四柱八字中我們經常會用到長生十二宮和旺象休囚死之理論。這個兩套理論都是用來描述五行之間的不同狀態，但是在具體的應用中，其實他們又是有不同的側重的。
理論的來源不同：
長生十二宮源於《洛書》；旺、相、休、囚、死源於節令。
《滴天髓》曰：陰陽順逆之說，《洛書》流行之用，其理信有之也，其法不可執一。
劉基云：陰生陽死，陽順陰逆，此理出於《洛書》。五行流行之用，固信有之，然甲木死午，午為洩氣之地，理固然也，而乙木死於亥，亥中有壬水，乃其嫡母，何為死哉？凡此皆祥其幹支輕重之機，母子相依之勢，陰陽消息之理，而論吉兇可也。若專執生死敗絕之說，推斷多誤矣。
《洛書》乃是九宮之術，據說伏羲皇就是根據它創造了先天八卦。我們對比一下《洛書》和先天八卦，就可以明白陽順陰逆的真正意思了，因為無論在先天八卦還是《洛書》中都是按照這個順序生息演化的。
具體意義不同：
先天八卦中以乾、坤定位，為陰陽之立極，陽以乾為首，陰以坤為母。上為乾，下為坤，就是陽氣在天，陰氣在下，清濁分天地清明，天地清明五氣始生，五氣生，萬物化生。
從乾立極順行為：乾一、兌二、離三、震四；從坤立極逆行為：坤八、艮七、坎六、巽五，此乃先天之數。
先天之數以乾、坤為陽陰兩立極點形成了一個陰陽循環的時空。時則為時間，乃是以真太陽、太陰、地球為主的天體運行的先後的軌跡，表示時間；空則為空間，用乾、兌、離、震、坤、艮、坎、巽分為了八方空間。
四柱八字其實就是一組包含有時空信息的密碼。為了更好的記錄和表示這種時空的變化，人類創造了天幹地支紀年，又把天幹和地支融入到了八卦之中，於是就形成了四季，分明了五行，而這種變化便是陽順陰逆，陽長陰死，陰死陽生的五行變化過程的具體狀態，為了更準確的描述這種五行過程變化的具體狀態，於是長生十二宮誕生。
所以長生十二宮更側重於描述五行變化的具體狀態。是一種將具體五行狀態量化、細化的描述。
旺、相、休、囚、死，則是不同的五行在四季節令變化時，產生的大體的五行狀態。這種五行狀態是根據節令的變化而變化的，他是某種具體五行的整體大致的狀態，是一種總量指標，他描述的是某種五行在某個節令時期的大致狀態。
所以從這個角度來說，旺、相、休、囚、死這五種五行的大致狀態中其實包含著某種五行的幾個具體的狀態。譬如，春，節令立春以後，五行之木，為旺的狀態！這個旺就是木在立春節令的大致的總體的狀態！
而長生十二宮則是四柱中五行之木在四柱中的具體狀態！譬如，甲木生於寅月，則甲木在寅為臨官的狀態，時支為卯，則甲木在卯為帝旺狀態，年支為辰，則甲木在辰為衰的狀態。
從節令上來說，寅、卯、辰都屬於春季，春季則木都是旺的狀態，這就是總體和局部，總量和分量之間的關係。
具體分析應用不同：
正是因為長生十二宮和旺相休囚死的意義不同，所以他們在八字中的具體的運用也不盡相同。
一般我們在以月綱為判斷日主的旺衰的時候，很多時候就不適合用長生十二宮來判斷。譬如八字：
丙子 己亥 乙亥 丙子
這個八字中，乙木生於亥月，如果按照長生十二宮來說，乙木在亥為死的狀態，在子為病的狀態。照這樣分析的話，則乙木休囚之極毫無生機活力可言。
以節令論，亥月，立冬後，壬水司令，水旺，木相，雖水寒、木枯，但此為木之形枯，木之根神內旺收斂，氣息內聚，只待得火暖而生機吐秀！