《海腹川背》系列你不知道的故事:
傳奇、磨難與新生。
《海腹川背》系列新作《海腹川背Fresh!》已於4月15日在NS上發售,這款誕生於1994年的老IP在20多年間歷經坎坷,如今以全新的面貌展現在玩家們的面前。對於國內玩家來說,這一IP或許是有些陌生的,但若是放到日本玩家那邊,《海腹川背》的歷史可以說得上是一段辛酸回憶。
「海腹川背」這一名字出自日本民間的俗語「海の魚は腹に、川の魚は背に脂が乗っている」,說的是海魚要吃腹部,河魚要吃背部,設計師酒井潔以此為靈感,製作出一款以魚和魚竿為核心要素的平臺跳躍遊戲,並以此俗語命名女主人公和遊戲,初代的《海腹川背》誕生。遊戲以易於上手的操作和難以精通的動作吸引了當時許多核心向玩家挑戰,且女主的人設也被玩家們所喜愛,為本作打下了大量的粉絲基礎。在2015年的時候,一位日本推特主貼出了一張20年未關機的插有初代《海腹川背》卡帶的SFC主機的照片,由於當時的硬體限制,SFC的卡帶用於存檔的部位使用的是鋰電池,只要這個鋰電池沒電,卡帶中的存檔就會消失,但只要保持卡帶插在開機狀態的主機上,主機就可以給鋰電池持續供電,存檔也不至於消失,這名玩家為了保住自己的初代《海腹川背》存檔,讓主機和卡帶連續運行了18萬小時,此事傳出後在玩家圈中引發轟動,而當年《海腹川背》的吸引力也可見一斑。
從一款「廉價版」遊戲開始
被肆意蹂躪的《海腹川背》:2000——2009
在早期的設定文檔中,《海腹川背》的女主人公被設定為身纏厄運,家人先後離散,儘管這些文本在後來被刪除,但它似乎成了本系列命運的「預言」,作為遊戲圈內的「都市傳說」,在玩家間流傳。
上世紀80年代末到90年代初,是日本的泡沫經濟時代,大量的資本投機活動也影響了電子遊戲產業的發展,《海腹川背》也被捲入其中,在初代《海腹川背》的發行商TNN淡出業界後,接替這一位置與《海腹川背》合作的是一家與電子遊戲完全不沾邊的主營卡拉OK的公司,XING。在合作初期,酒井尚能夠盡力去開發系列的新作,並在1997年推出了系列新作:PS1平臺的《海腹川背.旬》,但此時,泡沫早已破裂,經濟的蕭條讓發行商把盈利放到了最高位置。製作人酒井只能在《海腹川背.旬》的基礎上略加添加與調整,在2000年的時候推出了一款名為《海腹川背.旬 第二版》的廉價版遊戲,為的僅僅是讓XING在退出遊戲行業前再撈一筆。
至此,「厄運」開始。
經歷了世紀末的《海腹川背.旬 第二版》一事後,該系列的版權已經脫離的酒井的掌握,他本人不得已到其它的遊戲項目中去任職,而《海腹川背》也就此陷入沉寂。不過《海腹川背》依然受到很多玩家期待,許多發行商對此虎視眈眈。儘管如此,在各方因素的影響下,這款經典IP還是被雪藏了多年。
2007年,消失多年的《海腹川背》再次出現在玩家們的視野中:《海腹川背.旬 第二版》的PSP移植版將在2008年3月發售,此消息一經公布就引來了諸多玩家的關注,但是在高度關注下,暴露出的卻是一個又一個的負面問題,這部《海腹川背.旬 第二版》PSP移植版《海腹川背Portable》的開發商Rocket Studio先前所開發過的遊戲,曾以數量多到令人難以忍受的Bug而被全面下架。果不其然,該開發商在宣傳階段就顯現出了許多問題,甚至搞錯了遊戲名字,重要的是,系列的原製作人酒井根本就沒有參與製作。玩家們請願讓開發商完善遊戲品質,但開發商並沒有回應玩家們的期待,發售前的試玩版中赫然出現了大量的Bug,面對玩家的不滿,本作的發行商開發商更是以極其糟糕的公關全面否定了遊戲當中的所有問題,稱這些問題只是出於遊戲性的設計,這引發了玩家的眾怒,《海腹川背Portable》遭到了玩家的全面抵制,最終,日版《海腹川背Portable》以極低的銷量慘澹收場,海外版更是直接胎死腹中,淪為了玩家們的笑柄。
經歷了如此的慘敗,幾家發行商對《海腹川背》的壓榨依然沒有結束。相反,《海腹川背》在發行商的利益爭奪中陷得越來越深。
2008年,《海腹川背》版權持有者Motion Bank與商標權持有者Air Touch公司同發行商Genterprise合作,宣布將在2009年3月在NDS平臺上推出《海腹川背·旬 第二版》移植版,由Genterprise子公司進行開發工作。
