葉桂，字天士，以字行世，蘇州人，清代雍正、乾隆年間的名醫。
葉天士是天生的醫學奇才，自十二歲開始學醫至十八歲成名，期間連換十七任老師。這十七位師父後來都與葉天士斷絕往來，據說葉天士「聞某人善治某病，即上門求學，執弟子禮，學成輒棄去。」名醫，就是這麼任性沒良心。
乾隆初年，江西龍虎山張天師路過蘇州，生了一場重病，快要不行的時候，葉天士出手相救治好了病。康復後的張天師非常感激，想著怎麼回報。葉天士徑直提出要求說：「真人如果有心報答，我不求衣物財寶，只願明天未時三刻左右，您的坐轎路過楓橋時，略微停一下，就說讓橋下天醫星先過。」
次日，未時三刻，張天師在楓橋邊停下轎子，對轎夫說「且讓天醫星先過！」只見葉天士乘船從楓橋下緩緩駛過。這下，蘇州全城轟動了，眾口相傳葉天士是「天醫星」下凡，難怪醫術高超，出診費用也就跟著水漲船高了。
葉天士的母親生病了，全身發燙，但脈象卻顯示是傷寒症，一時不知如何下藥。當晚，葉天士在院中撓頭，自言自語說：「病人如果不是我老母，肯定用白虎湯。」
「白虎湯」的成分以石膏為主，功效為清熱生津。但顧名思義，便知是烈性虎狼之藥，如果身體虛弱又病不對症的人服用，容易致死。因此，葉天士不敢對老母施用此方。誰知，他的自言自語被隔壁鄰居聽見了，此人也是醫生。
第二天，鄰居主動上門獻藝，用的就是白虎湯，葉母服用一劑就痊癒了。消息傳出，人們都認為鄰居醫術勝於葉天士，而不知其偷師葉天士。
某日，葉天士外出行醫返回，時值暴雨，有段道路被水淹沒，無法行走。路旁有個村民認識葉天士，便將葉天士背過水坑。上岸後，葉天士對村民說：「剛才涉水時，我看到你的頭頸處有隱疾，如果現在醫治，或可有救，否則明年這個時候就是你的死期！」
村民以為葉天士不願平白受他的幫助，藉口替他治病還去人情，再說醫術縱然出眾，卻也看不到一年後發生的事，便笑著謝絕。
一年後，村民的頭上生了個大膿包，疼痛欲裂，家人趕緊抬著他去找葉天士求治。葉天士拒絕了，拿出幾塊碎銀對病人家屬說：「神仙也治不了，回去準備後事吧，最多撐到明天中午。」已而果然。
蘇州西郊木瀆有富豪家小孩出痘，連續幾天，痘花未出，這就有性命之憂了。富豪覺得唯有葉天士能治此病，但木瀆距城區太遠，恐怕葉天士不肯來。後來打聽葉天士喜歡鬥蟋蟀，於是花了重金買了幾十隻蟋蟀，託人送給葉天士，這才請得動他。
葉天士到了木瀆，讓富豪準備十張新制八仙桌，然後將小孩裸身放在桌上，用手推著小孩滾來滾去，桌子一旦發燙，立即換到另外一張上，等到十張全部滾完，痘已破漿怒發，小孩因此得救。
後來，葉天士一歲的小外孫也生了同樣的病，女兒號啕大哭，抱著孩子回來請父親救治。葉天士面有難色，女兒氣憤不已，拿出剪刀說：「父親常說小孩出痘不會致死，如今你的外孫卻不能成活？我不如先死吧！」
葉天士奪下剪刀，低頭思索很久，從女兒手中接過外孫，鎖進一間空房中，然後外出賭錢去了。深夜時分，返家的葉天士見女兒因悲傷過度而說不出話，便勸慰說：「好了好了，毋庸擔心，想必小外孫痘花已出！」開門一看，孩子果然全身水痘，粒粒如珠，這就說明平安了。葉天士解釋說，空屋中蚊子較多，蚊子最喜吸小孩血，一旦咬破皮膚，水痘也就隨之而出了。
有婦人難產，連綿幾日，延請來的醫生開了藥方，丈夫有些不放心，拿著藥方請葉天士把把關。葉天士提筆在藥方上加了「梧桐葉一片」。產婦服用後不到一支香的工夫，嬰兒已順利產出。此後，有些醫生也會在助產方子中添加梧桐葉。葉天士知道哈哈一笑：「我用梧桐葉是因為當天適逢立秋，過後就沒有效果了！」