澀味是紅酒相比於其他酒類，最明顯的特徵。一口下去，酸味之餘，舌頭還會感覺到明顯的緊澀。早年，為了緩解酸澀的口感，往紅酒中摻入雪碧的做法，大為流行。就連就連酒業巨頭王朝葡萄酒公司，也在路演中大力推廣這種喝法。
如何緩解紅酒中的澀味呢？澀味是由紅酒中一種叫做單寧的物質引起的，單寧主要存在於葡萄皮和葡萄籽中，在釀造過程中進入酒液。和紅酒不同的是，白葡萄酒是不帶皮發酵的，因此白葡萄酒喝起來沒有澀味。為了讓紅酒喝起來不澀，我們必須儘可能的消除單寧的影響。
氧氣是單寧的天敵，單寧是一種還原性物質，容易與氧氣結合發生反應。因此，只要讓紅酒暴露在空氣中，單寧就會在氧氣的作用下而失效。這個過程，有個專業的名詞，叫做「醒酒」。在餐廳，我們常常能看到一種肚子大而扁的容器，那就是醒酒器。醒酒器能增大紅酒和氧氣的接觸面積，達到快速均勻醒酒的目的。
醒酒的過程就好比是，氧氣和單寧互相廝殺。單寧被消滅大半時，醒酒也就完成了。這時候的紅酒，喝起來口感就要圓潤得多，沒有了剛開始時的緊澀。但是要注意，醒酒的時間不能太長，如果單寧完全被氧化了，那紅酒喝起來也就綿軟無味了。
近年來，紅酒養生的話題一度引發熱議。由於單寧天然的抗氧化特性，因此紅酒也被「賦予」了清除自由基，抗衰老的功效。值得注意的是，單寧經過消化系統之後，真的還能被原封不動的被人體吸收嗎？對於紅酒的養生功效，還是不要抱有太多期望！
對於新年份的紅酒，醒酒能夠軟化單寧，調節口感。那麼老年份的紅酒，為什麼也需要醒酒呢？而且醒酒的時間還更長。在窖藏過程中，氧氣能透過軟木塞，進入瓶中，與酒液發生緩慢的氧化反應。也就是說，對於老年份紅酒，單寧已經在氧氣的作用下，得到軟化了。
同時，在窖藏過程中，紅酒也會產生新的風味物質和芳香物質，讓紅酒變得醇厚。而這些物質，需要暴露在氧氣環境下，才能被「激活」。因此，老年份的紅酒需要更長時間的醒酒，讓紅酒達到最佳飲用狀態。在醒酒過程中，風味物質陸續被激活，因此在不同時段，紅酒將展現出不同的風味。懂酒的行家，會倒上一杯，邊醒邊品，不同的風味盡收無餘！
專業的西餐廳配有專門的侍酒師，負責為客人試酒、醒酒。比如你點了一支82年拉菲，侍酒師會先打開品嘗，看看酒體是否有異常。確認無誤後，侍酒師會把醒好的酒，冰鎮到合適的溫度，過濾掉沉澱，再倒回原瓶中。如果你發現，瓶中酒液少了，也不要大驚小怪，那是侍酒師試酒時喝掉的。