《致命尖端》:網絡時代的後現代啟示錄

諾獎熱門作家託馬斯·品欽代表作被引進

《致命尖端》：網絡時代的後現代啟示錄

《致命尖端》

《萬有引力之虹》

　　文學界有這麼一個說法：《尤利西斯》深刻影響了西方世界的20世紀上半葉，而美國當代文學巨擘《萬有引力之虹》則深刻影響了20世紀後半葉。尤其是，二十世紀八九十年代的賽博朋克小說家常說受這部小說影響很大。
　　繼《萬有引力之虹》精裝全譯修訂本今年春天在中國推出之後，2020年歲末，託馬斯·品欽的又一部代表性長篇文學作品《致命尖端》，被譯林出版社首度引進中文世界出版。對於這位現年83歲的老作家而言，此書很有可能是他寫作生涯的最後一本。該作品由南京大學博士、青年學者蔣怡傾力三年翻譯完成，南京大學副教授、品欽研究專家但漢松撰寫近萬字序言加以導讀。這是一部品欽反思當代前沿技術與人的處境，再次拓展其文學領域的力作。
　　《致命尖端》原書出版於2013年。由於翻譯難度較大，譯林出版社在青年一代學者中進行了遴選，最終邀請蔣怡擔綱譯者，其譯文流暢且文字精煉，並且對文中的時代背景和技術術語做了大量的研究與說明。據出版社透露，成名後深居簡出的品欽，這次破例審讀了簡體中文版的序言，可見他對此書的重視程度。

借用高等數學與現代物理描繪現代人類的艱難處境

　　託馬斯·品欽是當代文學巨擘，被文學批評大師哈羅德·布魯姆稱作美國當代最重要的四位作家之一，屢次入列諾貝爾文學獎候選名單。
　　品欽對個人生活諱莫如深，成名後深居簡出，早年的照片和檔案也離奇消失，引發了媒體、學界和書迷對其生活的狂熱考證。其作品包含著豐富的意旨、風格和主題，通過迷宮式的敘事和對自然科學、前沿科技、高等數學、現代物理等領域的概念借用，描繪了美國光怪陸離的社會全景，道出了現代人類的艱難處境，展現了鬼才品欽詭譎的視角，以及對黑色幽默、犯罪懸疑、偵探等元素的嫻熟運用。
　　延續了品欽一貫以來的黑色偵探風格，《致命尖端》是一部關於網際網路技術的小說。作者以一位紐約單親媽媽瑪克欣的角度，調查網際網路年輕富翁的一樁陰謀，涉及CIA的陰暗歷史、紐約的俄國黑幫、各色徘徊在邊緣的天才黑客。情節推進中有懸疑、驚悚，又以他拿手的冷幽默做陪襯，造就了一本閱讀趣味很濃的小說。
　　據說最近二三十年，品欽一直定居在紐約市，而且和自己的文學經理人梅蘭妮結了婚。1998年，有記者在曼哈頓街頭拍到這位年過六旬的文學隱士正牽著自己七歲的兒子傑克遜過馬路。9·11恐怖襲擊發生的時刻，品欽很可能是這場城市浩劫的親歷者，並最終在十二年後寫出了《致命尖端》。

探索「深網」和極客生活反思技術與人的處境

　　《致命尖端》是一部關於「網」的小說，只是「這張網不是蜘蛛的唾液結成的，而是虛擬的二進位代碼、伺服器、電腦終端和網線構成的隱匿賽博空間」。因此，《致命尖端》更像是網絡時代的後現代啟示錄。
　　《致命尖端》英文書名「Bleeding Edge」是「血尖」的意思，在計算機、網際網路科學中屬於一個專有名詞，指的是某種有潛在風險的最新的前沿科技，通常性能不穩定，而且會讓使用者付出很大代價。但也有可能變成主流技術，比如在網際網路發展初期，e-mail技術就被歸類為前沿技術。在該書中，品欽回到了網際網路成為現今模樣的起始點，反思了它轉變的利弊。
　　前沿美好，卻致命滴血。這正是當代社會所謂前沿技術的悖論。「網絡」及其依附的人類數位化生存，由此成為了品欽小說世界中像「火箭」一樣重要的文學-科技母題。與《萬有引力之虹》把V-2火箭技術放在二戰的歷史語境下描述一樣，《致命尖端》凸顯了技術主題，將網際網路、虛擬實境置於9·11事件、後現代消費社會等宏大的歷史背景中。該書以網際網路發生轉折的2001年為背景，講述「.com」經濟泡沫破滅後的影響、網際網路模式的換代。
　　這是品欽嶄新的文學嘗試，也是他對當代前沿科技的反思。他探索了「深網」和極客的生活，呈現了網際網路中的許多前沿科技即將洪水般湧來的趨勢。
　　二十世紀八九十年代的賽博朋克小說家常說受到品欽早期小說影響很大，《致命尖端》是品欽小說特別接近賽博朋克的一本，它用了貼近賽博朋克的主題，卻又超越了當年那個科幻亞文類。黑色偵探、網際網路、虛擬空間、賽博朋克，四大元素熔於一爐，值得期待。封面新聞記者張杰