曹雪芹歷經十年時間，增刪五次，於悼紅軒中完成了中國古代白話長篇章回體小說《紅樓夢》。這部小說融匯了曹雪芹對生活中酸甜苦辣的體驗，其中對愛情婚姻悲劇的描寫更是達到了前所未有的藝術高度。《紅樓夢》是一幕悲劇，曹雪芹筆下的愛情婚姻，是封建腐朽社會制度的犧牲品，愛情婚姻的悲劇結局也預示了封建腐朽社會必然走向衰敗，最終的結局呈現出「好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨」的畫面。
一、《紅樓夢》中的愛情婚姻悲劇形態
魯迅說：「自有《紅樓夢》出來以後，傳統的思想和寫法都打破了。」在《紅樓夢》的世界裡，愛情婚姻悲劇具有多樣化的表現，有貴族小姐的，也有下層女僕的……每個人心中都有對愛情的嚮往，如潑辣強權的鳳姐、帶髮修行的妙玉等等。然而，當其期待被毀後，她們
的愛情婚姻悲劇便各具不同形態。
（一）因父母強命而致的愛情婚姻悲劇
婚姻，自古以來就有「父母之命，媒妁之言」的說法，如《詩經·南山》有詩曰「取妻如之何？必告父母……取妻如之何，匪媒不得」。《紅樓夢》中的婚姻也多不考慮當事人的想法，而是由家中長輩決定。同時，由於長輩多堅持門當戶對的原則，因而導致諸多愛情婚姻均以悲劇結局。
即使是最受家長喜愛的賈寶玉的婚姻亦不能例外。賈寶玉在賈母眼中是如玉釧所說的「鳳凰」，而在他的終身大事上呢？張道士曾試著給賈寶玉提親，被賈母否決了。當時賈寶玉也在身旁，溺愛孫子的賈母沒有讓賈寶玉說出自己的想法，似乎這和賈寶玉毫無關係。賈政管
教、呵斥賈寶玉時，賈母永遠不講原則地袒護孫兒，但在賈寶玉的婚姻問題上，賈母卻不會考慮賈寶玉的意願。即便賈寶玉是她最疼愛的孫子，賈寶玉也只能唯命是從。
為了家族的利益，被迫與自己思想觀念、精神寄託相背離，與有著「金玉良緣」之說的寶姐姐成婚，而心心念念、與自己有著相同思想的靈魂伴侶林妹妹此生無緣。最終林黛玉焚稿斷痴情，賈寶玉與薛寶釵喜結緣。即便擁有萬千寵愛，「木石前盟」依舊沒有再續。賈寶玉經歷了不如願的婚姻、對林黛玉的不舍、家族的落魄、親人的失去等，逐漸捨棄世俗，剃度出家，了卻紅塵。
（二）無愛的婚姻悲劇
王安憶說：「不知是從什麼時候開始的，愛情竟成了一樁麻煩事。它本來應當是凡俗人間的一個超脫或者神遊，結果卻成了麻煩的焦點。」沒有愛情、沒有妻妾爭寵的自然婚姻狀態在《紅樓夢》一書中大量存在著。王夫人擁有著尊貴的地位：赫赫有名的金陵王家是她的娘家，地位尊貴的元妃娘娘是她的長女，下凡的神瑛侍者是她的兒子。
但她與賈政的婚姻裡卻看不到愛情。她與賈政的婚姻，共同的目的就是維護家族的利益。在這場婚姻的交易中，除了愛情，她得到了一切。賈政與趙姨娘之間有著愛情，但趙姨娘地位低微，性格狹隘，女兒賈探春從不把這位親生母親放在眼裡；兒子賈環被描寫成醜陋荒唐、自輕自賤的無賴小兒形象。在婚姻中，擁有愛情的趙姨娘，一直都受著眾人的奚落與排斥，她很嫉妒並覬覦著王夫人的權勢地位，趙姨娘想要得到的正是王夫人所擁有的。然而沒有愛情的王夫人則依舊享受著位高權重所帶來的尊敬。
