在2018年《朗讀者》第2季第3期，第一次認識了黃鴻翔。很驚訝這個看上去瘦瘦弱弱，甚至有些弱不禁風的小夥子，竟是冒著生命危險保護非洲野生大象、傳說中的「臥底」。
黃鴻翔，1988年出生於廣東汕頭，畢業於復旦大學新聞系，之後到哥倫比亞大學攻讀國際關係學碩士。成績優異，是當屆畢業生中，唯一拿到全球頂尖諮詢公司面試Offer的人。就在大家都以為他會出入在華爾街的時候，他卻選擇了參與動物保護的工作。
為什麼要選擇去非洲？因為在那裡，他逐漸了解到殘酷的事實：一頭大象的象牙有三分之一長在臉部裡面，所以獲得象牙的方式無異於屠殺，需要將其臉部整個削下來。盜獵者們為了誘捕更多大象，往往會針對小象下手，因為出於本能，幾頭大象會圍成一圈，將小象護在中間。這樣的結果是，一個象群很可能就此消亡。過去五年，世界上有15萬頭大象死於盜獵。尤其是當象王薩陶被獵殺的消息傳來，許多野生動物保護者都難掩悲痛。源於人類瘋狂盜獵，非洲象的象牙在逐漸萎縮，因為象牙越大，意味著它被獵殺的可能性越高。漸漸地，非洲大地上很難見到一頭擁有壯美象牙的大象。黃泓翔說：「像薩陶這樣的大象已經不多了。有多少野生動物保護組織一直在觀測著、並嘗試保護著它。」可即便在眾人的高度關注中，薩陶還是被盜獵了。
這樣，黃鴻翔在非洲，為保護野生大象，假扮商人參與臥底工作，與走私犯周旋。有人問，你為什麼放棄高薪工作，是什麼讓你做出犧牲。黃泓翔說，我從來不覺得我做出了犧牲，我只是看到了不一樣的世界，去做自己想做的事情，僅此而已。
在萊昂納多·迪卡普裡奧製片的紀錄片《象牙遊戲》揭露了象牙貿易的黑暗世界，3萬多頭大象慘遭屠戮，每年還有許多護林員因此殉職。這部紀錄片聚焦亞非兩大洲的非法象牙貿易路線，從在肯亞發現的非法象牙開始，這些象牙來自被屠殺的一整個大象家族，精雕細刻之後出現在一家中國商店，售價高達數十萬美元。《象牙遊戲》匯集了為拯救大象而甘冒生命危險的犯罪打擊者，黃鴻翔就是其中的一位。片中黃鴻翔裝成是一名倒賣象牙的中國商人，與非洲走私犯各種周旋，在拍攝時，黃泓翔主動要求不打碼，就是為了想讓更多人看到中國人在一起參與野生動物的保護。
「在越南某個村子，我們曾經在一個走私犯的家裡偷拍交易過程，一位走私犯突然抓住我們的包並打開了。包裡藏著我們的攝像機，我們特別害怕。整個村子都在從事象牙和犀牛角交易，我們知道如果出現意外，沒有人會前來救援。」在這部影片影響下，2018年1月1日，中國政府全面禁止了象牙買賣。
當董卿問：「你一直做保護野生動物的事情，有接受過什麼獎賞嗎？」 黃鴻翔答：「沒有啊，我想最大的獎賞就是不死吧…」
為什麼要從事這麼危險的工作？黃鴻翔的解釋是：人的生命有三個層次，第一是溫飽，第二是覺得自己做的事情有意思，第三是自己做的事情有意義。「我認為我現在做的就是有意義的事情，所以，我要堅持下去。」
現在，黃鴻翔不僅是第一位在非洲深度調查象牙貿易的中國記者，還是社會企業「中南屋」的創始人，一年中有一半時間駐紮在非洲。「中南屋」是黃鴻翔與朋友創辦於2014年，一家幫助中國人和中國企業走進非洲、走進發展中國家的社會企業。他把中南屋當作目前生命中最重要的事情。創業不易，黃鴻翔也有遇到過很多困難，被別人質疑。有人問他，創業三年，你有過想放棄的時候嗎？他的回答輕描淡寫：「經常有啊，習慣了就好。堅持過來了就會發現，哦，其實也沒什麼。」
黃鴻翔，當代青年的榜樣，他用自己的行動詮釋了什麼才是人生的價值，生命的意義。