人們通過每一個人追求他自己的、自覺期望的目的而創造自己的歷史，卻不管這種歷史的結局如何，而這許多按不同方向活動的願望及其對外部世界的各種各樣影響所產生的結果，就是歷史。 ——恩格斯
熟讀漢末三國歷史，論三國諸侯，其出生於汝南汝陽「四世三公」的袁氏家族的袁紹就是一位實力強大的典型代表，其在漢末亂世來臨之際，曾誅殺宦官，與董卓對立，更是在漢末群雄割據的過程中，先佔據冀州，又先後奪青、並二州，並於建安四年（199年）的易京之戰中擊敗了割據幽州的軍閥公孫瓚，統一河北，勢力達到頂點，成為漢末最強諸侯，連曹操都忌憚不已。袁紹能夠成為最強諸侯，其麾下「五虎」大將功勞顯著，全不輸關張趙馬黃，無奈結局一個比一個慘。
袁紹的起點高，名門望族，四世三公之後，門生故吏極多，加上其本人也是一位豪俠，在董卓亂政的時候，敢對抗董卓，獲得極大的名聲，投奔他的人很多，故而在亂世之中崛起很快，成為最強諸侯，一度成為關東聯軍首領。袁紹麾下人才濟濟，謀臣之中就有田豐，沮授，審配，許攸，縫紀，郭圖，辛評，辛毗，荀湛，陳琳，陳震，王修等國士之才；武將之中，更有麴義、顏良，文丑，張郃，高覽，淳于瓊，蔣義渠，趙融，孟岱，韓洵，韓猛，呂曠，呂翔，呂威簧等勇將。尤其是袁紹麾下最強的五大虎將，當屬於麴義、顏良，文丑，張郃，高覽。
一：麴義
麴義，是袁紹奪取冀州的重要盟友，能徵善戰，屢建戰功，尤其擅長羌人戰法。本是冀州牧韓馥的部將，後來與袁紹密謀反客為主，多了冀州牧韓馥的地盤。麴義在袁紹帳下效力，是袁紹一統河北的重要悍將之一。袁紹曾擊敗南匈奴單于於夫羅的入侵，尤其是在袁紹與公孫瓚的對抗之中，憑藉界橋之戰，麴義的統帥精銳的先登死士，全殲公孫瓚的精銳白馬義從。後又在鮑丘之戰，擊敗公孫瓚斬首二萬餘，從此導致公孫瓚固守易京不出。然而麴義的結局非常慘，正史之中因自恃有功而驕傲放縱、心懷不軌，被袁紹嫉恨而處死。在《三國演義》之中，更慘，剛剛出場，就被趙雲秒殺。
二、顏良
顏良，是袁紹麾下的勇將，在袁紹一統河北的過程之中也屢立戰功，在袁紹和曹操的官渡之戰，擔任先鋒大將，地位很高。孔融以顏良、文丑作為袁紹軍隊的武將代表勸諫曹操小心他們。具體表現，在歷史之中，記載不是很詳細，但是在《三國演義》之中，是可以秒殺呂布猛將宋憲和魏續的存在，而且在二十回合擊敗徐晃，不過結局也非常慘，在白馬之戰的時候，被關羽在萬眾之中刺死顏良，斬其首級而歸。
三、文丑
文丑，也是袁紹麾下的勇將，在袁紹一統河北的過程之中也屢立戰功，在袁紹和曹操的官渡之戰，擔任先鋒大將，地位很高，與顏良齊名。孔融以顏良、文丑作為袁紹軍隊的武將代表勸諫曹操小心他們。具體表現，在歷史之中，記載不是很詳細，但是在《三國演義》之中，是可以單獨對戰曹操麾下張遼和徐晃的猛將，而且與徐晃大戰三十合不分勝敗，不過結局也非常慘，在延津之戰中，曹操以誘敵之計大破文丑一軍，文丑於此戰中喪生。
四：張郃
張郃，也是袁紹麾下的勇將，在攻打公孫瓚時立下不少戰功，遷為寧國中郎將。官渡之戰之中，由於顏良文丑被殺，張郃成為軍中的大將，可惜烏巢淳於瓊的慘敗，導致張郃投降了曹操，從而一飛沖天，隨曹操攻烏桓、破馬超、降張魯，屢建戰功。張郃也成為曹魏陣營之中不可多得的文武良將，在曹丕和曹叡時代，都有著傑出的貢獻，曾力破諸葛亮的數次北伐，戎馬一生，連劉備和諸葛亮都忌憚。可惜，張郃卻被司馬懿忌憚，在231年，被司馬懿設計，木門中箭亡。
五：高覽
高覽，也是袁紹麾下的勇將，本屬袁紹部將，後淳于瓊被曹操擊破，與張郃一同投降曹操。其名氣雖然沒有顏良和文丑的高，但是在張國良的評話三國中，高覽為柱河北四庭（河間四將）（顏良、文丑、張郃、高覽）之一，武力與張飛相若。《三國演義》之中的表現，官渡之戰，高覽曾和許褚、徐晃大戰而不分勝負。由此可見，高覽也是袁紹麾下的虎將。正史之中，高覽投降曹操之後，沒有張郃的表現，屬於「雪藏」狀態，在演義之中的結局非常悲慘，被趙雲一槍刺殺。
縱觀袁紹手下最強的五大虎將，其戰力應該是完全不輸關張趙馬黃，媲美張樂于張徐媲美，可惜結局都不是很好。而且由於袁紹是失敗者，故而其麾下的勇將，在正史之中的記載不詳，歷史地位不高，導致顏良文丑成為關羽的經驗包，張郃更是與張飛大戰敗逃，高覽也屬於高走低開，麴義更直接一筆帶過，可嘆可悲！