在《紅樓夢》中，有情人難成眷屬，無情人卻成就婚姻。雖然婚姻中沒有愛情的存在，但他們的婚姻都穩固地存在著。夫妻共同操持著家庭的生活，養兒育女，安然的生活，度過自己簡單的一生。在平淡中，享受著另一份安心與淡然。與相愛而不能相伴的人相比，這份婚姻似乎更能讓人在垂暮之年體會一絲餘味。
二、《紅樓夢》中愛情婚姻悲劇的書寫方式
《紅樓夢》運用各種巧妙的手法將愛情婚姻悲劇描繪的豐富多彩，真實地展現了形態各異的社會生活，體現作者對人生的認真思考，以及傳達出作者對社會產生的強烈悲劇意識，其中最典型的就有兩種愛情婚姻悲劇的書寫方式。
（一）個體需要與家族要求的矛盾書寫
為了獲得巨大的利益，封建家族就要努力提高自身的經濟地位，並且要擴大政治權勢，因此就註定他們要不斷增進彼此之間的關係。從書中的情節安排上可以看出，從一開始就傾向於接受婚姻中沒有愛情的存在。婚姻是關聯家族關係網的重要因素，門當戶對成為標準。在第四回中，門子給賈雨村護官符時說道：「這四家皆連絡有親，扶持遮飾，俱有照應的。」在這樣的現實面前，個人的愛情與婚姻的現實利益相比較，微不足道。
在賈家為賈寶玉制定的擇偶標準即根基兒、家私兒、性格兒和模樣兒面前，林黛玉徹徹底底輸給了四大家族之一的薛家之女薛寶釵。林黛玉雖是賈母最疼愛的外孫女兒，但賈母作為賈府最高統治者，為了大局考慮，還不致棄賈府之安危於不顧而選黛棄釵。薛家作為四大家族之一，擁有著百萬家產的皇商，在經過薛蟠打死馮淵一事後，意識到雖然自己有家產，但在政治地位上卻是遠遠落後於舅家和姨家。所以，經過反覆思考，釵玉的婚姻一蹴而成。
根基和背景都是結成婚姻最重要的條件。自身的性格以及模樣的標準與否，與家族利益相比，都是可以被輕易忽略的。婚姻是家族之間獲取利益最便捷的渠道，「賈王史薛」四大家族，就是通過婚姻這一渠道而結成了強大的關係網。婚姻著眼於現實的利益。儘管社會地位不同，思想性格各異，但總根源是「盛世」下遮蓋的「末世」的偽善、腐敗、兇殘。
（二）愛情與婚姻的張力書寫
在《紅樓夢》所描寫的婚姻中，婚姻與愛情幾乎無關。從賈赦賈政這一輩，到下一輩的賈珍賈璉等人的婚姻中，會發現有愛情存在的婚姻生活充滿遺憾。而幾乎沒有愛情存在的婚姻生活中，夫妻之間相敬如賓、相濡以沫。一樁婚姻對於人們來說是莊重而又嚴肅的，從提親開
始，就頗費精力。薛姨媽給薛蝌求親時，是請史老太君作媒，才順利地訂下了婚事。當初尤二姐取消與張華的親事，張員外毫不猶豫退掉與守備家的婚約。
這兩家退婚的原因是相同的，即另結高親。攀龍附鳳的尤、張兩家，都解除了曾經結成的親事，但都賠上了女兒的性命。忠貞不渝地維持婚姻是固有的傳統道德。因為賈璉家比張華家更有勢力，尤老娘對於尤二姐拋棄丈夫，而與賈璉結成夫妻，持以支持的態度。尤二姐素日的名聲以及悔婚等諸多事情，不僅體現出她個人的輕浮，而且也與尤老娘言傳身教的影響有著巨大的關係。尤二姐的悲慘下場，帶有著濃烈的諷刺意味。
愛情和婚姻，一個是自願的，不需要儀式與中介；一個是家庭賦予的，需要媒妁之言與家長的商討。愛情可以緣起緣滅，婚姻則受到監督與保護，地位差距懸殊會讓愛情存在，卻不會讓婚姻存在。
三、《紅樓夢》中愛情婚姻悲劇書寫的審美效應生成
