編者按：
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我們面對的現實是，地球的資源每分鐘都在消失。
上世紀60年代，蘇聯和美國展開最後一次太空競賽，阿波羅11號登陸月球，但自那之後太空探索的進展已經停滯了幾十年。
空間技術進展緩慢有多重原因。也許美國宇航局被官僚主義和政治所束縛，也許人類沒有意識到發展太空之旅的緊迫性。
然而這一切即將再次發生轉變，太空競賽正在進行。
本期推介An Idea的文章《2020太空競賽的重要性超出想像》（The Space Race 2020 Is More Important Than You Realise），作者Trisha Kumar。
更直白地來說，你可以想像，只有世界上最富有的1%的人才能進入太空。
億萬富翁們目前正在建立私人太空公司，以便將人類送上軌道，並最終徵服太空。
在我們面臨資源過度開發的時候，利用太空所提供的無限資源可以減輕地球的負擔。
這些億萬富翁已經在地球上建立了自己的帝國，現在他們正在尋求開拓太空之路。
作者簡單介紹了目前在競賽之中的三大玩家。
1. 傑夫·貝佐斯：藍色起源
亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）是目前世界上最富有的人，他在2000年創立了藍色起源（Blue Origin）公司。
這家價值數十億美元的太空公司的任務是建造主要的基礎設施，這將使子孫後代能夠在太空中拓展人類的生活。
貝佐斯的主要目標是開發月球，使人類在未來的「太空殖民地」生活和工作成為可能。
他的計劃包括建造可重複使用的火箭和發展高效的空間基礎設施。
該公司的想法是，未來幾代人將把地球留給「輕工業」使用，而重工業由於會產生汙染和廢物可以在太空殖民地進行。
像「新謝潑德」號、「新格林」號和「藍月」號這樣的火箭都是藍色起源公司的可重複使用的亞軌道飛行器。
它們由液化氮驅動，這是最難使用的燃料之一，但也是我們擁有的性能最高的火箭燃料。
它的價格非常便宜，貝佐斯決定現在就習慣它，因為他相信這是人類最好的選擇。
作者認為，藍色起源之所以有優勢，是因為貝佐斯有很多錢。他每年都會拋售亞馬遜股票，將收入再投資到藍色原點。
每年投入10億美元，就會使該公司處於增長的有利地位。
對比來看，NASA2020年度預算是226.29億美元，政府開支的0.48%，而藍色起源的年度預算是1700億美元。
到目前為止，藍色起源已經進行了13次成功的試飛，一系列未來目標雄心勃勃，包括太空旅遊、月球探索和最終建立人類太空殖民地。
不過，藍色起源會繼續面臨來自長期競爭對手SpaceX越來越大的壓力。
與此同時，它的火箭「新謝潑德」(New Shepard)也在與維珍銀河(Virgin Galactic)展開太空旅遊的競爭。
2. 埃隆·馬斯克：SpaceX
特斯拉公司CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）於2002年創建了這家公司。馬斯克和貝佐斯在確保太空中無限資源的重要性方面有著相似的觀點。
但對於馬斯克來說，他有一個到達火星的任務。
他的目標是通過提供快速、可重複使用的火箭，將人類送上火星，並在2024年開始在那裡建立人類文明。
馬斯克表示，火星是地球最適宜居住的鄰居行星，如果我們的星球發生任何不測，它將是人類的下一個最佳選擇。
自2002年以來，該公司經歷了3次失敗的火箭發射，這不僅讓他們付出了巨大的代價，也讓人們對他們的能力產生了質疑。
2009年，一切都改變了。第一枚火箭「獵鷹9號」成功進入軌道，此後SpaceX取得了很大進展。
這讓埃隆·馬斯克非常樂觀。儘管美國宇航局預測人類最早會在2050年登上火星，但馬斯克堅信我們可以更早地做到這一點。
不過，作者表示多年的測試和幾起事故給SpaceX的預算帶來了很大壓力。
幸運的是，該公司被選為美國國家航空航天局(NASA)的探月計劃成員，並獲得了幾家大型企業集團的資金支持，這使公司重回正軌。
它還不止於此。SpaceX仍有短期目標，為其帶來額外收入。
他們的技術不僅能使地球間的旅行速度更快，公司還打算將他們的星鏈（Starlink）送入軌道，在世界任何地方提供網際網路覆蓋。他正在建立自己的網際網路。
就在前兩天，馬斯克的星鏈服務條款中要求用戶同意「地球上的政府對火星上的活動沒有權威或主權」。
也就是說，馬斯克可以說是商業圈第一個敢於宣誓火星主權的人，有網友稱，馬斯克這是要當火星第一任總統的節奏。
3.理察·布蘭森（Richard Branson）：維珍銀河
布蘭森是維珍集團的創始人，他在2004年創建了維珍銀河。
維珍銀河的主要願景是進入太空旅遊行業，瞄準私人客戶。
從本質上講，客戶將接受3天的培訓，然後由火箭將他們送往太空邊緣。
他們將有幾分鐘的失重狀態，體驗地球外生命的瞬間，然後火箭將帶他們穿過大氣層，降落在跑道上。
經過幾次測試和兩次成功的試飛，理察·布蘭森本人準備最早在明年進行首次飛行。
通過維珍銀河的炒作，以及它是三家太空公司中唯一一家上市公司的事實，它已經吸引了世界各地的一些客戶。
目前已經有超過600人預訂了一個座位，僅僅一個座位的價格就在20萬到25萬美元之間。
儘管在過去的三個財政季度裡，維珍銀河的收入損失了數百萬美元，但它對自己的使命充滿信心。
該公司相信自己的架構是安全的，而且系統在過去的十年中已經經過了密集的測試。
因此，這些高智商、掌握更多話語權的人在思考未來，他們深刻理解了這樣一個基本事實——地球資源是有限的。
為了推動人類進步，我們需要保護地球。否則，我們的後代將面臨配給的負擔和痛苦，而地球的資源繼續消失。
馬斯克和貝佐斯意識到，我們這一代人實際上無法建立他們想像中的太空帝國，這需要未來幾代人來解決。
然而，要讓他們這麼做，我們就必須為未來的企業家創造一個可以使用的基礎，把他們的想法變成現實。
貝佐斯說，1994年，如果沒有交通、網際網路、計算機和電信系統等現有的基礎設施，他是不可能創辦亞馬遜的。
因此，太空企業家如今無法存在的根本原因之一，是進入太空的巨額開支。通過提供基礎設施來降低成本，我們可以為人類最終進化成多行星物種奠定基礎。
這個願景很宏大，跨越了幾代人。但就像貝佐斯所說，大事始於小事。