西天取經走到獅駝嶺，唐僧師徒遇到三個十分厲害的妖怪，這其中尤以大鵬金翅雕最為陰險狡詐、功法高強，孫悟空根本不是他的對手，被他折磨得死去活來。
但是令人費解的是，他揚言吃了唐僧肉以求長生不老，也設計捉住了唐僧，但是最後到了吃唐僧肉的時候，他卻一點也不積極了。
後來蒸吃唐僧失敗，他則建議把唐僧關在了鐵櫃裡，理由好像也很充分：
「卻傳出謠言，說唐僧已被我們夾生吃了。令小妖滿城講說，那行者必然來探聽消息，若聽見這話，他必死心塌地而去。待三五日不來攪擾，卻拿出來，慢慢受用，如何？」
這話咋一聽有道理，但是對於真想吃唐僧肉的妖怪來說，怎麼還會有這麼多的講究，必定是先吃了能長生不老再說。
看來他還是不真想吃唐僧肉，其實這事原文還真有一些線索。
線索一：他開始用分兵之計、在獅駝城捉住唐僧後，特意交代下屬：
「不許嚇了唐僧。唐僧禁不得恐嚇，一嚇就肉酸不中吃了。」
線索二：孫悟空請來如來佛祖降服他後，以為唐僧真死了，他則恨恨地告訴孫悟空：
「潑猴頭！尋這等狠人困我！你那老和尚幾曾吃他？如今在那錦香亭鐵櫃裡不是？」
線索三：孫悟空上靈山求救已經好幾天不來了，他們還一直等著救兵過來，並沒有吃唐僧：
「這猴兒兩三日不來，今朝卻又叫戰，莫不是請了些救兵來耶？」
他前後這些話的意思很明顯，就是他不是真想吃唐僧肉，要是真想吃，唐僧早死了。再加上前文他特意把唐僧鎖在鐵櫃裡、又不許嚇唬他，看起來更像是對唐僧的一種保護。
看來他也是奉命行事，過來捉拿唐僧只是走個過場，這一切都是別人安排好的。難道這事也是如來佛祖提前安排好的？
但是通過後來孫悟空和佛祖的對話，以及佛祖帶領三世佛傾巢而出擒拿他來看，這事還真不是佛祖安排的，因為他已經吃了獅駝城滿城的人口，後來他還想奪取佛祖的雷音寶剎，佛祖擒住他之後就不敢放開了，怕他逃脫了.
「那大鵬欲脫難脫，要走怎走？是以沒奈何，只得皈依。」
從原文這句話中也可以看出來，他是在無處逃遁、無可奈何之下才皈依佛門的，那麼究竟是誰安排他下來的呢？
原來這事源於佛祖和孔雀的一段恩怨，這是佛祖親自告訴孫悟空的。
鳳凰育生孔雀、大鵬。孔雀最惡，曾把佛祖吸入腹中，佛祖以德報怨，封她為佛母孔雀大明王菩薩，孔雀從此改邪歸正、積德行善、一心向佛。
大鵬與孔雀是一母所生，天性也是非常的兇惡，每天需要吃五百條龍。孔雀很發愁，她也想讓大鵬改邪歸正、得成正果。
恰好如來佛祖有了這個佛經東傳的計劃，於是孔雀就安排大鵬到下界歷練，過一把在下界為王、作威作福的癮，再則為唐僧製造一難，立下成佛的投名狀。
而這個時間點，就是五百年前，那時候佛祖受邀去降服大鬧天宮的孫悟空，西天取經的計劃正式提上了日程。
這點也得到了資深小妖小轉風的證明，他當時介紹三大王的情況時也是也這麼給孫悟空說的：
「他五百年前吃了這城國王及文武官僚，滿城大小男女也盡被他吃了乾淨。」
大鵬金翅雕下界如來佛祖肯定早知道，但是他沒有想到這傢伙如此殘暴，竟然吃光了滿城之人。所以他趕過來收服了他之後就不敢再放開他了，畢竟他是前輩，佛祖不好對他動粗。