骨關節炎的起因是軟骨出了毛病
膝骨關節炎的發生，主要的原因就是膝關節表面的軟骨組織產生磨損、遭到破壞，逐漸發生退行性變，提前老化。
不知大家是否留意，我們在菜市場買回的豬筒骨的頂端，有一層白色且非常光滑的物質，這就是軟骨。
人體的關節也有一層光滑的、薄薄的釉白色軟骨。它像個有緩衝功能的軟墊子，對關節起著減壓、防震等保護作用。
然而，像衣服穿久了會破損一樣，關節軟骨用久了也會磨耗。隨著人一天天變老，這塊「墊子」會慢慢損毀。漸漸地，軟骨下的骨端便暴露出來，骨端相互摩擦，造成骨質增厚、畸形，以致骨刺形成。關節出現持續性隱痛，在活動時加劇，休息後好轉。而且，軟骨磨損時會產生軟骨屑，引發腫、熱、痛等炎症反應。
此時，病人若去拍X 光片，就會發現有 「軟骨破壞、關節間隙變窄、骨質增生（骨刺）」這三大表現。
有數據表明：膝關節軟骨的退化從30歲開始，到40歲時，幾乎90%的人膝關節軟骨出現退變現象。但不代表此時會出現骨關節炎的症狀，真正出現症狀是要從關節軟骨退變比較嚴重的時候，通常男性在55歲，女性在50歲。
膝骨性關節炎的發展史
膝骨性關節炎並不是急性病。由於關節軟骨是漸漸地產生磨損，所以，症狀的出現是緩慢的，發展也是緩慢的。
（1）初期：關節僵硬，關節像上了鎖一樣，動彈不得，早上起床時更明顯，一般持續數分鐘，極少超過30 分鐘，活動後緩解。開始運動幾分鐘後即好轉。沒有疼痛或輕微間斷性隱痛，很少人在意。
（2）中期：某些日常動作中會感到明顯的關節疼痛，如：上下樓梯，跪坐，上廁所下蹲時。初始疼痛休息可好轉，活動加重，然後疼痛變為持續性，數日不能減輕。同時，可伴關節腫脹、發熱。伸屈關節時裡面可有咔嚓咔嚓的響聲，即摩擦音。
（3）晚期：疼痛劇烈，外出不便，日常生活受影響。以輪椅代步，情緒低落。