原創 周柏林、天線 丁香醫生
「老了，不中用了，腿也不行了」是否也是你常聽父母長輩念叨的話？
要注意，這可不是一句普通的抱怨。
因為腿不舒服，他們出行會越來越不方便，慢慢變得不愛出門，開始了「孤單」的老年生活。
因為腿不舒服，他們會嘗試敲打、藥酒、針灸，甚至各種野方子，來緩解反覆到來的髖、膝關節疼痛。
但疼痛並不會就這樣停止，反而隨著年紀的增加而越發嚴重、發作越發頻繁，直至老人因為難以忍受的疼痛被限制在家裡，被限制在床上，成為半殘疾乃至殘疾的狀態。
其實，疼得走不了路、睡不著覺並不是老年生活的必需品，很可能是一種常見疾病：骨關節炎（Osteoarthrosis，OA）。
而這種疾病，是可以被管理和控制，讓老人過得舒服一些的。
對抗骨關節炎
其實是對抗疼痛
骨關節炎又叫做「退行性骨關節病」，年齡與它有著明確的關聯。
50 歲以後，膝、髖關節骨關節炎的發病率會快速上升，並在 70 歲左右形成高峰。
有研究推測，男性在一生中罹患有症狀的膝關節骨關節炎的風險約 40％，而女性約為 47％。
如果把人體比做是一輛汽車，在經年的持續使用後，相應的零件就是會不斷的消磨和勞損。
而關節經過多年慢性炎症的反覆刺激，失去了長久進化形成的潤滑，精巧的結構，本可以緩衝潤滑的軟骨也被磨損殆盡，變成了粗糙骨骼的反覆摩擦。
如此以來，鑽心難忍的疼痛自然難免，更會嚴重影響老人的生活質量。
圖片來源：站酷海洛
而對於骨關節炎來講，這種消退是個不可逆的過程。
我們應該做的，不是敲打這輛汽車，夢想著它能奇蹟般變好，而是給予它必要的保養，讓它儘可能平順、正常地運行下去，延長使用周期。
其中最首要該被解決的，是它帶來的疼痛感。
➊ 控制體重，減少關節壓力
人在行走時，由於上下身體顛簸，膝關節所承受的衝擊力是本身體重的數倍。
如果體重過大，那麼超重的部分就會成倍地、給本就脆弱的膝關節帶來巨大的負擔，從而加劇磨損和疼痛。
有研究發現，通過飲食和運動相結合，體重減輕至少 10％，18 個月後，超重/肥胖的膝關節炎患者的疼痛程度能夠下降一半。
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此外，人體的脂肪也會分泌一些激素和炎症介質，加重身體各處小關節的炎症，例如超重者的手部也常存在骨關節炎問題。
控制住體重，還能緩解疼痛，不是一舉兩得嗎？
➋ 保暖加鍛鍊，增強關節力量
年輕人一定聽過父母這樣的念叨：
「要把秋褲和襪子穿好，不然老了你就知道了。」
其實，這確實是不少老人的切身體會。
膝關節是全身體溫最低的部分，寒冷雖然不會凍出關節炎，但會加劇疼痛。
由於膝關節距離人體的軀幹遙遠，日常情況下，膝關節部位的體溫只有 32～35 攝氏度，低溫天氣裡，膝關節的溫度會進一步下降，影響局部的血液循環和炎症介質代謝。
腿疼的老年人在秋冬雨雪季節，一定要做好下肢的保暖，毛毯、暖寶寶、保暖褲……都可以給父母買起來。
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此外，適當的鍛鍊可以增強關節周邊肌肉的支撐，減少關節的負擔。
但鍛鍊要挑對，不要選擇一些加重膝蓋負擔的鍛鍊方式，如爬坡、爬山、上下樓，膝關節反而會受到更大的損傷。
相比之下，太極、遊泳、或者坐著抬腿活動關節等等，是更好的運動選擇。
➌ 矯形及輔助裝置，分散關節負擔
一些老人的腿，會因為骨關節炎出現變形，比如 O 形腿或 X 型腿。
如果有這樣的情況，可以佩戴護膝或醫用矯形器改善關節畸形，也可以用拐杖、助行器降低關節的負擔，這都對緩解疼痛、減慢疾病的發展有好處。
➍ 合理用藥止痛，不要害怕副作用
如果上面的方法都不能很好地緩解疼痛，就要考慮藥物止痛了。
對輕度或中度的骨關節炎，藥物治療不僅效果是明確的，而且有簡便易行、容易堅持的優點。
最常見的鎮痛藥物是非甾體類抗炎藥（NSAIDs），這類藥物具有抗炎、止痛和解熱作用，是治療骨關節炎最常用的藥物。
