在南極洲的一個科考研究中心，由於藻類大量開花，最近的雪層呈血紅色。這可不是一個好消息。
2月的一天早晨，烏克蘭冰川學家在南極加林德茲島的研究基地醒來，他們驚訝地發現雪已經變紅了。經過分析，發現罪魁禍首是微型藻類雪衣藻（Chlamydomonas nivalis），也稱為「雪藻」。烏克蘭教育和科學部於2月24日在其官方微博頁面上發布了這一新聞。
這些小型藻類除了含有葉綠素外，還含有一種紅色的類胡蘿蔔素色素，它們非常適應生長在寒冷的地區。在冬季，它們通常以孢子的形式處於休眠狀態，被靜靜地埋在幾釐米的冰雪之下。一旦環境變暖，陽光和水分就會促使它們發芽。
一旦完成生長過程，藻類便會長出鞭毛，通過鞭毛向地表移動，然後它們可以繁殖並形成新的孢子。
最近幾周南極洲經歷的異常溫暖的氣候使這些藻類更快地返回地表，形成了紅色的雪。
惡性循環
問題在於，這種紅色會使雪變暗，反射的陽光變少，沒有反射的陽光被吸收了。換句話說，紅色藻類的大量繁殖使南極洲的土壤比平常儲存了更多的熱量，這導致已經非常不穩定的冰川更快地融化。
然後出現惡性循環，正如研究人員所指出的那樣，藻類周圍的冰雪融化的越多，這些微生物就越能夠獲得它們賴以生存的光和水。這一過程循環以往，愈加嚴重。
2016年發表在《自然通訊》（Nature Communications）的一項研究證明了這一觀點，研究人員發現，這些藻類可以使雪的反照率（其反射率）降低多達13%。
不幸的是，在未來幾十年中，全球氣溫很可能會繼續升溫。意味著這類事件只會繼續增加。在世界範圍內，紅色藻類將更快地擴散，最終使氣候狀況愈加惡化。