該消息公布後,遊戲的發售日期被一再的推遲,引起玩家的不滿,但真正將事件推向高潮的是一封透露了開發商內部糾紛的匿名郵件。這封匿名郵件的內容表明,NDS《海腹川背·旬 第二版》的開發工作是由一家位於菲律賓的開發公司Pixel Stream擔任,這一事實一直被Genterprise所隱藏,並且發行商在遊戲開發過程中收回了遊戲開發設備,想要強行發售半成品遊戲。此事一經披露,引起圈內轟動。
原本不為玩家們所知的開發商、發行商、代理商之間的糾紛經由此事浮出水面,玩家們也跟隨捲入到這場混戰當中,事態不斷擴大,開發商與代理商方面的問題一度演變為國際商業糾紛,玩家群體也紛紛做出許多激進的遊說活動,抵制發行商。最終,被逼無奈的發行商只得去請系列之父酒井出山,並向玩家承諾本作將由初代原班人馬重新開發。2009年10月,NDS《海腹川背·旬 第二版 完全版》發售,這場鬧劇也就此平息,不過,此事對《海腹川背》系列和玩家們造成的傷痛卻難以平息。
復甦的《海腹川背》與再遭不測:2012——2015
經歷了如此多的磨難,《海腹川背》系列可以說已經是奄奄一息,酒井產生了想要停掉這個系列的開發,在當初一同開發初代作品的朋友的幫助下,他在2012年收回了版權,並計劃開發系列最後一作《再見:海腹川背》。他本想以NDS版為基礎做改進,做出一作高度自由的,回饋玩家的作品。開發商Agatsuma得到消息後,主動提出合作,並建議做一款完全新作。
2013年,由雙方合作的《再見:海腹川背》在3DS上發售,遊戲以煥然一新的操作與畫面獲得了玩家們的好評,許多系列新粉絲也就此產生,相比之前幾部作品的慘狀,可謂是相當成功。
2015年,由Agatsuma方製作人中島康雄建議開發的《再見:海腹川背》PSV移植版,《再見:海腹川背 閃》發售。同年,系列作品又登陸了steam平臺,《海腹川背》系列眼看著就要獲得新生,形勢一片大好。
然而,就在系列作品登陸Steam後不久,Agatsuma集團突然以經營惡化為由解散了旗下遊戲業務分部的Agatsuma Entertaiment,《海腹川背》系列遊戲也跟隨下架,系列的未來再度陷入了迷茫,也正是在此事,爆出了那則20年未關機的初代《海腹川背》SFC主機的新聞,讓這一事件更顯悲劇色彩。
新時代的轉機 《海腹川背》復生
《海腹川背 Fresh》:2016至今——
在以RPG Maker而聞名,並與V社建立了長期合作關係的Degica公司的幫助下,2016年,《海腹川背》系列重返Steam,為了答謝此恩情,《海腹川背》系列人物素材隨即以免費DLC的形勢進入RPG Maker MV,供玩家使用。以此事為契機,《海腹川背》踏上了一條新的復生之路。
2017年E3,《Blade Strangers》公布,這部格鬥作品由Studio最前線進行開發——也就是幫助當年的酒井開發《再見:海腹川背》的公司,《海腹川背》的女主角也藉機在此遊戲進行客串,以全新面貌出現在大眾面前。
2018年末,在經歷了《Blade Strangers》的一波助攻之後,完全新作《海腹川背 Fresh》公布,並在之後確認於2019年4月25日發售。新的平臺,新的畫風,熟悉的魚竿,充滿驚喜的美食冒險,讓人上癮的經典操作手法,背負著系列25年的艱辛,《海腹川背》系列——
這一作標題中的Fresh似乎也是在向玩家們傳遞新生的喜悅。
該作在UI方面保留了系列舊作的風格,以魚竿為核心的動作系統也被完好的繼承了下來,魚竿長度的控制,慣性的把握都是非常考驗操作的點,足夠硬核,相比前作更加立體化的地圖設計也讓挑戰性更上一層樓,那種費勁心思操縱魚竿爬到高處後被敵人一下頂下來的感覺,簡直與《Getting over IT with Bennett Foddy》神似。本作的畫風雖然更加的亮麗可愛,但背後隱藏著的,卻是「受苦」的硬核流程。
25年間,《海腹川背》所經歷的劫難在遊戲界堪稱是傳奇,也正是這樣,如今的《海腹川背 Fresh》才顯得彌加珍貴,在遊玩這款在各方面都有了飛躍進步的復生作的同時,我們也同時祈願:希望所有受玩家喜愛的遊戲系列都能越走越好,不再有類似遭遇,讓純真保留,讓厄運不再。
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