提起姜尚，大白相信很多人都比較熟悉，但我們對他的認知，大部分都停留在《封神榜》中的姜子牙，那位手持打神鞭的元始天尊徒弟。
然而，姜尚是歷史上真實存在的人物，也確實幫助周武王滅商建周，真實的姜尚與《封神榜》中的姜子牙有何不同呢？今天我們來一探究竟。
懷才不遇的姜尚
姜尚子子，年幼時喜歡讀詩書，尤其擅長軍事方面，喜愛研究武器，精通武藝。早年的他出身並不富裕，因為能文能武，在商王朝做一名小吏，但是商紂王就是一位昏君，根本看不到他的才華。
姜尚在這裡根本就施展自己的才能，索性就辭職回家，到各地去遊說，希望能遇到一位賞識他的國君，但這些人與商紂王一樣，根本不在乎姜尚的才華。
姜尚早已看出，此時商王朝即將走向滅亡。然而，老年的他已經走不動再去各地遊說，便開始找一些營生，一直過著清貧的生活，曾在朝歌屠牛也過孟津賣過茶飲。但這都不是他的願望，最後他這茶飲賣夠了，就跑到河邊每日釣魚，勉強生活。
姬昌遇見釣魚的姜尚
與此同時，姬昌繼承西伯侯之位，一直謹記當年的殺父之仇、殺兒之仇，為了滅商，不斷的發展農業，擴大人口，廣收天下賢才。
當時很多人都去他們家投靠他，但他一直記得祖父曾經囑咐過他；「將來一定會來一位真正的人才，你一定要重用他，能不能滅商勝利就全靠他了。」
姬昌一直等待並尋找這位人才，在一次打獵出發前的佔卜時，算出來一卦，算出今天就能遇到那貴人，便帶著自己的兒子外出尋找。
待姬昌父子來到河流旁邊，看見一位花白頭髮的老人坐在那裡釣魚，而且每個釣上來的魚都很大，越看越覺得奇怪，便上前打招呼，與他一同談論國家治理大事。
姬昌發現姜尚對國家大事有著這麼深奧的見解，便邀請他前來周國。姜尚也聽說過周文王是個重用人才的賢人，便同意了姬昌的親邀請，姬昌高興地稱呼他為「太公望」。
姜尚幫助周國走向強大
到了周國後，姜尚一刻也沒閒著，他建議周文王要先從商王朝的政治開始，拉攏周圍的小國歸順周國，逐漸的動搖商王朝的基礎。
在姜子牙的輔佐下，周國的實力越來越強，國土也逐漸擴張，形成了一個以周為首的反商聯盟。但周文王還沒來及報仇就病逝了，他的兒子姬發繼位為周武王。
這時的周國已經有實力去對抗商朝，武王繼位的第二年，首次東徵，他對將領們說：「滅商是我父王願望，但我本人沒有那麼多的謀略，但是我父王為我甄選了這麼多賢臣，此次戰役我們必勝！」
姜尚也為戰士鼓氣，右手舉起黃銅劍，左手拿起令旗，命令膽小後退的人一律斬首。
當大軍渡過了黃河，那些得知消息的諸侯紛紛前來助陣，多達800諸侯。但是周武王卻說：「商朝的力量還是太大，時機不夠成熟，我們還是撤退吧。」
其實，當時周武王也是忍不住要發起戰爭，但姜尚勸阻道：「現在還不能貿然行動，很多事情還沒有搞明白。」周武王再三考慮這才同意退兵。
周武王滅商建周
在做兩年準備後，周武王認為可以帶兵出徵了。他在出徵前卜了一卦，但卦象很不好，並不是什麼好的吉兆，而且外面突然就開始狂風不止。周武王這時開始猶豫了，但無神論者姜尚卻說：「不要相信這些佔卜之術，我們的計劃天衣無縫，怎麼可能會失敗呢？「
說完，他就準備動身，可不巧的是在路上大楯突然斷了三截，遇到了三場瓢潑大雨，周武王覺得寓意不好，再次勸姜尚還是撤軍。
但姜尚認為此時不攻打又要等到何時，說道：「這大楯斷成三節是老天爺指引我們要兵分三路，下雨是為我們洗去兵器上的灰塵，我們當然要繼續前進。」他這番話說完，將士已然熱血沸騰，他帶著300輛戰車，虎賁3000人，4.5萬的士兵就衝向商王朝。
本來商王朝並沒有容易攻克，但是因為商紂王的迂腐、整日不理朝政、濫用小人，身邊的人都已經恨透他了，定不會來幫助商紂王。所以，周武王很快就把商紂王逼上鹿臺，最後商紂王自焚而死，商王朝自此滅亡。
姜尚幫助周武王滅商建周，善用軍事戰略，人們稱他為兵家之祖。周武王自然也不會虧待姜尚，將齊這塊地封給他，任他為齊國的國君，封為姜太公。
在姜尚治理齊國時，常常東徵西伐，將周圍的地塊納入齊國，齊國也漸漸的繁榮昌盛起來。可以說3000多年以來，姜太公就一直在人們心中有著神話般的地位，被尊稱為兵家鼻祖、武聖、百家宗師。
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