刑事警察（簡稱刑警），做刑事偵查工作，分析、研究刑事犯罪情況；組織、協調偵破一般、重大、特大刑事案件；承擔案件痕跡和物證提取、檢驗、鑑定。
承擔本轄區內的禁毒、反黑、反恐工作；承擔本轄區內的經濟犯罪偵查防範工作；承擔涉外刑事案件、對外警務的聯絡和接洽。
狹義的「刑警」是指刑警隊的警察。
廣義的還包括經偵隊、緝毒隊等等。主要任務就是偵查刑事案件，日常聽說的有盜竊、兇殺、詐騙、拐賣婦幼等犯罪案件。目前全國刑警分屬於中華人民共和國公安部、省（自治區）公安廳（直轄市公安局）、地級市（自治州）公安局（地區公安處）、縣（縣級市、旗）公安局（市轄區公安分局）4級公安機關。
在公安部設有刑事偵查局；在省級公安廳（局）設有刑偵（警）總隊；在地級公安局（處）設有刑偵（警）支隊；在各縣級公安局（分局）設有刑偵（警）大隊。
此外，還有一級派出機構，就是刑偵大隊向轄區內派駐若干個責任區刑警隊，責任區刑警隊是公安機關最底層的實戰單位。
公安部下面有刑偵總局，一把手就是局長（一般是正廳級）。
下面有一總隊，二總隊，三總隊等等。
每個省的公安廳下屬有刑警總隊，一把手就是總隊長（正處級或者副廳級），總隊下面有一支隊。二支隊。三支隊等等。。
每個地級市有刑警支隊（隸屬於當地公安局，受上級刑警業務指導），刑警支隊的頭頭是支隊長（副處級，如果是副省級城市的支隊長就是正處級），支隊下面有一大隊，二大隊、三大隊等等），最後到縣區一級的就是刑警大隊了，頭頭是大隊長。
級別一般是副科或者是正科、大隊下面有一中隊。二中隊等等。中隊級別就是股級了。