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在剛剛落幕的第36屆香港金像獎頒獎禮上，「千年大配角」林家棟終於憑藉《樹大招風》摘得演藝生涯中的首次影帝。這對於他來說，完全是實至名歸。可以說本屆金像獎的最大看點，除了《七月與安生》出乎意料的12項提名，便是林家棟與梁家輝、餘文樂的影帝之爭了。回憶起這麼多年的配角生涯，同劉德華等人的因緣際會，以及「斷臂嫌疑」等往事，林家棟的影迷們一定頗多感慨。
1967年9月，這位面相剛正的男人出生在了香港九龍。1988年，21歲的他憑藉著對表演的熱愛，參加香港無線電視藝員訓練班，隨後開始演員生涯。他喜歡模仿，所以最初以模仿張學友、張國榮等巨星出現在舞臺上。
雖然同為無線訓練班出道，相比起劉德華、梁朝偉等學長，林家棟的演藝道路坎坷了許多，他一直在各種電視劇集中跑龍套、演配角，儘管演技紮實，但反響平平。一直到1994年，才在《新男歡女愛》中，獲得一個角色。而聯繫起片名和主演邱淑貞，老司機想必已了解該片風格。
隨後，林家棟繼續在小製作電影中遊走，比如1996年的《第八宗罪》，當時劉德華等前輩已接近天王之位，即便是同期的古天樂、張智霖等人也都憑藉俊俏外表開始霸屏，但林家棟卻依舊是不溫不火。
儘管如此，林家棟卻從未放棄過對自己的要求。因此儘管票房號召不如其他人，但香港電影卻越來越離不開他這樣的實力支撐。在當年鄭少秋擔綱的《新上海灘》中，他也成功詮釋了丁力一角。
TVB劇迷想必都看過《茶是故鄉濃》、《酒是故鄉醇》。2000年，林家棟憑藉在《茶是故鄉濃》中扮演男主角方有為，獲得TVB33周年臺慶萬千星輝頒獎典禮「我最喜愛的電視角色」。不過林家棟並不滿足於在電視領域的成績，決定專攻電影行業。
當年的「金裝四大才子」，林家棟與張家輝如今都已成為影帝。而距離林家棟離開TVB，也已經過去了17年。
2000年，林家棟籤約劉德華旗下公司，這成為他的命運轉折點。他開始全力投入電影表演。同年便在《愛君如夢》中出演了重要角色。
在這部劉德華、吳君如主演的愛情動作片中（舞蹈動作，不要想歪了），林家棟飾演王一飛，不僅在與劉德華對戲過程中絲毫不怯場，極為舒展自然，還憑此成功得到當年金像獎最佳男配提名。
之後，他連續參演了《無間道》三部曲，全面奠定了「王牌配角」的地位。在這部裡程碑式的警匪電影中，林家棟出演劉德華身邊戲份最多的警察角色。劉德華對其的栽培和提攜可見一斑。
在系列影片中，林家棟面色冷峻，畫風沉穩，將一位忠於職守的警員詮釋得生動而豐富。即便是配角，他也總是給每部電影注入了厚重的特質。增加了整部電影的完整性，也讓觀者對他的表演過目難忘。
隨著《江湖》、《龍鳳鬥》等片的打磨，杜琪峯、劉德華和林家棟這樣的組合漸成定式。他那種忠肝義膽的硬漢形象也越發深入人心。他和華仔兩人私交也越發親密，以至於圍繞著兩人的斷臂傳聞甚囂塵上。
儘管本就有著事業工作上的關聯，但是捕風捉影的媒體還是嗅出了絲絲曖昧氣息。比如兩人在媒體前難辨真假的親熱；而劉德華女兒百日宴僅有的五位圈內密友，便有林家棟在列。加上事業上的不離不棄，傾情提攜，更是引發無數猜忌。
撇開這些傳聞泡沫，林家棟也憑藉著紮實演技搶得了不可替代的一席之地，在《黑社會》這部香港黑社會群像作品中，與眾多戲骨同臺飆戲，林家棟飾演的小頭目東莞仔仍然別具一格，令人嘆服。
2008年，林家棟在甄子丹、熊黛林等人主演的《葉問》中飾演日軍翻譯官李釗，將一位侵略者複雜的內心情緒展現得無比到位，家國情懷、愛才惜才等各種情緒交織，全部被他不動聲色地嫻熟詮釋出來。
2010年, 試圖繼承武術電影傳統的《打擂臺》上映。該片是林家棟首次擔綱監製。在拍攝初期，作為投資者的劉德華便提醒過他多顧及市場，但林家棟一腔熱血，全力復古。華仔儘管存疑，卻仍然鼎力支持。影片雖票房不佳，但卻得到了多方肯定，當年也是橫掃金像獎。
該片的幕後故事更是讓人對他和華仔的情誼產生遐想，無論如何，這都體現出朋友之間的深情和義氣。無端的猜想已是多餘，這種多年好友傾力支持的故事，已成為影劇圈的一段佳話。
這之後，林家棟無數次用作品證明了華仔的眼光。在《文雀》中，他與任達華、林熙蕾上演「兄弟三角情」戲碼。相比起主角二人的張揚，林家棟將感情處理得內斂深沉，情感隱藏在細微表情中，唯一的親密只是一個淺吻，這卻成為命運的終點。
2013年，他在《風暴》中首次擔綱男主角，「千年老配角」終於承擔重要戲份，此時的他也已經離開劉德華，開始獨自開創事業。他扮演街頭小混混，與劉德華詮釋的高級督察大飆演技，相愛相殺的情節像是把現實生活搬上銀幕。
看得出來，林家棟十分珍惜這次機會。他在這個反派主角上極為用力，無論是跳樓撞車毫不含糊，激戰之後還要來份茶點強作鎮定。但這份用力也讓林家棟隱約失去了配角時的舉重若輕。
到了2016年的《樹大招風》，熟悉主角地位的林家棟早已放下了一切顧忌，他在開拍前做足功課，把犯罪梟雄扮演得入木三分。
與另外兩人相比，他表現的罪犯有著更多的內心糾葛，也因此有了更多與人性相關的陰沉底色。這也是他入圍影帝的最重要原因。影帝獎盃是對他多年來潛心配戲的最好總結，期待林家棟接下來為影迷們貢獻出更多好角色和好作品。