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作者：Danica
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人生存的意義是什麼？這個問題想必每個人都思索過吧。有人認為人生存的意義在於，來這人世間走一遭，體驗過人生的酸甜苦辣，然後再赤條條的離開；有人認為人生存的意義在於，能夠在死後還留有證明自己曾經來過的證據。所以人在世時，要努力追求名利、財產、聲譽等等，通過這些成就使後人銘記自己；也有人認為人生存本就無意義，人只是宇宙在特定時間段中偶然出現的生物而已，不該固執地一定要一個意義。總之，人生存的意義的答案是林林總總、各式各樣。
《自私的基因》中針對這個問題的回答是：世界上的生物，當然這也包括人，都是基因的生存機器。基因是決策者，生物的肉體則是執行者。執行者的作用主要有兩個：一是給基因提供生存容器，二是受基因指示，竭盡全力將基因複製傳遞下去。而基因最大的特點是其自私性。這裡的自私指的是努力讓自己複製繁殖傳遞到下一代的特性，是生物學上的現象，而不是指人的品行。我在無意中看到一個排名——最具影響力科學書籍。沒錯，排名第一的是由英國皇家科學院院士、牛津大學教授理察∙道金斯所著的《自私的基因》。這本著作擊敗了《萬物簡史》、《時間簡史》等熱門書籍而躍居榜首，這激發了我的閱讀興趣。同時，我也期待著這本書能夠從生物學角度分析人生存的意義。
這個理論乍聽起來讓人感覺不可思議，因為這和人們潛意識裡的認知相差太大。基因怎麼可能能指示人的行為？作者理察∙道金斯也意識到這個理論有點驚世駭俗。為了證明這個理論的正確性，他從個體的利他行為，父母對子女的生育撫養行為，夫妻之間的合作行為（即人們通常認為是友善的、正能量的、無私奉獻的行為）等等為典型例子，用深入淺出的表達方式，向讀者證明了這些行為的根本動機就是基因的自私性。
比如父母對子女的舐犢之情，人們通常認為這是偉大的、無私的愛。但是在《自私的基因》中，這種感情的本質不是愛，而是基因為了複製繁衍而指示生物做出的行為。所有生物包括人，都是基因的載體，是基因在特定時間的容身之處，而非它的最終歸宿。基因為了永恆的存在，需要不斷的複製繁衍。基因如何複製繁衍呢？途徑是通過生物的生育及撫養下一代而實現的。所以，在《自私的基因》中，父母對子女的舐犢之情，不是無私的愛，本質原因是因為子女中存在著父母雙方各自一半的基因。這就是基因自私性的體現。
這本書讀到這裡，不免讓人感到些許的心灰意冷。這人世間的溫情，從生物學本質上來講，竟是由基因的自私性決定的。那麼，這是不是說明了人們認知中的高尚品格，如善良、寬容這些都是不存在的？只有能夠生存下去，能夠成功地把基因複製傳遞下去才是真正的勝者？而且，這裡的勝者，不是具體的生物，不是具體的個人，而是這個生物體內的基因。
以上這些問題，《自私的基因》在後續的章節中都一一回答了。
根據這本書中的論證，人之初，性本善是不存在的。因為生物的本質就是生而自私的，而且憑藉著「出色」的自私行為才得以生存至今。但是，高尚品格如善良、寬容，是存在的，而且甚至可以說是生存之道。
在《自私的基因》中，道金斯通過博弈論的方式向我們展示了，如果想在長期的競爭中取得成功，那麼採取的策略中成功率最高的是善良、寬容、不嫉妒。所以，我們可以看到，在自私的基因的基本原理指導下，即使在自私的人類世界裡，合作與互助同樣促進社會興旺發展。簡言之，即使我們都由自私的基因掌舵，但好人終有好報。
書閱讀到這裡，仍會有人不完全信任這個理論。如果人生而自私，為什麼還會有捨身取義，視死如歸的人？如果人真的是基因的生存機器，那麼捨身取義的行為，可以說使得基因完全失去複製繁衍傳遞到下一代的可能性了呀。
道金斯的作出的解釋是：人類有其獨特之處——文化。道金斯認為，現在出現了一種新的複製基因——「覓母」。覓母是人類所特有的，是人類文化的複製基因。覓母通過人類之間的交流模仿而得以進行自我複製的。人類作為基因機器而被建造，作為覓母機器而被培養。捨身取義的行為，雖然使自己體內的基因失去複製傳遞的機會，但這種行為可以以覓母的方式傳遞下去。人體內的基因傳遞幾代之後，就早已不再是當初的模樣了，但是，覓母不同，它傳遞的視死如歸的精神，可能傳遞幾代之後仍舊繁榮昌盛，甚至更進一步。
而且人類還有一個非凡的特徵——自覺的預見能力，即在想像中模擬未來的能力。我們自覺的預見能力能夠防止，自己縱容盲目的複製基因幹出那些最壞的、過分的自私行為。我們人類至少已經具備了精神上的力量，去照顧我們的長期自私利益而不僅僅是短期自私利益，在必要時，我們甚至可以培育純粹的、無私的利他主義。在這個世界上，只有我們人類具備足夠的力量去反對自私基因的暴政。所以道金斯建議人們：如果我們想要建立一個人與人之間友善、和諧、互助的社會，我們不要從人的生物本性入手，而應該通過教育的方式，通過覓母的形式，將友善、和諧、互助的觀念種植在人們的頭腦中。
總而言之，理察∙道金斯這位著名的生物學家、科普作家，關於人生存的意義這個問題給出的答案是：人是作為基因的生存機器而存在的，但是人類有能力去反對他的締造者。
我剛開始讀這本書時，總覺得作者在不遺餘力地把據以論證的邏輯推理交待清楚，並多次強調自己理論的正確性，這使得整體的論述顯著有些繁瑣、無趣。但後來我了解到，作者的這個觀點其實在當時的生物界（即二十世紀七十年代）中可謂驚世駭俗、褒貶不一、反響巨大，故而作者需要如此詳細地論述。
而我作為外行人來看，不管道金斯的這個理論正確與否，它引起的的社會反響已經給人們的思想帶來的巨大衝擊，觸動人們的深度思考了。如果覓母真的存在，那麼這個覓母想必具有很強的競爭力吧。
這本著作對於我這個理科生來說，剛開始閱讀時仍感覺有些吃力的，但是我還是很推薦讀者閱讀這本書。書中的內容遠遠不止我上文所說的這些，它不僅僅能夠啟發人們思考：人生存的意義，我們該如何認知自己。書中作者提出的穩定策略，非零和博弈等觀點，也能夠很好地啟發讀者理解一些社會現象。