為人臣者，取死之道不在於權力大小，而在於是否侵害了別人的利益，尤其不能挑戰皇帝的權威。而年羹堯就犯了忌諱，一般的滿清貴族見了年羹堯竟需要行跪拜禮，類似這種僭越行為無疑觸及了雍正皇帝的底線。
背景和機遇
有句話說的好，「朝中有人好做官」。年羹堯（1679年—1726年1月13日），字亮工，漢軍鑲黃旗人，康熙三十九年（公元1700年），年羹堯進士及第。
年羹堯的父親遐齡在康熙年間，出任過兵部主事、刑部郎中，最後官至湖廣巡撫，成為了封疆大吏。年羹堯進士出身，再加上父親的人望，在短短九年時間，就坐上了四川巡撫的高位。
康熙四十九年，四川的幾個土著部落叛亂，上面命年羹堯和四川提督嶽升龍率兵剿撫，這次平叛的功臣是嶽升龍。這年，嶽升龍請辭退休了。
嶽升龍曾跟隨康熙帝徵伐噶爾丹，立了大功，被提拔為四川提督，嶽升龍便帶著兒子嶽鍾琪來到了四川。
嶽鍾琪（1686年11月8日—1754年），字東美，是四川提督嶽升龍的兒子，是嶽飛的二十一世孫，清代康熙、雍正、乾隆時期名將。嶽鍾琪從軍後，一路從中軍遊擊（營長）升遷到協副將（旅長）。
按照常理，在清朝，像年羹堯和嶽鍾琪這樣的漢人，即使出生於官宦之家，官做到此時也差不多到頭了，但他們兩個皆是軍事天才，當機遇來臨的時候，就是他們崛起之時。
康熙五十六年（公元1717年），準格爾汗國入侵西藏，攻佔拉薩，殺死拉藏汗。按說此時的準格爾部首領策妄阿拉布坦，他曾經和康熙帝合作對付過葛爾丹，如今卻又成為了敵人。
準格爾部首領策妄阿拉布坦和沙俄勾結，欲吞併青海和西藏。拉藏汗及兩個兒子被殺，達賴、班禪等被拘禁，於是靠近內地的一部分藏族首領也乘機自立，脫離了清朝的統治。
升遷之路
在西藏危急之時，康熙帝急忙派愛子十四阿哥胤禵為撫遠大將軍，趕赴青海視師督戰。32歲的嶽鍾琪被提拔為四川永寧（今四川敘永）協副將。
此次戰爭清軍取得了最後的勝利，期間年羹堯和嶽鍾琪的表現都十分亮眼。康熙六十年（1721年），春，徵藏大軍凱旋，嶽鍾琪以無可爭議的功績晉遷左都督；五月，升任四川提督；得賞孔雀花翎。
這年，年羹堯進京入覲，康熙御賜弓矢，並升為川陝總督，成為國家西陲的重臣。康熙六十一年十一月十三日（1722年12月20日），康熙帝崩於北京暢春園，享年六十八歲，廟號聖祖，
雍正當了大半輩子的「天下第一閒人」，卻和年羹堯的關係密切。等雍正即位之時，已經44歲了，為了拉攏年羹堯，雍正發出上諭：
「若有調遣軍兵、動用糧餉之處，著邊防辦餉大臣及川陝、雲南督撫提鎮等，俱照年羹堯辦理。」
平定青海
雍正元年（1723年）十月，青海發生羅卜藏丹津叛亂。聚兵十餘萬人，進犯西北重鎮西寧，西陲再起戰火。
雍正命年羹堯接任撫遠大將軍，總督各軍，駐西寧坐鎮指揮平叛；四川提督嶽鍾琪為徵西副將軍、參贊大臣，揮師西徵。
十一月三日，嶽鍾琪親率六千精銳部隊從松藩出發，取道甘南直撲青海。沿途之上凡遇順從者招撫，抵抗者剿滅。
雍正二年，年羹堯率部趕到西寧城，被叛軍主力包圍，年羹堯和數十親兵端坐在城樓之上，臉上絲毫沒有慌張的跡象，上演了一出空城計。
二月二十六日，嶽鍾琪六千鐵騎趕到西寧城外，年羹堯也率軍出城，兩面夾擊之下，叛軍萬餘人馬全軍戰死或投降，羅卜藏丹津僅率百十騎敗逃。
年羹堯命令清軍操練備戰，來年開春再戰，嶽鍾琪卻認為，應當抓住戰機，乘勝追擊。將不同意見上疏朝廷後，雍正下旨年羹堯按嶽鍾琪的計策行事，並授封嶽鍾琪「奮威將軍」。
從這裡就能看出，年羹堯有養寇自重的嫌疑。雍正二年（1724年）二月初八，嶽鍾琪率五千精騎，分三路悄然離開西寧城，向羅卜藏丹津駐地額穆納布隆吉爾進發。
此戰大獲全勝，嶽鍾琪成功收復青海，雍正帝大喜，封嶽鍾琪太子太保，三等威信公，授兼甘肅提督，嶽鍾琪率4000人駐守西寧。
君臣失和
十月份，年羹堯入覲，雍正賜其雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡、金幣。敘功，加一等阿思哈尼哈番世職，令其子年斌承襲。
雍正三年（1725年）春，年羹堯因九十二款大罪賜死天牢。七月，嶽鍾琪接任川陝總督。此時，嶽鍾琪官至總督，封三等公爵，手握川陝甘三省兵權。
在邊疆時，那些蒙古的王公貴族見到年羹堯必須跪拜。在赴京途中，他令直隸總督李維鈞、陝西巡撫範時捷等跪道迎送。
到了京城後，迎接的王公以下官員跪接，年羹堯打馬而過，竟無視眾人。王公大臣下馬向他問候，他也只是點點頭。更加過分的是，在雍正面前，年羹堯依舊驕縱，無人臣禮。
雍正給年羹堯的諭旨中寫道：「凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。……若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者。」
紅辰說
嶽鍾琪懂得誰是君，誰是臣，而年羹堯沒有分清自己的權勢來自於誰，在雍正皇帝面前還敢耍官威，不死才是奇哉怪也。可見，取死之道不在於權力的大小，而在於是否忠誠和聽話，你認為呢？