中華文化源遠流長，民間故事是中國古代文化的重要組成部分，經過歷史長河的洗滌，有四則家喻戶曉的故事，被譽為「古代民間四大愛情傳說」，他們分別是《織女牛郎》《梁山伯與祝英臺》《白蛇傳》和《孟姜女哭長城》。
這四則愛情故事在中國幾乎童叟皆知，其中，前三則故事很少有人能說清楚它所發生的具體朝代，只有《孟姜女哭長城》需要在特定的歷史背景下講述，因為人們普遍認為，這則故事發生在秦朝，孟姜女因此被定義為「古代反抗暴政的代表」，因為她所面對的大BOSS是「暴君」秦始皇！其實，若嬴政泉下有知，定然無法接受這一結果，因為這個故事的歷史背景，是對秦始皇最典型的栽贓。
一、催人淚下的愛情
《孟姜女哭長城》是民間傳說，因此它擁有民間傳說的兩個共性：（一）版本不一，但大致意思都很雷同；（二）有神話色彩。故事的大致內容是說，孟家莊有一位老漢，他在院子裡種了種了一株葫蘆，葫蘆藤延伸到了隔壁的蔣家院子裡，後來葫蘆裡竟然長出一個女嬰，因兩家都想要這個女嬰，於是就給她娶了兩姓之名，叫孟姜女。
孟姜女長大後，認識一個叫範喜良的男人，兩人情投意合，結成連理，但不巧的是，當時秦始皇剛統一六國，為了抵禦匈奴，秦始皇徵召百萬民夫到北境修築長城，範喜良在新婚三天後被徵召而去，因秦人不體恤百姓，這些「壯丁」不但吃不好、睡不好，還要整日承受官吏的毆打。沒多久，範喜良便失去卿卿性命。
自從丈夫走後，孟姜女日夜思念，到了初冬，孟姜女想著丈夫沒有棉衣禦寒，於是便跋山涉水為丈夫送來衣食。
不料，他來到長城腳下時，丈夫已經累死，而且屍體也被埋在長城腳下。孟姜女傷心欲絕、肝腸寸斷，在長城腳下啼血而泣，哭了十天十夜，八百裡長城突然崩塌，丈夫的屍骨被暴露出來。
秦始皇聽聞後，勃然大怒，要抓孟姜女問罪，結果秦始皇見孟姜女容顏嬌美，想納她入宮。孟姜女大罵秦始皇是暴君，抱著丈夫的屍骨跳入大海。
這個故事，雖然是民間文學，從故事中可以看出故事之離奇，同時，也表現了孟姜女對夫君的忠貞，因而成為千古絕唱。
故事還有另一個影響，那就是此故事成功地把秦始皇定義為「暴君」，在千百年的民間流傳下，秦始皇似乎很難有翻身的機會。接下來，我們來探究一下這個故事的起源和發展。
二、層出不窮的編劇
《孟姜女哭長城》真正風靡於民間，是在唐朝之後。我們拋開神話部分，來探究故事的核心部分。即「孟姜女」此人和「哭長城」此事是否真的存在。
第一階段：關於這個故事的最早起源，來自於《左傳》，孟姜女的原型是齊人杞梁的妻子。《左傳·襄公二十三年》記載：
「齊侯歸，遇杞梁之妻於郊，使吊之。辭曰：『殖之有罪，何辱命焉？若免於罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。』齊侯吊諸其室。」
當年，齊人杞梁因打仗而戰死，杞梁的妻子在郊外迎接他的屍骨。齊侯派人弔唁，杞梁的妻子要求齊侯在宗室正式弔唁杞梁。
這是最初的歷史文獻，只記載了妻子迎回杞梁，並沒有哭泣。
需要說明的是，《左傳》的記敘範圍是在公元前722年到公元前453年這段時間內，而約200年後秦始皇嬴政才出生，而故事又發生在齊國，所以和秦始皇沒有半毛錢關係。
第二階段：在《禮記·檀弓》中，曾子（孔子的弟子）云：
杞梁死焉，其妻迎其柩於路，而哭之哀。
這裡第一次提到杞梁的妻子有「哭」的行為。
第三階段：到了戰國時期，根據《孟子》記載，齊國政治家淳于髡曾說道：
「華周、杞梁之妻善哭其夫而變國。」
這裡有兩個人，一個是華周的妻子，一個是杞梁的妻子，這兩人「哭夫」而出名，後來，哭夫逐漸成為齊國的一種風俗。
故事發展到了這裡，仍然是在秦始皇所處的年代之前。
第四階段：到了西漢時期，著名的文學家劉向寫了一本《說苑》，其中編了一則故事，原文曰：
「昔華周、杞梁戰而死，其妻悲之，向城而哭，隅為之崩，城為之厄。」
意思是，華周、杞梁二人戰死，他們的妻子向城門哭泣，結果把城門哭塌了。
不僅如此，劉向又在他的另一部著作《列女傳》添加了杞梁之妻「遂赴淄水而死」，即，增加了投海自盡的橋段。
