有一個能完全和經歷了數百年歷史的原版死亡哨聲音一模一樣，原版的聲音更加令人難以忘懷。可能正因為如此，阿茲特克文明才顯得如此神秘。
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