一家塵封在歷史中的百年老店，一種「連鎖經營」的大膽嘗試，一個叱吒風雲的關東商人，一段悲歡離合的傳奇故事。
撰文：牛藝璇
編輯：袁娜 張新
校審：梁磊
悅來棧創始人祖憲庭的發跡歷程▪祖憲庭
祖憲庭名章義，字憲庭，生於1874年，河北撫寧人，因排行老二，人稱「祖二爺」。
清朝末年，華北地區乾旱、洪澇接踵而至，為了活命，大批山東、河北、山西等地的流民，闖關越邊，經遼西走廊來到東北腹地，其中就有祖憲庭的身影。
當年，闖關東的流民大多修建不起房屋，沒有固定住所。祖憲庭看準其中的商機，在二道溝一帶修建地窨子，作為闖關東流民的臨時住處，這也成為祖憲庭在長春最早開辦的 「旅館」。
隨著地窨子生意的日益紅火，祖憲庭手中有了些許積蓄。
營口開港後，長春與關內貿易規模日益擴大，逐漸成為東北中部最大的農副產品集散地。當年，主要的交通運輸工具是馬車。於是，為過往大車提供食宿，兼營倉庫、代購代銷等業務的大車店，在長春興盛起來。
祖憲庭開始在孟家屯一帶建起了大車店，紅火的生意為祖憲庭積累了第一桶金。
20世紀初，積累了一定資本與人脈的祖憲庭，投資開設了他的第一家客棧——悅來棧。
此時，滿鐵開始以「招商」、「租賃」的形式，對外出租滿鐵長春附屬地內的土地。商業嗅覺敏銳的祖憲庭，租用了長春火車站東南角的一塊地皮，用來開辦客棧。這是緊鄰火車站和糧棧區的黃金位置，可謂寸土寸金。
悅來棧的規模自開業以來，悅來棧生意日漸紅火。可讓人沒想到的是，一場意外讓客棧遭受了滅頂之災。
1913年4月22日早上七點多，悅來棧突然失火。
▪《盛京時報》的報導
失火兩周後，祖憲庭重整旗鼓，5月7日的《盛京時報》記載了重修的經過：「將後院之空房略加修整，暫時作為旅館運營，並決定在其前面修建樓房23間，瓦房八間，現在已經包定工程，不日即可動工興建。」
1915年，悅來棧在原址基礎上，建起了一座磚木結構的二層樓，門窗典雅別致，正門臉二樓上有個小陽臺，看起來如同三層樓建築。
▪重建後的長春悅來棧
踏上青石階蹬，扶著紫檀木的樓梯扶手，進入大廳，便有跑堂的前來招呼，不管是打尖還是住店，在這裡都能得到熱情接待。環形的院落中，北樓為高檔包房，東樓、西樓是普通客房，南側平房價位較低，就是俗稱的「大通鋪」。
位置優越、裝修考究、服務周到。此時的悅來棧，已經成為長春頂尖的客棧之一，一時間旅人紛至沓來，客棧內一床難求。
▪熊成基
1912年8月7日，運送辛亥志士熊成基遺骸回鄉的隊伍經停長春，靈柩停放在悅來棧，包括熊成基哥哥熊成謨等在內的護靈人員就曾入住悅來棧。
熊成基，清末民主革命者，在密謀刺殺清廷考察海軍大臣載洵和薩鎮冰時，因臧冠三貪利告密而被捕。雖然孫中山、黃興要求廖仲愷等人設法營救，但均未成功。1910年，年僅23歲的熊成基在吉林市慷慨就義。
1912年，中華民國成立後，熊成基靈柩被運回故鄉揚州安葬，途中所經城市都舉行了祭奠活動，長春各界代表召開追悼會的地點，就在長春悅來棧。
▪1909年押解熊成基至長春的文書
▪1912年8月13日《盛京時報》的報導