而阿片類鎮痛藥因其成癮性，和長期服用後噁心、頭暈、嗜睡等副反應，除了疼痛程度非常嚴重、難以忍受的病患，醫生一般不會建議患者使用。
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但因為聽說「是藥三分毒」「止疼藥傷胃」「止疼藥上癮」，很多老人即使腿疼得受不了，仍舊不敢、不願吃止疼藥。
其實，現代醫學對疼痛的控制早已發展出一套精細的體系，對於不同程度、不同部位的疼痛，都有相應的藥物和管理工具，力求在控制疼痛的同時，盡力把副作用降到最低。
比如很多人擔心的「止痛藥傷胃」，就可以選擇對胃黏膜刺激性低的藥物類型。
比起這些擔心，骨關節炎帶來的疼痛、殘疾和生活自理能力下降，才是對老人更大的威脅。
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一些老年人因為腿腳不便，容易摔倒發生骨折，也有老年人因為腿疼而長期臥床，時間一久，肺炎、褥瘡、肌萎縮和心腦血管疾病接踵而來。
由此，骨關節炎是目前導致成人慢性殘疾最常見的原因之一。
所以，怕「副作用」而不敢服藥控制病情、緩解疼痛，是一種非常得不償失的選擇。
除了鎮痛藥物以外，其他的保健品、偏方和療法，也儘量遵醫囑，不要自己亂來。
疼痛真的很折磨人，很多老人為了讓自己舒服一點，可能會嘗試各種方法，偏方藥酒保健品……花錢事小，傷身可就划不來了。
例如市面上各種各樣號稱能夠緩解骨關節炎的保健品：氨基葡萄糖、軟骨素、維生素 D、魚油等，目前的各種研究，不能證明它們確實有效。但這些產品也沒有什麼大危害，如果要用，可以先諮詢醫生，根據家裡的情況理性選購。
而向關節內注射「透明質酸等潤滑類物質」的療法，由於不能明顯緩解疼痛或活動困難，且費用較高，還會增大關節內感染風險，近年來已經不推薦這類治療了。
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總之，骨關節炎是家中老人不可忽視的健康問題，但它無法治癒且不可逆，緩解疼痛、改善生活質量才是關鍵。
如果到了止疼難以維持、行動受限、生活質量極低的時候，那就該考慮更為徹底的治療辦法了——「關節置換手術」。
骨關節炎
也許可以換個關節
回到汽車的比喻中，假如零件已經徹底報廢，或者零件的磨損已經讓駕駛變成意見非常痛苦的事情，那麼，其實還有一種辦法，就是——更換零件。
畢竟，再怎麼勉力維持，一個幾乎報廢的零件也不可能有新的零件好用。
同樣的，對於老人反覆的、與日俱增的疼痛來說，通過關節置換術更換一個光潔、潤滑的嶄新人工關節，會徹底地去除疼痛和活動困難的根源——已經接近「報廢」的舊關節。
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很多飽受骨關節炎折磨多年的老人，在更換了人工關節後的第一個反應是——「換晚了」。
怎麼我的腿一點都不疼了？
怎麼我的腿還能這麼靈活？
對重度骨關節炎的患者，在全身情況能接受手術的前提下，人工關節置換術是目前公認的消除疼痛、矯正畸形、改善功能的有效方法，可以大大提高患者的生活質量。
也正是如此，人工關節置換手術是關節外科歷史上最偉大的發明之一。
需要注意的是，人工關節存在一定的使用壽命。如果人工關節的壽命耗盡，需要患者接受翻修手術翻修或更換關節假體。
先進的人工關節壽命能夠達到 15～20 年，具體時間根據使用的材料及患者的日常活動量而異。
因此做手術前，需要先接受醫生的評估，明確手術能不能做、有沒有必要做、收益有多大、後續是否要翻修等。
圖片來源：作者提供
無論如何，骨關節炎是每個家庭當下、未來，都可能遇到的問題。它所帶來的痛苦，需要被更多人重視、理解，從而獲得更有效地緩解和控制。
關節炎帶來的病痛有很多種治療方法，但忍著絕不是其中的一種。
希望每一位父母和老人，都能擁有高質量的晚年生活。
策劃 天線
監製 Feidi
封面圖來源 站酷海洛
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