從大清朝說起……
國民黨黨主席選舉前夕爆出「黑幫集體入黨」事件，遭綠營抨擊，國民黨方面隨即翻出黑幫入民進黨的新聞進行反擊，引來媒體熱議兩黨互揭「涉黑老底」。事實上，黑幫介入政治在島內極為普遍，這與島內政治社會的發展變化有密切關聯。從清朝、日治到國民黨戒嚴統治，臺灣黑道受當局強力幹預，大體都在可控範圍。解除戒嚴後臺灣經濟起飛，黑道也進入快速發展期，有實力的大佬進軍商界或參加選舉漂白為政治人物，在臺灣政壇形成盤根錯節的關係網。相較於鄰近地區如日本、香港和新加坡的黑幫狀況，這可說是一個相當特殊的社會現象，也是當今臺灣無法迴避的話題。
1987年臺灣解除戒嚴後，經濟開始起飛，黑幫也隨之獲得大發展，他們紛紛介入商業活動，成為成功人士。
要講臺灣黑幫的現狀，不得不提他們的過去。早在清朝時期，島上各村莊為爭奪農田水源或抵抗土匪，由地方熱心人士組織人手結盟互保。因為沒有強有力的政府組織進行管理，各村莊遇到紛爭時多自行解決，一旦協調不成，就是大規模械鬥。最出名的是福建移居臺灣的漳州人與泉州人，竟在1751年到1865年長達百年時間裡，爆發大小數十起「漳泉械鬥」。
日本佔領臺灣後採取高壓統治，以武力震懾，械鬥文化就此絕跡，但取而代之的是日本式黑道的興起，為首的黑道老大叫「角頭」。日本戰敗後國民黨接收臺灣，「角頭」的名稱與組織延續至今。
電影《角頭》海報
隨著大批大陸人士來到臺灣，除本省「角頭」外，外省人眷村中的第二代年輕人開始自組小幫派自保。當時國民黨害怕臺灣本地力量反撲，打壓本土黑道，有意無意地放縱外省幫派壯大，加上外省幫派敢拼敢打，「竹聯幫」「四海幫」「北聯幫」「松聯幫」等逐漸發展壯大起來。在這個過程中，為了生存，原本如散沙一般的臺灣本省各地「角頭」結盟成立了「天道盟」。
百度圖片：天道盟
1987年臺灣宣布解除戒嚴令後，經濟開始起飛，各行各業進入快速發展時期，黑道也不例外。當時不論是本省還是外省幫派，除了傳統的開設賭場、放高利貸與特種行業（指酒店、舞廳等）收保護費等手段，紛紛介入商業活動。
練成瑜
以「四海幫」大佬、綽號「凸哥」的練成瑜為例，他專門放高利貸給一些資質尚可但經營不善的公司，公司無法還錢就被併吞。練成瑜還看準臺灣有線頻道興起有暴利可圖，籌備公司積極介入，知名的電影頻道HBO就是由他的公司代理。另外他和「四海幫」人員多次進入股市炒股，每次至少上萬股股票進出。雖然2007年曾因非法吸金、炒股、討債遭警方逮捕，但直到現在，他仍以「四海幫」大佬與成功商人的身份活躍於臺灣社會。
2007年楊登魁（右二）到竹聯幫精神領袖陳啟禮的靈堂祭拜。
上世紀70年代，高雄「西北幫」大哥楊登魁在當地開藍寶石大歌廳，後邀請演藝人員豬哥亮、高凌風等表演。他介入演藝圈後還製作電影、電視節目，創立八大電視股份有限公司，從而成為臺灣演藝界的大亨，更被推選為「中華民國衛星廣播電視事業商業同業公會」榮譽顧問。4年前他去世時喪禮冠蓋雲集，島內政商人物紛紛參加致意。
一開始政治人物與「角頭」交好以獲取選票，後來各地「角頭」乾脆自己站出來競選，如此便漂白成政治人物。
對臺灣社會而言，黑幫發展的最大影響是「黑金政治」的興起。根據臺灣警方私下估計，如今臺灣中南部地區民意代表或鄉鎮長，至少有一半具有黑道背景或有黑道關係。
有在臺灣負責長期掃黑的警察對《環球時報》-環球網記者說，臺灣解嚴後鬆綁選舉方式，上至「總統」下至鄉鎮首長與民意代表都由選舉產生。蔣經國去世後李登輝接任「總統」，為了同黨內大佬郝柏村、林洋港等人鬥爭，他在地方上培育勢力，一方面推動「總統」普選，另一方面默許地方黑道勢力利用選票進入政界，為他的政治勢力護航。
臺灣各地「角頭」在地方上積極介入利益派系，例如農會、漁會、水利會等系統，或圍標地方公共建設。他們原本打算藉此賺錢，後來發現在這些系統稱霸等於掌握選舉票倉。一開始政治人物與「角頭」交好希望獲取選票，最後各地「角頭」乾脆自己站出來競選，如此便漂白成了政治人物。這樣一來，執法單位不好隨便對他們進行調查，而且進入政界後，更方便他們進行工程圍標。