經過上述四個階段的發展，《孟姜女哭長城》才有了最初的雛形。但此時主角並不叫孟姜女，還是叫杞梁之妻，他的丈夫只是戰死，並不是因為修長城而死。不要急，儒門學子中最不缺的就是天才的「編劇」。
第五階段：三國時期，「建安三子」之一的曹植寫下了《黃初六年令》，其中有一句是：
「杞妻哭梁，山為之崩。」
之前是把城牆哭塌了，現在又變成把山哭崩了，可見，故事還在發展。
第六階段：到了唐朝，唐末文學家貫林寫了一首《杞梁妻》，第一次把該故事的時間從春秋時期轉移到了秦朝，把「崩城」變成了「崩長城」。其詩節選為：
築人築土一萬裡，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩塞色苦，再號杞梁骨出土……
第七階段：元朝時期，戲曲和民間文學蓬勃發展，因為杞梁之妻來自七國，而齊國祖先乃是姜子牙，當時人們把「孟姜」理解為齊國人，因此杞梁之妻終於有了自己的名字，叫「孟姜女」。後來，乾脆把她理解為孟家和姜家兩戶之女，這才有了《孟姜女哭長城》的故事。
綜上所述，《孟姜女哭長城》從一開始杞梁之妻喪父的故事，經過七個階段的演變，終於成了著名的民間故事。其中，從最初的「不哭」，到「哭」，再到「哭城」，到「山崩」，最後到「長城崩」，歷代「編劇」可謂是層層加工。而故事的女主角，直到元朝時期，終於有了自己的名字「孟姜女」。通過以上分析可知，所謂的「孟姜女哭長城」，發生的時間不在秦朝，發生的地點也不在秦國，而且，最初的故事原本比秦始皇早了幾百年，後世把「孟姜女」的悲劇歸咎於秦始皇，的確是一種栽贓。
三、滿世界的仇人
那麼問題來了，秦始皇為何有這麼多仇人，眾多「編劇」為啥都喜歡「黑」嬴政呢？其實，筆者之前的文章給大家分析過，秦始皇所做的歷史貢獻，主要有三點，第一，統一六國，形成大一統；第二，統一文字、度量衡，打造中華文化協同性；第三，用法家思想治理國家，並實行郡縣制。
正是因為秦始皇幹了上述三件大事，所以，他幾乎得罪了所有的人，他得罪的人主要有四種：
第一，六國貴族和遺民。這個很好理解，六國亡於嬴政之手，亡國之恨，焉能善罷甘休。這從張良（韓國貴族）、項羽（楚國貴族）等六國貴族身上就可以看出。
第二，除法家以外的百家學子，尤其是儒家弟子。秦始皇採用法家思想，摒棄了儒家，漢武帝獨尊儒術之後，儒家重新回歸正位，儒生們對法家的做派不認可，都轉嫁到秦始皇身上，因此，後世儒生們特別不待見秦始皇。
第三，秦國貴族和宗室。秦始皇施行郡縣制，斷了分封制的念頭，秦國貴族和宗室本來可以樂享祖上基業，結果連個封地都沒有，他們焉能開心？
第四，後世君王和文史學家。秦始皇摒棄「王道」，改用「霸道」，後世君王即使心裡認同秦始皇，也不會說出來，只能表面上表示不會效仿秦始皇。而文學家和史學家們則要名流清史，他們更不能冒天下之大不韙，為秦始皇歌功頌德。
所以說，秦始皇雖然把「寡人」改成了「朕」，但本質上，他還是「寡人」，連個支持者都找不到。從另一個方面來說，他能讓所有人都不喜歡他，也是他的能力之一。
四、孟姜女的「栽贓」
通過現有的史料記載，秦始皇肯定有「暴政」的存在，但到底有沒有後世傳言得那麼嚴重，這個很待商榷。例如，秦始皇廣納六國人才，說明其胸襟開闊，秦始皇廢分封，說明他銳意進取，勇於改革，再加上孟姜女的故事和秦始皇所在的時間相差太遠，而這個故事在民間的影響實在太大，秦始皇因此蒙上了不白之冤。
在《孟姜女哭長城》這個故事的發展中，唐朝把故事的發生時間改為秦朝，以及元朝把「哭城」改為「哭長城」這兩點尤為重要。但是，唐朝是取代隋朝而建立的，隋朝和秦朝有許多相似之處，唐人故意改時間，有其特殊的用意。而元朝的統治者是北方的遊牧民族，遊牧民族對中國長城的情感和農耕民族截然相反，所以，元朝故意把「哭城」改為「哭長城」，這背後的原因，不可不深思。
基於上文論述可知，所謂的《孟姜女哭長城》，其實是古代儒生們對秦始皇最典型的栽贓，可秦始皇人已死千年，有冤何處訴呢？