當我們閱讀一部書籍的時候，應該了解當時的社會意識形態，深入當時的思想潮流，明白當時的精神文化，體會這部作品，品讀那個時代的歷史。這樣，我們才會感受到這部作品的審美精神，深刻理解這部作品生成的審美效應。
（一）悽美
作者將筆墨傾注於描寫林黛玉進賈府，以寶黛二人初次見面及賈寶玉發痴摔玉之事拉開故事的序幕。自寶黛見面起，林黛玉的眼淚就沒有停歇過。因有賈寶玉為神瑛侍者下凡人間之說，故可以聯想到林黛玉就是神瑛侍者盡心澆灌的絳珠仙草，絳珠仙草下凡人間是為還神瑛侍者雨露之惠，故而有「還淚之說」。絳珠仙草修成女體後，餓食秘情果，渴時飲灌愁水，所以林黛玉的愁是骨子裡就存在的。
作者曹雪芹把林黛玉描繪成一個靈敏聰慧、命途多舛的「悽美」形象。「悽」主要表現在林黛玉的多愁多病的身體、淚盡而亡的人生結局等，「美」則表現在她的傾國傾城的容貌以及超凡脫俗的才華等。兩者相互融合構成了林黛玉「悽美」的形象。
王熙鳳為了迎合賈母、王夫人的心思，採用「掉包」的計策，假意哄騙賈寶玉娶他心心念念的林妹妹為妻，實則強行賈寶玉娶薛寶釵。得知此事的林黛玉怨恨攻心，在極度的悲哀中迷了心智。釵玉的婚事是她多年的心病，一時急怒，生命奄奄一息。林黛玉撒手西去時，正是賈寶玉娶薛寶釵的時辰。一邊是人間四喜之一「洞房花燭」的良辰美景；一邊香魂一縷隨風散，唯有竹梢風動，月影移牆，好不悽涼冷淡！亞里斯多德認為，「悲劇所模仿的行動，不但要完整，而且要能引起恐懼與憐憫之情。」
悲劇的藝術價值正是如此。林黛玉留下的是恐懼(悽涼)和憐憫(美麗)。
（二）婉美
寶黛二人相互鍾情數年，最後二人的愛情果以遺憾告終。而僅僅佔《紅樓夢》篇幅一小部分的嬌杏與賈雨村的婚姻，卻讓我們緩解心中一直揮之不去的悽涼之感。因為嬌杏偶然地看了賈雨村一眼，被賈雨村誤認為這女子中意他，便念念不忘，娶來做妾，又生了個兒子。賈雨村正室亡，嬌杏就被扶正了，「偶然一著錯，便為人上人」。「錯」是指嬌杏偶爾的回頭一撇，作者認為正是因為嬌杏當時沒存有兒女私心寄情於賈雨村，才有一個圓滿的人生結局。「嬌杏，僥倖也。」
嬌杏沒有花費任何心思，偶因一回頭的機緣，就由一個丫頭到被扶為正室，在《紅樓夢》故事中僅此這一例。然而僥倖何來？正是那「無兒女之心」！曹雪芹讓這個毫無心機的丫鬟得到了最不可能發生的好事。所以，在嚴重的封建觀念意識中，少了「門當戶對」的封建觀念的阻礙。愛情的結果會是舉案齊眉、相敬如賓的美好畫面。有自由相愛的環境，有二人共同保護
婚姻幸福的決心，沒有家族長輩的束縛，也許這樣的愛情模式在當時社會家庭中，婚戀悲劇才不會發生。
《紅樓夢》中的愛情描寫裡，凡痴情相愛的人，無論是貴族還是平民，他們的愛情都沒有得到大團圓的結局。愛情沒有與婚姻同時存在，其實是體現了婚姻排斥愛情的存在；另一方面，愛情又會影響婚姻的穩定，甚至是影響整個家族的利益。人們對婚姻有諸多的要求，婚姻要承擔起它神聖的職責，但對於婚姻裡的男女，婚姻給他們的是義務，而不是情愛。在曹雪芹的創作中，愛情的理想境界是婚姻，但愛情卻沒有與婚姻同存在。他賦予了《紅樓夢》愛情與婚姻的悲劇性，尤其是對不同人物但卻近似相同悲慘命運的困惑和悲哀，這是文學也是歷史不可逃脫的宿命。