一般來說，地方「角頭」會先參選鄉鎮民意代表，當選後經營勢力擴展選票基礎，接著問鼎民意代表主席或鄉鎮長，接下來再競選議員。一旦成為議員，影響力擴及一縣之地，就有機會參選「立委」或縣長。這些黑道人物參政後，部分因身上的官司或選舉結果退出政界，但政治資源能延續給家族成員。雲林縣長張榮味就是「角頭」成功漂白的案例，他後因官司入獄，妹妹張麗善、女兒張嘉郡當選「立委」。「立委」羅福助因案逃往大陸，兒子羅明才接過父親旗幟，當選新北市新店區「立委」。
張榮味女兒張嘉郡
即便是臺灣治安最好的臺北市，也不乏黑道人物「華麗轉身」的案例。現任臺北市議員葉林傳，父親就是中山區老字號幫派「牛埔幫」的老大。葉家在解嚴後涉足中山區特種行業，並成立建設與保安公司，充實財力後經營人脈。葉林傳與中山區的特種行業及黑幫交情匪淺，此次鬧得沸沸揚揚的2014年臺北夜店殺警案兇嫌萬少丞申請加入國民黨一事，就是葉林傳的助理當的推薦人。
民進黨與黑道結合密切度，相較國民黨不遑多讓。
綽號「木柵國」的民進黨臺北市黨部主委黃承國，本身就是「天道盟」文山會老大，在陳水扁競選臺北市長時開始參與政治，經過十多年曆練成為市黨部主委。去年7月，他為父親舉辦壽宴，臺北市長柯文哲捧場，赴臺東勘災的蔡英文也匆匆趕回參加。
臺灣黑道與政治結合，形成一種獨特現象。各地有女陪侍的酒店、賭場等行業，都有議員向警察遊說要求減少臨檢偵辦；中南部等地方甚至有黑道背景議員直接找來警察局長斥罵。
臺灣經濟萎靡，令黑幫大受影響。一名警官對《環球時報》-環球網記者說，黑幫自身管控力和警方的約束力在下滑，目前臺灣黑幫的發展只能以混亂形容。
現在，臺灣的黑幫已經相當現代化。三大幫派「竹聯幫」「四海幫」「天道盟」中，「四海幫」最有組織紀律，是臺灣第一個成立企業公司經營的黑幫。「竹聯幫」因組織鬆散，幾個人就能自行成立堂口，因此人數最多。至於「天道盟」，公認最強悍，成員多為本省人，至今仍與日本「山口組」等組織定期聚會，汲取日本黑道發展經驗。
根據警方的資料，三大幫派在臺灣各地都有堂口，海外也有成員。2008年馬英九上臺時，全臺列管的黑道人口有3萬多人，因當局要求大力掃黑及減少列管人數，如今列管黑幫人口已銳減到一萬多人。不過，警方私下估計，三大幫派與合伙人海內外各至少有一萬至數萬人。
值得注意的是，隨著近些年臺灣經濟萎靡，黑道勢力也大受影響。一名從事刑偵的警官對《環球時報》-環球網記者表示，臺灣的黑幫看準時局變化，哪裡能賺錢就伸手到哪兒。馬英九上任後大批陸客來臺，「四海幫」現任幫主楊德盷看準陸客商機，在臺北與其他縣市開設專接陸客團的餐廳。蔡英文執政後，隨著陸客團萎縮，部分餐廳只好停業。
過去臺灣經濟起飛時，黑道都忙著賺錢，很少有械鬥火併事件。像中山區過去酒店林立，黑道爭取利益時多能協商解決。但現在經濟萎縮，酒店數量大減，黑道為爭地盤利益開始火併械鬥，甚至開槍事件也時有發生。
這名警官說，
過去黑道注重倫理與輩分，上下級階級明確，大哥說話一言九鼎，但現在三大幫派中有實力的大哥因從商漂白或賺夠金錢，紛紛隱退或不再管事，更有許多人轉往大陸發展自己的事業。中生代的黑幫大哥為上位廣收小弟，有的積極發展下線，造成「小弟認識老大，但不認識老大的老大」等現象。黑幫自身對成員的管控不像以往那麼有力，警方對黑幫也在重新審視，約束力逐漸下滑，目前臺灣黑幫的發展只能以混亂形容。過去三大幫派彼此涇渭分明，但現在因「大哥」財力不足，一些年輕的幫派分子乾脆拋開門戶之別，藉助手機軟體組成聯盟群組。例如臺北夜店殺警案的「中山聯盟」，在新北市三重、蘆洲械鬥的「三蘆聯盟」，成員都是各黑幫年輕成員。由於所屬組織的大哥沒錢拉來足夠人力，他們乾脆自行組建聯盟。這是現在臺灣黑道的新現象。
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