《致命尖端》:反思前沿科技和人的處境

《致命尖端》 （美）託馬斯·品欽 著 蔣怡 譯 譯林出版社 2020年11月

  2020年可謂美國當代文學巨擘、後現代主義代表作家託馬斯·品欽在中國的「豐收之年」。譯林出版社繼春天重版了他的代表作《萬有引力之虹》之後，近日又推出了40多萬字的全新作品《致命尖端》。這部長篇力作由南京大學博士、青年學者蔣怡傾力三年翻譯完成，南京大學副教授、品欽研究專家但漢松撰寫近萬字序言加以導讀。

  出版方介紹，《致命尖端》原書出版於2013年，此次在中文世界首度引進與出版。對於這位現年83歲的老作家而言，此書很有可能是他寫作生涯的最後一本。據透露，成名後深居簡出的他，這次破例審讀了簡體中文版的序言，可見對此書的重視程度。

  品欽被文學批評大師哈羅德·布魯姆稱作美國當代最重要的四位作家之一，屢次入列諾貝爾文學獎候選名單。《致命尖端》是品欽最新的長篇作品，也是他自第一部作品《V.》於1963年出版以來，首度以家鄉紐約為背景，獻給「大蘋果城」的禮物。

  該作延續了品欽一貫以來的黑色偵探風格，是一部關於網際網路技術的小說。以一位紐約單親媽媽瑪克欣的角度，調查網際網路年輕富翁的一樁陰謀。情節推進中有懸疑、驚悚，又以他拿手的冷幽默做陪襯，造就了一本閱讀趣味很濃的小說。

  透過主人公瑪克欣的「偵探之眼」，品欽敏銳地感覺到紐約城上世紀末以來發生的變化。他從高端的上西區、富豪的豪宅到郊外的垃圾場、火災後廢棄的舊屋、黑客聚集的酒吧，全景式地展現了紐約的光鮮與黑暗、締造了網際網路早期紐約的城市傳奇。

  《致命尖端》也是一部關於「網」的小說，只是「這張網不是蜘蛛的唾液結成的，而是虛擬的二進位代碼、伺服器、電腦終端和網線構成的隱匿賽博空間，如幽靈般懸掛在世貿中心遺址紀念公園的深井中」。因此，《致命尖端》更像是網絡時代的後現代啟示錄。

  《致命尖端》英文書名「Bleeding Edge」是「血尖」的意思，在計算機、網際網路科學中屬於一個專有名詞，指的是某種有潛在風險的最新的前沿科技，通常性能不穩定，但也有可能變成主流技術。在書中，品欽回到了網際網路成為現今模樣的起始點，反思了它轉變的利弊。「網絡」及其依附的人類數位化生存，由此成為了品欽小說世界中重要的「文學-科技」母題。這是品欽嶄新的文學嘗試，也是他對當代前沿科技的反思。