作為二十世紀最傑出的作家之一，弗拉基米爾·納博科夫一生筆耕不輟，著述頗豐，長篇小說即有十多部，包括採用俄語和英語兩種語言寫成的。他同樣在短篇小說方面留下了不少作品。這部《納博科夫短篇小說全集》就收錄了六十八個故事（中譯本分為上下兩冊，凡五十多萬字），這已經可以媲美有些專門寫短篇的作家了。
納博科夫的這些短篇小說，題材是十分寬泛的，包羅甚廣。其中有帶有童話色彩的，如《木精靈》（「納博科夫發表的第一則短篇小說」）、《龍》、《一則童話》、《土豆小矮人》等；有驚悚類的，如《報復》、《威尼斯女郎》（當中活人進入畫中的情節，多少讓人想到我們《聊齋志異》的《畫壁》）；還有各類現實主義的，尤其是含有政治元素的，如《這裡說俄語》、《純屬偶然的事情》、《剃刀》等；甚至還有科幻一類的，如《蘭斯》。
藝術手法上，常見的是文字遊戲，這是精通多國語言的納博科夫一直鍾愛和擅長的，可謂屢試不爽。設置巧妙的故事結尾，似乎是納博科夫在這些短篇小說裡所熱衷並沿用的技巧，這則是屢見不鮮的。
《龍》中，巨龍被裝扮成武士的雜技團騎手嚇死（前面埋有伏筆——巨龍之母正是死於武士之手）。《喬爾布歸來》中，喪妻的喬爾布和妓女待在旅館時，遇上前來找他們夫妻的嶽父嶽母。《一則童話》中，靦腆的猥瑣男埃爾溫與化身為中年婦女的魔鬼約定，只要在限定時間內找到總數量為單數的女子便可與她們交歡，但最後關頭他遇到的第十三個女子卻和第一個是同一個。《昆蟲採集家》中，老頭子皮爾格拉姆準備拋棄妻子，實現自己去遠方搜尋各類蝴蝶的夢想（眾所周知，納博科夫本人在蝴蝶方面頗有研究，蝴蝶也頻繁出現在他的不同作品中），卻意外中風死去。《利克》中，一直被表兄欺負的利克為了一雙新鞋趕回表兄家中，看著被殺的表兄的雙腳說道：「這雙鞋子是我的。」
納博科夫小說中的人物，可以看到不少因革命而流亡歐洲其他國家的俄國人——現實中納博科夫正是其中之一，長篇小說中也多有記載人物的流亡生涯，例如《榮耀》。從中也不難發覺納博科夫對蘇維埃政權所持的態度，包括那些被認為是俄國偉人的大人物。
由於納博科夫的作家身份，所以以作家為主角的短篇小說也不在少數（長篇小說中，《天賦》、《塞巴斯蒂安·奈特的真實生活》、《微暗的火》、《看，那些小丑》的主人公都是作家），如《恐懼》、《旅客》、《聖誕故事》、《嘴對嘴》、《瓦西裡·希什科夫》、《被遺忘的詩人》等。
總的說來，納博科夫的短篇小說大多情節設計精妙——也有一些較為晦澀的。
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