成語「近朱者赤近墨者黑」的意思是靠著硃砂的變紅，靠著墨的變黑。經常被用來比喻接近好人可以使人變好，接近壞人可以使人變壞。就是說客觀環境對人的影響很大。
晉朝有個大臣叫傅玄，他可以說是個品學兼優的人，因為為人正派，所以很受皇帝尊重，同時他也是太子少傅。
在封建社會，人們的等級觀念是很嚴重的，阿諛奉承好像是天生的，人人都會。皇太子身邊就圍繞了很多這樣的人，他們百般的討好太子，處處拍馬屁。久而久之，太子就認為這些都是想當然的，於是就變得很放縱，想幹嘛就幹嘛。當傅玄看到太子的變壞後，很是擔憂。於是，在有一次上課時，他便對太子講到：」想做一個好人，做一個好皇帝，那麼，你就要多接近正派的人。譬如，什麼事物常接近硃砂，那它就會被染紅；多接近墨，那它就會被染黑。對自己一定要嚴格要求，行為要端正，這樣，才能吸引正派的人到你身邊來，周圍的人也會跟你學便的正派起來。就好像自己站得直，影子就一定正，反之，影子就是歪的。在比如，你一直在賣魚的店裡，就不會聞出蘭花的香味了。「
傅玄說的這一番話，可謂是苦口婆心，太子聽沒聽進去，不清楚，反正皇帝是知道了以後，就認定這段話非常好。於是，就命人將這些話寫在屏風上，放在了太子的房間裡，並且讓太子每天讀一遍。
慢慢的這段話，就演繹成了「近朱者赤近墨者黑」，後人用這個典故來說明環境可以影響和改變一個人的習性。