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春秋時代，弱小的諸侯國要向強大的諸侯國進貢，而且漫無止境，是弱小諸侯國一項很沉重的負擔。文中子產以「令德」「令名」和「重幣」兩相對照，闡明利害關係，終於說服了範宣子，減輕了小諸侯國的一些負擔。範宣子為政，諸侯之幣幣：帛，古代通常用作禮物。這裡指諸侯向盟主晉國進獻的貢品重。鄭人病病：這裡作動詞用，憂慮之。二月，鄭伯鄭伯：鄭簡公如晉。子產子產：即公孫僑寓寓：寄，傳書書於子西子西：鄭大夫。當時隨從鄭簡公去晉國以告宣子，曰：「子為晉國，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑僑：子產自稱也惑之。僑聞君子長國家者，非無賄賄：財物之患，而無令名令名：好的名聲之難。夫諸侯之賄，聚於公室公室：指晉君，則諸侯貳；若吾子賴賴：恃，憑藉之，則晉國貳。諸侯貳，則晉國壞；晉國貳，則子之家壞，何沒沒沒沒：沉溺，貪戀也，將焉用賄？晉範宣子執政，諸侯去朝見晉國時的貢納的財禮很重，鄭國人對此感到頭痛。二月，鄭簡公到晉國去。子產託子西帶信告訴範宣子，說：「您治理晉國，四鄰的諸侯沒有聽到您的美德，卻聽到您要很重的貢物，我對此感到迷惑。我聽說君子執掌國家和家族政權的，不是擔心沒有財禮，而是害怕沒有好名聲。諸侯的財貨，都聚集在晉國，那麼諸侯就會叛離。如果您貪圖這些財物，那麼晉國的內部就會不團結。諸侯叛離，晉國就要受到損害；晉國內部不團結，您的家族就會受到損害。為什麼那樣糊塗呢！貪圖得來的財貨又有什麼用呢？
「夫令名，德之輿輿：車子也；德，國家之基也。有基無壞，無亦是務乎？有德則樂，樂則能久。《詩》云：『樂只君子，邦家之基。』有令德也夫！『上帝臨女，無貳爾心。』有令名也夫！恕思以明德，則令名載而行之，是以遠至邇邇：近安。毋寧使人謂子，子實生我，而謂子浚浚：取我以生乎？象有齒以焚其身焚身：喪身，賄也。」「好名聲，是裝載德行遠遠傳播的車子。德行，是國家和家族的基礎。有了基礎才不至於敗壞，不也應該致力於這個嗎？有了德行就會與人同樂，與人同樂才能在位長久。《詩經》說：『快樂啊君子，是國家和家族的基礎。』這就是說有美德啊！『上天看顧你，不要三心二意。』這就是說有好名聲啊！心存寬恕來發揚美德，那麼好名聲就可以四處傳播，因此遠方的人紛紛來到，近處的人得到安心。是寧可讓人說您『您確實養活了我』，還是說『您榨取我來養活自己』呢？大象有了象牙而使自己喪生，這是因為象牙也是值錢的財貨呀。」
[ 札記 ]
春秋時期，霸主國經常以各種名義向各諸侯小國徵收貢品，貢獻一次，往往要上百輛車裝載，上千人護送，給小國造成了沉重的負擔。晉平公時期，晉國是各諸侯國的盟主，此時範宣子為中軍將，執政大夫，主持晉國的政事。在範宣子執政時期，加重徵收諸侯進貢的財物，各國交納的幣帛負擔很重，小國很怕大國貪得無厭的要求，但更怕殘暴的討伐。鄭國便是其中之一。公元前564年，晉伐鄭，鄭與晉盟。但很快又與楚盟，公元前562年再次伐鄭，兩國再盟。此後幾十年時間裡，鄭國國勢日衰，逐漸淪為小國。鄭成了晉附庸，被迫朝貢。此時子產為鄭國上卿，當家更知「柴米油鹽重」。公元前594年2月，鄭簡公到晉國朝會，鄭大夫子西陪同前往，所以子產託子西捎帶書信，以勸告範宣子。子產是鄭國很有才幹的政治家，是個善於辭令，外交手婉高明的人。他對鄭的貢獻非常大，在與強國外交來往中，數次挽救了鄭國的利益和尊嚴。在歷史上的名氣不低於齊國的晏子。子產就這種狀況採取了寄書說理的方式，利用晉國想極力保住盟主地位和希望得到美好聲譽的心理，闡明「重幣」與「輕幣」的關係，使晉國不得不減輕了對諸侯國的剝削。信的開頭故作危激之論：「您治理晉國，四鄰的諸侯沒有聽說您有什麼美德，只聽到了您加重了各國繳納的貢物，我對此感到困惑不解。」 子產故作驚人之語，以期引起範宣子的重視。態度不可謂不強硬，讓人想到公元前613年的鄭子家告趙宣子，可見鄭國的直臣還不少。相比於鄭子家，子產沒有再威脅晉國，鄭國或改投楚國，此時的晉楚形勢早已不復當年，子產曉之以理，讓範宣子意識到這對晉國維持繼續稱霸其實是不利的。齊桓公當年開了一個諸侯爭霸的良好開頭，那便是霸主應以德服人。子產便以此作為切入點，指出晉國缺少美德，但貢品重卻名聲在外。由此引發的結果便是諸侯埋怨晉無德、與晉離心，晉也受賄太多內部腐化。接著子產闡述了好名聲對於拉攏諸侯人心，長久維護霸主地位的重要性。回看歷史，此時晉國剛平欒氏之亂、再敗齊軍，此前又大敗楚國（前557年），仍保霸主地位。但離晉危亡也不久矣。《史記》記載，十四年，吳延陵季子來使，與趙文子、韓宣子、魏獻子語，曰：「晉國之政，卒歸此三家矣」；十九年，齊使晏嬰如晉，與叔向語。叔向曰：「晉，季世也。公厚賦為臺池而不恤政，政在私門，其可久乎！」晏子然之。這兩則記錄，可以窺見晉平公時代賦稅繁重，貪圖享樂，三家分晉之勢難擋。鄭子家和子產的策略並不相同，其結果都是卓有成效的，兩者的本質其實不難理解，即具體問題具體分析。子產想必已經察覺到晉國內部弊端叢生、外部諸侯離心的問題，以此針對性勸說範宣子，否則範宣子未必聽得進去。這篇文章說的是弱國向強國朝貢負擔過重導致諸侯離心。朝貢體系是中華民族處理國與國關係的獨特體制及智慧，隨著歷史發展，統治者集團意識到朝貢負擔過重不利於統治，到明朝朱元璋確立了「厚往薄來」的朝貢原則，大大減輕了朝貢國的負擔，明成祖朱棣時代，鄭和七下西洋，朝貢體系達到巔峰時期。但另一方面則助長了統治者「八方來貢，萬國來朝」的虛榮心，其實質則是消耗國力。中日甲午戰爭後，朝貢體系徹底崩潰。不過，歷史總是重複的。當今雖無有形的朝貢體系，但在所謂全球「自由貿易」的花哨名目之下，其實也隱藏著一套「朝貢體系」，這套「朝貢體系」無形但更加霸道、剝削更殘酷，相比古代中華帝國的朝貢體系更為求名、讓利性，「現代帝國」所建立的朝貢體系則「名利雙收」，但也讓人不得不想到曾經的晉國。（此觀點來源於林sir 公眾號假裝藏書樓）惟真坊
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