東漢末年，風雲際會，漢家的天下逐漸走向了傾覆的邊緣。
雖然朝中還有為天下盡心盡力的忠臣，但心懷不軌的外戚、宦官和朝臣也不在少數。
面對逐漸走向混亂的局勢，各地有心之人紛紛有所動作。而這其中的先行者，便是董卓。
自從中平六年（189）八月底在北芒山救駕之後，董卓便從一個有所作為的朝臣，逐漸變成了把持朝政的權臣。
十一月，仗著自己的權勢，董卓又自封為國相。"入朝不趨，劍履上殿"的特權，便成了這位董國相的"日常"。
而為了確保自己的地位，董卓在朝中也貫徹著自己的暴政。他不僅重新制定嚴苛的刑法，還殘害諸如盧植等與自己立場相左的朝臣，大肆提拔自己的朋黨，甚至盜取漢靈帝之墓。
在他的暴虐統治之下，勇夫也自然而然地出現在了全國各地。
為了剷除董卓這個兇國害民而又手握重兵之逆賊，各路人馬相互合作，組成了共計十八路的討伐大軍。
這十八路軍，分別是第一鎮後將軍南陽太守袁術、第二鎮冀州刺史韓馥、第三鎮豫州刺史孔伷、第四鎮兗州刺史劉岱、第五鎮河內郡太守王匡、第六鎮陳留太守張邈、第七鎮東郡太守喬瑁、第八鎮山陽太守袁遺、第九鎮濟北相鮑信、第十鎮北海太守孔融、第十一鎮廣陵太守張超、第十二鎮徐州刺史陶謙、第十三鎮西涼太守馬騰、第十四鎮北平太守公孫瓚、第十五鎮上黨太守張楊、第十六鎮烏程侯長沙太守孫堅、第十七鎮祁鄉侯渤海太守袁紹、第十八鎮西園八校尉之一的曹操。
要在那個局勢之下有能力起兵反董，各路諸侯也是各有其資本的。這十八路諸侯，主要都是些太守、刺史，也有國相和校尉。當時的太守，是俸祿兩千石的大官。漢宣帝就曾感嘆："與朕共治天下者，其唯良二千石乎！"這二千石，便是指太守。
太守作為一郡的最高長官，掌管著當地的日常政務、督察以及官員任命。且太守也有指揮當地軍隊的權力。但作為一郡之長，他們的管轄範圍也就是本郡，按規定是無法跨郡行事的。
而刺史，雖然只有六百石的俸祿，但在東漢末年，卻是實際上凌駕於太守之上的官吏。刺史不僅有權插手郡務，還能調動軍隊。在軍權上，刺史比太守更有實權。
漢靈帝中平五年（188），為了進一步加強刺史的權力，確保管理的有效，部分資深刺史還被中央提拔為州牧。這不僅促進了地方州郡體系的形成，也讓刺史徹底從當初的督察"小官"成了地方大官。
而國相，諸如鮑信，即為一國之相，封國之內的百官之首。
西漢初，劉邦推行郡國並行制。雖然後來各地的封國逐漸被取締，但仍有一些諸侯國留存了下來。濟北國是劉漢宗室的封國。
東漢永元二年（90），漢章帝五子劉壽獲封為濟北王。一直到建安十一年（206），濟北王劉政無子，濟北國後繼無人，此國才被取締另設為郡。
雖然關起門來鮑信是一國百官之長，但地方官終究不如朝廷命官。且郡與封國在地方上的等級是相近的。所以與執掌各郡的太守，乃至高於太守的刺史相比，鮑信作為國相，在官位上是不如他人的。
十八路諸侯之中的校尉曹操，是西園八校尉的一員。西園八校尉，是漢靈帝為了與當時掌握大權的外戚何進相抗衡，在京畿一帶組建的一個軍事組織。
當時除了曹操，任西園八校尉的還有袁紹、淳于瓊等人。而在徵討董卓時，袁紹被袁術等人推舉為討伐董卓的共同盟主，曹操在其手下任代理奮武將軍。在一眾太守、刺史裡，曹操確實算是官輕人微。
不過就像每一株大樹都曾是一顆小小的種子，起步並不能決定將來的成就，曹操其實就是很好的例子。
雖然在十八路諸侯之中官位不高，在討伐戰爭中也是付出代價最大的一路，但曹操卻是十八路諸侯之中成就最高的。
當初十八路諸侯討伐篡權的董卓，而曹操卻在之後又成了堪比董卓的挾天子以令諸侯的人物。這事其實才是最出乎十八路英雄好漢的預料的事吧？
至於當初討伐董卓的那些彎彎繞繞和艱辛付出，無論將帥們是何出身，其實他們都有著類似的徵討經歷。這點，與他們的官職沒有多大關係。故而論歷史的精彩程度，之後的三國爭霸，或許更有看點。