自1192年，源賴朝出任「徵夷大將軍」，而創立幕府體制後。「徵夷大將軍」便成「武家」的最高官職，而代替天皇實控天下。那麼作為武家出身的豐臣秀吉，為何要放棄「徵夷大將軍」的官職，而謀求「關白」呢？
許多人都認為乃是豐臣秀吉的出身低，沒有源氏、平氏的血統。致使豐臣秀吉沒有開創幕府的資格，只得退而求其次。其實，絕非如此。在日本戰國時代，為抬高門第而偽造家世的也不乏其人。雖說，豐臣秀吉的出身太低，偽造起來也沒有太大的信服力。但是，日本的家名是可以轉讓的。例如，關東管領上杉憲政逃到越後，就將關東管領職、系圖、重寶等一起轉讓給了上杉謙信（原為長尾氏）。
再則，豐臣秀吉在給大明、朝鮮的文書中，就自稱「平秀吉」。所以，沒有源氏、平氏的血統，並不是豐臣秀吉沒有開創幕府的原因。其實，開創幕府憑的就是實力，而絕非名門高第那些虛的。只要豐臣秀吉想要，什麼樣的家名都不是問題。豐臣秀吉就曾想認近衛前久（藤原氏，五攝家）為義父，以便向朝廷索取「關白」的封號。然而，其最終還是放棄此種想法，該而要求朝廷賜予其新的姓氏。於是，朝廷便賜予其「豐臣」的姓氏。豐臣秀吉既能認近衛前久為義父，當然，更可以找一位家名高的源氏、平氏長者為義父。
而豐臣秀吉為何放棄「徵夷大將軍」，而謀求「關白」呢？這主要是「徵夷大將軍」的名號也並非那麼神聖。自應仁之亂後，日本各地大名紛紛崛起，從而開啟了日本戰國時代。而隨著室町幕府的勢力日益衰弱，「徵夷大將軍」的名號也就越來越不好使了。而豐臣秀吉平定了全日本，從長期的戰亂中感受到了幕府體制的弊端，既而謀求一種新的統治方式。這才應是豐臣秀吉放棄徵夷大將軍，而謀求關白的原因。
那何謂關白呢？關白一詞，起源於中國，見《漢書·霍光金日磾傳》「諸事皆先關白光（霍光），然後奏天子」。霍光輔政是歷史上極為著名的故事，而日本的政治與詞彙多受我國的影響。關白的原意，甭管什麼事，先告訴我。關白也並非官職，日本的律令制度下的最高官位的太政大臣，其下依次為左大臣、右大臣、內大臣。此為太政宮（主持政事）的四大長官，也唯此四大長官才有資格當上關白。
天皇年幼時，由太政宮的某位大臣主持政事而稱攝政。待天皇成年親政後，攝政改稱關白，依舊主持政事，而天皇無實權，此即為「攝關政治」。而日本的公家（朝廷）雖無實權，但具有強大的政治影響力。豐臣秀吉見「徵夷大將軍」的金子招牌在戰亂時期，也並不實用。便謀求了「關白」的名號，其既具「武家之實」（事實上的大名之長），又具「公家之名」（朝廷之名）。
而幕府體制，卻具有天然的弊端，既對抗公家。幕末時代，就曾掀起了一場「公武合體」運動，企圖打壓當時日益高漲的尊皇攘夷勢力，而強化幕府的地位。然而，最終以失敗而告終。倒幕運動，即是西南強藩以尊王（公家）為旗幟，打著「大政奉還」的旗幟而進行的。就連德川幕府的末代將軍-德川慶喜，其自小受盛行的「尊王學說」的影響，而自覺是「亂臣賊子」。
可見，豐臣秀吉放棄徵夷大將軍，而謀求關白的封號，以求「公武合一」的新式統治，是較為遠見的。而德川家康之所以沒有跟隨豐臣秀吉的路線，乃是其名義上仍屬豐臣氏的家臣，而關白的職位卻在豐臣家，其只能走「徵夷大將軍」的舊路。而豐臣氏丟失江山，系其自身的原因，並非「關白」這種「公武合一」的政治架構之過。