漫談哺乳動物的「角」

圖一：白犀，武漢動物園

頭上長角的現生哺乳動物都是有蹄類，主要集中在鯨偶蹄目。奇蹄目的犀牛科也有「角」，但犀角生於鼻端或前額，由表皮角質層的毛狀角質纖維形成，內無骨心，和偶蹄類的角有著本質的不同。你甚至可以認為那只是特別粗壯的毛髮，而非真正的角。

圖二：一角鯨

鯨偶蹄目中的一角鯨，雖有「一角」之名，但其「角」實為從左上顎突出唇外的超長犬齒，更不能算是「角」，真正的角只屬於鯨偶蹄目反芻亞目。按照傳統分類，反芻亞目共有鼷鹿科、麝科、長頸鹿科、鹿科、叉角羚科和牛科等6個科，鼷鹿科和麝科的種類無角，其餘的科基本都是長角族，或僅雄性有角，或雌雄均具，各科的角都有不同的基本特徵。

牛科的角

圖三：歐洲盤羊，武漢動物園

首先來看牛科，牛、羊和羚羊之類俱在其中。該科的角為內部空心的「洞角」，是由額骨的突起衍生出來形成的對稱骨枝，外被可脫落的角鞘，套在骨質的角心（骨心）上，並隨著骨心的生長而擴大；角上無神經和血管，角去掉不能再生。牛科的「洞角」形狀不一，有的扭曲盤旋，有的尖聳向天，或如明月彎刀，或如小荷才露，但絕不分叉。

圖四：雅各伯四角羊

圖五：四角羚

一般來說，牛科動物只有1對角，但家養的綿羊中有四角品種，如歐洲常見的雅各伯四角羊就有兩對角。還有分布於印度的牛亞科四角羚屬的四角羚，除了頭頂具1對直角外，額部還有1對較小的角。四角羚屬於牛科中絕無僅有的天然異類，較為罕見，網上連一張較清晰的照片都找不到。

圖五-1：獨角羊

像這樣僅具1角的奇葩山羊就沒啥可說的了，先天畸形而已。它也不想這樣，連個對象也找不到.

鹿科的角

圖六：白色的黇鹿，青島野生動物園

圖七：麋鹿，武漢動物園

鹿科動物多數種類具1對角，其中僅馴鹿奉行兩性平等原則，餘者只有雄性才具備長角的資格。與單調的牛科相比，鹿科的角可以說是花樣翻新，精彩紛呈。鹿角是死化的骨骼，實心分叉。受腦下垂體和睪丸激素的影響，會定期生長和脫落。新生角外覆皮膚，有血管和神經，待角長成後逐漸老化、脫落，最後只留下骨質鹿角，無角鞘。這些特徵和牛科的洞角截然不同。

圖八：初生的鹿角，武漢動物園

圖九：毛冠鹿

鹿角大多數都是分叉的，分叉方式各有不同，有像樹枝的，有呈扁平掌狀的，但也有角不分叉的例外。麂亞科麂屬的種類僅雄麂具短角，不分杈或僅分1小杈，角基部在臉上形成縱稜脊角；毛冠鹿屬毛冠鹿的角極短，亦不分杈，隱藏在額頂上的一簇長的黑毛叢中；空齒鹿亞科空齒鹿族也有部分種類具有不分叉的角。

長頸鹿科的角

長頸鹿不是鹿，它是長頸鹿.與牛科、鹿科相比，長頸鹿科的角較為低調，長得就像個wifi，既不威武亦不華麗，聊勝於無罷了。

圖九：四種長頸鹿的斑紋區別

在過去的分類系統中，長頸鹿科僅2屬2種，即長頸鹿屬的長頸鹿和霍加狓屬的霍加狓，霍加狓是長頸鹿的唯一近緣親戚；如今形勢變了，根據最新的研究，原長頸鹿種被一分為四：馬賽長頸鹿、南方長頸鹿、北方長頸鹿和網紋長頸鹿。這四種之間的分化程度，與北極熊和棕熊的距離差球不多，感覺好像可分可不分。

圖十：霍加狓的角

圖十一：長頸鹿，青島野生動物園

雄性霍加狓有1對短角，雌性無角；長頸鹿則不論雌雄頭頂均具有1對小短角，底色淺棕。它們的角都是終生不會脫落的骨化軟骨，有點類似鹿科的鹿茸，外覆有神經和血管通過的皮膚，和身體其它部位的皮膚無有不同。另外，長頸鹿的耳後和眼後還有2對很不明顯的突起，有的雄長頸鹿額頭中央還長有1隻突起，這些突起並不能算是「角」。

叉角羚科的角

圖十二：叉角羚

除了前述3科之外，反芻亞目還有一個長角的叉角羚科，該科只有一根獨苗，1屬1種，即叉角羚，如上圖所示。叉角羚分布於北美洲，角的中部角鞘有向前伸的分枝，故名。

圖十三：叉角羚的角

叉角羚似牛非牛，似羊非羊，似鹿非鹿，無怪乎會獨佔一科，角也是個性鮮明：角基為骨質，類似牛科；但由角質和部分被毛混合形成的角鞘年年脫落，又類似鹿科。骨心不分叉而角鞘具小叉，分叉的角鞘上有融合的毛，毛狀角鞘每年脫換，骨心不脫落。這種角型為雄性叉角羚所特有（雌性僅有短小的角心而無角鞘），介於牛科的洞角和鹿科的骨角之間，可謂特立獨行、六親不認，不給單列一科實在說不過去。

結束語

依據其主要特徵，牛科、鹿科和長頸鹿科的角分別被叫做洞角、骨角和皮骨角，對應的英文為Horn、Antler和Ossicone，切記不可混用。那麼，叉角羚的角屬於哪一類？這個，我不知道，可能也得算「骨角」吧.