秦始皇嬴政一統六國後，苛律酷法，不施仁義，傳至二世，陳勝吳廣大澤鄉起義，弄得天下揭竿而起。沛公劉邦拔劍斬蛇與項羽楚漢相爭，歷經數年終奪得天下。定都鹹陽，任蕭何為相治國理政。蕭何死後，曹參繼任。曹參自任宰相後，每日只知飲酒，從不過問政事，也不頒行任何政策。對於這種做法，滿朝文武都感動十分的奇怪，議論紛紛。曹參自然有所耳聞，但仍不改行事風格，依舊每日飲酒、歌舞。雖然如此，當時民眾卻都異口同聲的讚揚曹參，誇獎他的治理能力，在歷史上留下一段蕭規曹隨的佳話，堪稱奇事。
古人云：「以銅為鑑,可以正衣冠,以人為鑑,可以知得失,以史為鑑,可以知興替」。回顧、品評這段歷史，除了感嘆盪氣迴腸的故事外，對蕭規曹隨是否真的值得歌頌也有一絲的懷疑，試著將他進行一番推導，分析其產生的根源、利弊和對現實的指導意義。
蕭規曹隨有其產生的特定歷史背景，並不是時時刻刻都適用。從秦始皇一統六國到秦末天下復亂，這中間太平的時間並不是很長。此後又是各地的起義，即便到劉邦創立漢朝後，立國之初不是和匈奴打仗，就是徵討諸侯。戰亂連年，致使生靈塗炭。百姓無不渴望社會秩序安定，能有充足的時間修養生息。漢朝的創立首先解決了天下基本安定的問題，給了百姓修養生息的時機。同時要看到，漢朝的治理也總結了秦朝滅亡的經驗教訓，其中陸生和劉邦的馬上得天下和馬上治天下論斷，更是影響深遠，劉邦也曾讓他們寫文章進行總結。這些經驗的總結勢必造成漢朝初創各項政策與秦朝有所不同，而在實施當中自然要給百姓留足時間去適應。這兩個條件構成了蕭規曹隨的特定歷史背景。順應這層民意，政府施政必須穩定，不能朝令夕改令百姓無所順從。曹參敏銳的把握住了時代要求，順應時代潮流，在原有政策之上不再疊加，才能得到百姓謳歌，歷史頌揚。至於他所說「當今皇上聖明英武不及劉邦，自己才能不及蕭何」當是自謙之語，或是搪塞藉口。
蕭規曹隨取大勢、失細節，難逃荒政、怠政的嫌疑。前述已說明蕭規曹隨的特定時代背景，但曹參終日飲酒，不施一政，雖與民修養生息大有裨益，然而並非無事可做。當他身居相位之時，國家形勢相比於蕭何已有明顯變化。外部有匈奴的不斷侵擾，國內有呂后專權，排除異己，誅殺功臣。這個時候的曹參有幾項根本性的任務要做。一是人才的儲備和培養。曹參此時雖然為文官，但其出身為武將，對於匈奴寇邊這類事情，應有清晰的認識，當時國力不濟，更應該積極進行力量的儲備，甄選人才鞏固邊防。漢直到武帝時才注重騎兵的發展，除了受合戰思想影響外，和平時不注重人才儲備和培養有直接關係。二是防微杜漸。呂后專權除卻個人野心，也是環境使然。起初劉邦獨寵戚夫人，幾次想要廢除太子之位，呂后不過自保。待劉邦死後為洩私憤，人彘戚夫人，嚇壞了漢惠帝。漢惠帝從此不熱衷政事，致使事權旁落。漢惠帝對曹參的蕭規曹隨也有過微詞，兩人也曾進行過探討。曹參此事如能加以規勸、引導，也不至於造成呂后和諸呂的一步步做大，造成後期一時動蕩。從此來看，蕭規曹隨難免有荒政、怠政的嫌疑。
正反兩方面去看，任何一件事皆有其可取之處，也有其不足之處。以後人視角去評判當時人、事，恐怕也是吹毛求疵，設身處地去做，後人未必就比前人做的好。歷史就是歷史，是否成敗已成過往，關鍵的是後人能不能從中吸取經驗教訓，指導自己的實踐活動。必須用歷史的眼光來看待傳承和發展。做事做人，總要解決好好怎麼看，怎麼想，怎麼幹的問題。一方面要審時度勢，知道處於什麼樣的歷史階段，有哪些事情要去做。另一方面要保持戰略定力和戰術靈活，認準的事就要堅持做下去，一竿子捅到底，應對之策可以靈活多樣，但最怕的是折騰。一定要區分好什麼是戰略、什麼是戰術、什麼是折騰。
當今世界處於百年未有之大變局，尤其新冠疫情影響下，情形更加複雜。個人、國家都面臨重大的機遇和挑戰，但時與勢在我們一邊，放手去幹！