此時的長春，處於中、日、俄三方勢力分割的中心，尤其是東清、南滿、吉長三條鐵路在此交會後，長春已經成為東三省的交通樞紐和商品集散地。
一時間，俄國「羌貼」、日本金票，奉天、吉林和黑龍江各地銀號發行的貨幣，都在長春市面上流通，幣制十分混亂。
祖憲庭瞅準時機，在客棧代理貨幣兌換業務，並在哈爾濱、奉天等地開設分號，統一代辦火車票中轉業務，不僅方便了商客，也為「悅來棧」創立了「連鎖經營品牌。
1916年5月，已經在長春站穩腳跟的祖憲庭，在東北經濟政治中心奉天，開設了「悅來棧」分號。客棧沿襲了長春悅來棧的建築風格，重簷翹角，亭臺樓閣。
▪失火前的奉天悅來棧
不過，客棧一開張，竟然遭遇和長春悅來棧相同的命運。電源短路引發火災，客棧付之一炬。經過重建，1922年，更大規模的「悅來棧」奉天分號落成竣工。
▪重建的奉天悅來棧
隨著規模的逐漸擴大，祖憲庭在東北開設了七家悅來客棧，開創了中國旅店業的「連鎖經營」模式。
悅來棧不斷發展壯大，祖憲庭的聲譽也隨之傳揚，造就了一般商人難以企及的社會影響力。
悅來棧的命運20世紀20年代末，東北王張作霖與日本人關係日漸緊張，由於與張作霖關係密切，祖憲庭受到了牽連。
日本人先後三次對奉天悅來棧進行搜查，並沒收煙土七萬餘兩，價值總計30多萬日元。奉天悅來棧開在滿鐵奉天附屬地內，處於日本勢力的管控之下，中國軍警無權入內，1927年，日本人強行霸佔了奉天悅來棧。
1928年6月4日張作霖被炸身亡，祖憲庭失去庇護，被侵佔的財產追討無門。
日本人抓住機會，以祖憲庭開設粥場，有「組織抗日社團」之嫌，將其逮捕入獄，並對悅來棧進行查封與沒收，吊銷了奉天悅來棧及其兼營業務的許可。
1933年6月，為了掩蓋侵佔中國東北的事實，日本關東軍意圖整合中國的社會力量。當時，青幫在中國的勢力龐大，日本關東軍決定拉攏青幫，以所謂「行幫代表團」的身份出訪日本。
▪祖憲庭給日本天皇及首相上書抄件
祖憲庭恰巧是青幫的悟字輩成員，他利用訪日的機會，託人將滿鐵搶奪私人財產的狀子，交到日本天皇手中，並將滿鐵告上日本國法庭。十天後，「行幫代表團」被勒令解散，祖憲庭與滿鐵的官司又石沉大海。
1945年，日本戰敗投降，國民政府接收東北。此時，祖憲庭重新燃起收回悅來棧的希望。他多次向國民政府提交歸還祖家奉天悅來棧房產的呈請，可每次都以「產權不清」為由遭到回絕。
國民政府給出的答覆是，早在奉天悅來棧翻修重建時，曾以房產為抵押，向滿鐵方面貸款，祖憲庭從產權人變為承租人。因其民國十六年販賣鴉片違反契約，房產被滿鐵沒收，故該房產產權應屬滿鐵。既然是滿鐵產權，自然就應納入敵偽資產範圍，不能返還。
1948年，東北全境解放，但祖家房產的問題仍被擱置，一代巨商帶著遺憾離開人世。
1956年，公私合營的浪潮中，長春悅來棧被收歸國有。1967年9月，文革武鬥中，這座建築被徹底焚毀。
如今，祖憲庭和悅來棧的名字，已隨時間的流逝，逐漸被人們淡忘，但百年老店「悅來棧」的榮辱興衰、祖家幾代人的命運起伏，卻映射出東北大地近百年的滄桑變遷。
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