自從武王分封天下諸侯後，800多年的周王朝就經歷了春秋與戰國2大時代。就戰國這個特殊的歷史時期而言，前後足足跨越了200多年。有道是：「春秋戰國多名將」。光200來年的戰國時代就出了不少的名將，吳起與白起就是那時的2大代表人物。
其實名將也有很多種類型。比如南宮長萬這樣的猛男就屬於典型的高武力值猛將，而如孫武那樣的則是謀略型武將。古人有云：「將在謀不在勇。」打仗並不光依靠個人的勇武，而是靠過人的智謀。三國時，劉備有關羽、張飛那樣的猛男一樣每天被人追著跑，但他得到了諸葛亮後就瞬間成功逆襲。劉老闆的成功案例說明的就是智慧比武藝有用。
而吳起與白起則屬於那種智謀型的名將。可惜吳、白2人差著100多歲，他們沒有交集，因此這2大戰神錯過了巔峰對決的機會。那麼吳、白到底哪個厲害呢？其實仔細分析下他們的代表作就可以從中找到答案。
秦戰神白起曾打過不少漂亮的勝仗，如伊闕之戰。不過這位「屠夫」最有名的代表作還是長平之戰。公元前262—公元前260年，秦戰之間爆發了足以改變戰國時代走向的長平大戰，結果白起成功虐了趙軍，並坑死了對方45萬人。整場戰爭的導火索為上黨之爭，而雙方為了搶奪這塊肥肉不惜共計出動了85萬人來進行大火拼。秦發動了40萬人，趙派出了45萬兵。
戰爭初期，趙以老廉頗為將。這位趙國戰神採用死守拖垮秦軍的戰略，並且取得了效果：拖得秦兵不知所措。但秦國卻也不是坐著等死的「傻憨憨」，他們一看廉頗這傢伙太難搞，馬上運用「無間道」之法，並迫使趙王用年輕的趙括替換下了老廉頗。趙括這貨屬於典型「嘴功了得」的武將。從沒上過戰場的他平時說起打仗的話題來那可謂「如滔滔江水連綿不絕」，而且一套一套的。可真到了實戰的時候，趙括兄馬上就被打回原形。
白起一看對手換成了「戰爭小白」趙括，於是很不客氣地運用了「包圍困死對方」的戰略方法。秦軍切斷了趙方的補給線與信息網，並用40萬人包圍了對方，一直困住他們足有46天。斷了炊的趙軍馬上陷入了混亂之中，隨後趙括又突圍被殺。因此沒了老大的45萬趙人也就只能投降了。白起又非常不厚道，他明明答應了不殺對方的，可這位老兄卻出爾反爾：直接坑死了45萬降卒。從此，白起殺神之名響遍天下。
吳起就更可怕了。這位老兄在魏國創立了令人聞風喪膽的魏武卒。光說不練那是假把式，而吳起則用戰績來表明了他的才華。公元前392年，秦一口氣出動了50萬虎狼兵去討伐魏。當時還處於戰國初期，魏國剛獨立出來不久，國力並沒不算太強，而魏武卒的戰力還沒訓練出來。不過吳起兄卻在這種情況下，憑藉5萬新兵蛋子揍得50萬秦人潰不成軍。
那時吳起只出動了5萬沒什麼實戰經歷的新兵，同時也派出了500戰車。雙方一交手，看起來弱不禁風的5萬魏軍殺得50萬秦人節節敗退。5萬弱旅破50萬虎狼兵，這就是吳起交出來的成績單。
比較一下吳、白的代表作，我們可以發現：吳起以5萬弱卒勝了10倍於己的虎狼之兵，而且魏軍還是在硬碰硬的情況下取得了大勝；白起用40萬人採取圍困的方法，並在對方失去戰鬥力的條件下才迫使對方主動投降。雙方的差距立馬顯而易見。假如白起遇到了吳起，雙方兵力對等，那麼白起可能就要吃大虧了。如此來看，吳起真心比白起厲害。