元氣是一個熟悉而模糊的概念，我們常常聽說，元氣不足、要補元氣。究竟什麼是元氣？用現在的語言怎麼表達？
元氣是中醫的一個概念，流傳了兩千多年，用現代的西醫語言來描述元氣就應該是這樣說：每個人的生命力是不同的，這個生命力是人體的各臟器功能的綜合指標。
人體的各臟器功能都有一個健康指標，它包括：最佳的健康指標——健康指標的上線；最低程度的健康指標——健康指標的下線；和閾值——就是健康上線和健康下線中間的值，閾值越大，代表人的調節能力越強。
一般來說：健康值的上線越高，往往代表人的健康越強，人的生命力越強；如果健康下線程度偏低，並且低過下線的值，人體就進入了亞健康狀態。這個亞健康狀態用中醫來講，就是「虛」。
它的特點是多系統、多臟器、多功能的虛弱。而不是單一系統、單一臟器的功能不足。具體的來說：往往由於精神壓力大，導致神經系統過度虛弱。
最初引起的症狀往往是：很想睡，但睡眠質量不高，近一步嚴重，就會產生多夢、易醒；再進一步嚴重，就會產生早醒、睡眠時間反而過度偏短；更為嚴重時，就容易出現夢中驚醒的情形。當出現夢中驚醒的次數較多之後，就容易產生抑鬱症，精神分裂症等。
當然還會出現其它臟器功能不足的表現，如：脾胃功能虛弱，則容易產生胃脹、不消化、便秘等症狀；如肺功能虛弱，則容易產生疼天寒咳、皮膚粗糙等症狀……
這種亞健康狀態，也就是元氣不足的表現，是不能用傳統的補養來治療的。因為，它們並不是由於各臟器功衰退而導致的疾病。它們的真正原因是：各臟器功能的不足，導致了各臟器功能的失調。也就是說：失調才是亞健康狀態、「虛」的狀態的真正原因。
因此，對於亞健康狀態、對於虛的症狀、對於元氣不足的症狀，西醫是以治病為主，以消除體內的疾病為主要目標，而中醫是以補養和調理為主，最佳的辦法是中醫的調理，而不是治療。
中藥中有許多補元氣的藥材，比如：人參、黃精、黃芪、白朮、黑芝麻等。補元氣的辦法，當然不能用苦參、玄參、太子參這些寒冷的參，那樣會使虛弱的身體更加虛弱，而且溼寒加劇；也不能用人參、紅參、黨參這些大補的參，那樣會出現「虛不受補」的情況。導致上火、興奮、失眠等症狀。
用黃精來補元氣或許是不錯的選擇。張華《博物記》中說：「昔黃帝問天姥曰：天地所生，有食之令人不死者乎？天姥曰：太陽之草名黃精，食之可以長生。」這大概是有關服食黃精的最早記載。
東晉道士兼著名醫藥家葛洪，在他的《抱樸子·仙藥》中亦講過黃精「服之十年乃可大得其益」「昔人以本品得坤土之氣，獲天地之精，故名」。
用黃精泡水喝，有補氣養陰之效。黃精茶能夠補充元氣，調節身體亞健康脾胃虛弱、腎元不足的情況。