「孟姜女哭長城」這個故事是我國古代著名的民間傳說，並且以歌謠、詩文、傳唱甚至戲劇等多種形式廣泛流傳。這個家喻戶曉的故事有很多誇張的部分，其實細細分析之後，竟然能隱約看到一些不寒而慄的東西。
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孟姜女哭長城
「孟姜女哭長城」的故事內容大家基本都知道，就是秦始皇發動80萬民工修築萬裡長城之際，蘇州有個叫萬喜良的書生，誤打誤撞與孟姜女喜結良緣。
不過最後萬喜良還是被抓取修建長城，半年之後音信全無。孟姜女心系丈夫便到長城尋夫，一路上吃盡了苦頭。後來才知道萬喜良的屍骨已經被填進了城牆。
聽到這個消息，孟姜女失聲痛哭，哭得天愁地慘，日月無光，隨著「轟隆」一聲，竟然將長城哭塌了幾十裡，露出了數不清的屍骨。
孟姜女把手指咬破，血一滴一滴地滴在每具屍骨上面。同時心裡默默祈禱：如果是丈夫的屍骨，血就會滲進骨頭，如果不是，血就會流向四方。最後，孟姜女終於找到了死去的萬喜良。
很顯然，我們知道這個故事是不可能的。因為作為邊防要塞的長城，是不可能憑藉一個「女人+哭聲+空氣」就能把城牆哭榻幾十裡。如果真是這樣，那麼同樣哭死的應該還有負責工程質量的監工。
而且長城修建在崇山峻岭之上，本身施工難度就非常之大。現在還要把死去的人埋在長城底下，秦始皇就不害怕影響軍事設施的質量嗎？因此這個傳說編的實在是太無釐頭了。
那麼歷史上是否真的發生了類似「孟姜女哭長城」的故事呢？
或許真的有。
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歷史的原版1
歷史上其實有很多叫「孟姜」的人，因為周朝建立後，姜子牙的封地就是在古齊國。那裡出生的人姓名一般是「姜」，「孟」這個字是兄弟姐們中排行最大的意思。
那麼「孟姜女」就是這家大女兒的意思，這與「孔仲尼」的「仲」是排行第二的意思是一致的。之所以女性的名字非要倒過來叫得如此彆扭，主要是因為那個時候女子沒有姓。在小說《東周列國志》中經常出現「某姜」這樣類似的名字。
最早出現「孟姜女哭亡夫」的情節出現在《左傳》，這裡的「孟姜」是齊國將領杞梁的妻子。杞梁在外戰死後，孟姜得到消息在城郊等候迎接亡夫的棺槨。隨軍歸國的齊莊公看到了孟姜，並對她表示沉痛的哀悼。
孟姜雖然經歷了喪夫之痛、撫摸棺槨而哭，但是牢守禮節，高舉杞家最後的尊嚴。她對齊莊公說：「郊外不是弔喪慰問的地方，我拒絕接受。如果您真心想哀悼我的丈夫，請上門弔唁。」於是齊莊公專門到杞梁家中進行了弔唁。
可見《左傳》中記載的事情和後來哭長城的版本沒有一毛錢關係。嚴格說來，孟姜女的故事和杞梁老婆的故事還是有一定差距的。
可是隨後，從漢代開始逐漸有了誇張的情節，比如出現了孟姜女撫棺而哭，結果把城牆哭塌了。後面的作者覺得這樣不能體現孟姜的決心，在哭塌城牆之後又增加了投河自盡隨亡夫而去的情節。
可以說從漢代開始，孟姜女哭老公的故事逐漸有了現代看到的情節。隨後，本著邏輯通順的原則，有些人煞費苦心地細緻描寫了哭塌城牆的細節。
比如寫《論衡》的王充說當時城牆被哭崩了五丈。而到了西晉，就是整個城市的城牆，也不知道晉朝的城牆是不是也這般的不結實。
而到了唐代，經過浪漫主義詩人之手，「孟姜女」徹底從春秋戰國挪到了秦朝，城牆也換成了長城，可見作家比史官要厲害的多。
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歷史的原版2
