抗日戰爭期間，湧現出大批的抗戰英雄，他們在前線奮勇殺敵，抵抗日本侵略者。可有一批人，貪生怕死，投靠日本人，當了漢奸走狗。
在湖南地區，就有這麼一個「漢奸」，他的母親得知其兒子當上漢奸後，羞愧難當，選擇了上吊，而他也被所有村民唾棄，可直到戰爭結束，真相大白後，人們竟驚呼：他是英雄。
此人名叫黃標，出生在湖南沔陽的一個農村家庭，家庭條件十分艱苦。黃標11歲時，剛好趕上了饑荒，為了填飽肚子，黃標跟隨母親外出逃荒討飯，卻不慎與母親失散。年僅11歲的黃標在冰天雪地裡走了幾天，餓得兩眼發昏，好在被一個道觀的道長發現，並收留了他，黃標這才沒有餓死了路邊。
黃標跟隨道長來到道觀，在這裡生活了三四年。他與道長相依為命，道長將自己的武藝全部傳授給了黃標。黃標想念母親，便在學成後告別了道長，下山去尋找母親了。
黃標回到家中，才發現母親當年跟他失散後，傷心過度，天天以淚洗面，哭瞎了雙眼，這讓黃標十分自責。從那以後，黃標待在家裡為母親端茶送水，一有時間還會回到道觀看望道長，生活雖然拮据，但也十分美滿。
黃標因為武藝過人，為人正直，在村裡結識了很多與他志同道合的人。1925年，黃標帶領這批人發動了洞庭湖農民起義，誰料很快被鎮壓。之後，黃標毅然決然地踏上了革命的道路。
黃標加入了紅軍，在軍中憑藉自己的才智很快得到了上級的賞識，並被任命為沔陽縣、湘鄂西省委會海關登記處主任。1932年，因湘鄂革命根據地發動「肅反」，黃標不得不離開了軍中。
抗戰爆發後，日軍很快佔領了黃標所在的沔陽縣。黃標因在縣裡聲望頗高，日軍就想讓其為自己工作，還給黃標提出了非常豐厚的待遇，但被黃標嚴詞拒絕。黃標只是離開了軍中，但不代表他會背叛革命，背叛自己的國家。
沒過多久，黃標又找到日軍長官，表示自己願意為其工作，這是怎麼回事？
原來，在黃標拒絕完日軍的要求後，中共襄陽南軍分區的司令員李人林等人秘密接見了黃標，給黃標下達了一個任務。這個任務就是打進日軍內部，為我軍提供日軍的情報。正愁報國無門的黃標聽後，立刻接受了這個任務，但這個任務是絕對保密的，所以黃標從來沒有跟任何人說起，包括他的母親。
黃標當上漢奸後，因為其影響力在沔陽縣較大，日軍便大肆宣揚此事。這讓黃標遭到了百姓們的辱罵和白眼，黃標雖然心裡很不是滋味，但為了完成組織上下達的任務，一直咬牙堅持，並成功為我軍提供了諸多日軍的情報。
聽說自己的兒子當了漢奸，黃標的母親羞愧難當，天天訓斥兒子，甚至不讓他回家。在一個風雨交加的晚上，黃標的母親流著淚，一筆一划地寫下了遺囑，因為失明，遺囑寫得很慢。寫完後，她就上吊了，她希望能用自己的死喚醒黃標心中的愛國心。直到第二天黃標回到家中，才發現自己的母親已經死去，看到母親留給自己的遺書時，黃標泣不成聲。
經歷了這樣的事，黃標本想就此放棄，但每次看到日軍欺辱百姓時，心中的正義讓他堅持了下來。直到抗戰結束，黃標都活躍在日軍內部，為我軍提供了諸多重要的軍事情報。
1945年，日軍投降撤軍，黃標的任務也終於圓滿完成，可以回到部隊。可黃標卻在歸隊途中與自己的部隊走散了，因為找不到部隊，無人能證明他的身份，他因為「漢奸」的罪名被逮捕入獄，白白受了十年的牢獄之災。直到1953年8月3日，這位抗日英雄在監獄中病逝了。
1979年9月15日，湖北高級人民法院重審了黃標一案，在曾經幾位戰友的證明下，法庭終於為黃標平反昭雪。
當這一真相大白於天下的時候，那些曾經辱罵黃標漢奸的人們驚呼道：他是英雄！儘管最終為黃標正名，但這位抗日英雄直到離世都沒能得到他應有的榮譽，實在是令人惋惜。