每一個人都有屬於自己獨特的名字，甚至在出生之前，父母就已經為我們想好了，有乳名有正名，至於為什麼要有姓名？估計很多人都沒有認真的去思考過，更不用說去追尋名字的起源。
名字，自是有其作用，首先，總不能咿咿呀呀或者餵來稱呼一個人；其次，你想要提到某一個人，必須有一個區別於其他人的符號；第三，對人進行精準的定位。
姓氏的起源，可以追溯到原始社會。從原始群的猿人時期和古人時期，再到新人時期的母系氏族公社和父系氏族公社，出現了姓氏。為什麼叫姓氏？姓和氏有什麼區別？
姓，由女和生組成，字面上的意思當然很容易理解，姓源於母系社會，由於當時實行「母權制」，婦女在公社中居於支配地位，實行的是群婚制（開始是氏族內同輩男女互為夫妻，後來發展成為族外婚）。因此，子女知母而不知父，為了區別不同的氏族，就有了姓。
上古八大姓有兩種說法：即：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞。另一說：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、妊。
上古八大姓都帶有女字旁，同一個姓代表著出自同一個母系氏族。母系氏族逐漸被父系氏族代替，男子開始處於支配地位，婚姻形態也從群婚制變成了單偶婚制，世系從父系算起。隨著氏族人口的不斷增長，一個氏族發展到一定程度就發生了分解，衍生了更多的分支「氏」，此時的氏是以部落名稱命名，後來專指部落首領，比如黃帝，姬姓，號軒轅氏、有熊氏，建都有熊；炎帝，姜姓，號烈山氏或厲山氏；蚩尤，九黎氏等。三代（夏商周）的始祖，分別為夏禹、契、后稷，都屬於姬姓，但是氏族不同，夏來源於夏后氏、契的母親為有娥氏、周的始祖母為有邰氏。因此，姓氏一種血緣標誌，氏是姓的分支，一般來說，姓同氏不同婚姻不可通（同姓是一家，因此同姓不婚），氏同姓不同，可婚。
武王姬發擊敗紂王，建立周朝，開始分土封侯，主要有三種類型，一是同姓（姬姓）親屬，二是功臣，三是古帝王之後（夏，商帝王之後）。《荀子－儒孝篇》說：周初立七十一國，姬姓獨居五十三人；輔佐武王滅商的功臣呂尚（姜太公，姜姓，起源炎帝神農氏）封於齊國；紂王之兄微子啟封於宋國。
姓氏的大量產生時期是春秋戰國時代，周朝制度是嫡長子繼承王位，其他兒子則分封出去，其他臣屬於的諸侯也在自己的封區內實行分封制度（把土地封給自己的卿大夫），這樣就產生了許多大大小小的封地、採邑。王公貴族以封國為氏，其他諸侯的子孫或以封邑為氏，或以官名為氏，或以所居地名為氏，再加上春秋戰國時期戰爭頻繁，社會混亂，姓氏制度也出現了混亂（比如戰國中期的商鞅，姬姓，原來是衛國公孫後代，又叫衛鞅或者公孫鞅，隨著其地位和職權的改變，在秦受封侯稱商鞅），也有許多姓氏因躲避禍亂而改姓，為避帝王名諱而改姓等等。這樣，姓氏就多起來了。
上圖即是各上古姓氏的分支，我們常常稱自己為炎黃子孫，但是真正的計較起來，其實有部分的人不算是！
你，是嗎？