當然，還有另一版史書持不同的看法，這方面的代表作者叫司馬遷。司馬遷認為孟姜女的丈夫不叫杞梁，而是叫萬杞梁。這一字之差卻是另一個不同的故事。
我國現在一些地名還帶有「鋪」或「店」的字，比如三家店或者七里舖。這些地名的來源便是商人最初在這裡堆積一些貨物，方便到不遠的城市中做生意，逐漸這些地方開起了一些店面或者商鋪，因此成為了地名的來源。
而孟姜女與萬杞梁居住的地方位於齊國與魯國之間的交界，兩國的商人為了方便做生意，在邊界囤積了一批貨物，並逐漸開設商鋪和客店，由於附近就是齊魯之間用於防禦的長城，因此也叫做長城鋪。
後面的故事便與現在流傳的情節基本相似，只不過暴虐的秦朝變成了齊國。孟姜女找到死去的丈夫後非常傷心，萬念俱滅下回到家中投河而死。村裡的百姓為了紀念她，將「長城鋪」改為「長城村」，並在城門閣樓東邊修建了孟姜女廟，廟內香火不斷，「孟姜女哭長城」的故事也就世世代代流傳了下來。
《史記》曾經直接引用了《齊記》中的內容，「齊宣王乘山嶺之上，築長城，東至海，西至濟州，千有餘裡。」可見，齊國憑一己之力修建了長達千裡的長城，這需要徵調多少勞工和農夫才能完成。而孟姜女回到長城鋪的家中哭夫，進而演化為孟姜女哭長城。
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故事背後的真相
一直到唐代，孟姜女哭長城的故事還都只存在於小說中。在那個文字普及率並不高的古代，這樣的故事未必能讓很多老百姓所熟知。而真正讓這個故事流傳千古的是在明朝。那個時候，出現了大量的戲劇，有文人將這個故事改編為劇本讓大家看。隨著戲劇的傳唱讓這個故事家喻戶曉。
那麼問題來了，既然孟姜女的原型與秦朝都沒有關係，可是為什麼偏偏要「哭塌」秦朝的長城呢？
這主要得益於漢代學者們的「貢獻」，漢代在秦朝之後，漢代的學者們就不遺餘力地宣傳漢朝的正統地位，其中的內容就包括「抹黑」秦朝。
正是因為秦朝重重的暴政不得人心，才讓漢朝取而代之。大家不妨想一想，累死、病死的勞工就直接被填進了長城，恐怕這麼不人道的做法最容易激起百姓的憤怒，秦朝自然不會讓大家懷有什麼好印象。
而更深層的原因則源於明代。「孟姜女哭亡夫」是一個縮在史書角落裡非常簡短的故事，可是現在「孟姜女哭長城」成為了一個戲，添加諸如招親、夫妻恩愛、千裡送寒衣等情節，甚至由於萬喜良看到了孟姜女的手臂，後者就非嫁不可。
這種濃重的儒家封建理學思想根本經不起細緻的推敲，春秋戰國時期，儒家只是一種學派而已，根本沒有佔據思想上的統治地位，就更別提被百姓所接受。因此看到女人手臂就必須結婚的故事情節，完全是儒家學派作者根據自己的價值觀杜撰出來的。
可為什麼明代要大肆宣揚這個故事呢？主要是由於明政府大修長城四處徵用民夫。我們現代看到的磚石結構的長城基本上都是在明朝時期修建的。繁重的徭役招致民怨沸騰，老百姓為了發洩對統治者的不滿，因此創造出「孟姜女哭長城」全新版的故事。
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最後的最後
修築長城是歷代封建王朝各種勞役中最為殘酷、最具代表性的一項勞役。從春秋時期至明代，近兩千年漫長的歲月中，長城屢修屢補，強徵了無數的民夫，任何時候都可能產生像孟姜女的遭遇。
因此，「孟姜女」和「萬喜良」，是勞動人民塑造出來的兩個典型人物。集中體現了千百萬百姓被強逼勞役，最後家破人亡、妻離子散的寫照。