在中國歷史上，唐太宗李世民，一直都是最被後人稱頌的皇帝之一。由他所開創的貞觀之治，是古代歷史上一個巔峰時代。
但是同時，因為李世民發動了玄武門事變，殺死了自己的親兄弟。這個汙點，也廣為後世所詬病。
那麼，歷史上真實的李世民，他的童年和青年時期，到底都是怎樣的呢？在李淵從太原起兵之前，少年的李世民，又做過哪些事情呢？
1.生而不凡
如果今天我們去網上查李世民的相關信息，我們會發現一個很有意思的現象：不管是哪一個百科知識，對於李世民出生的詳細時間，都會有兩種記載。一個是公元598年1月28日，一個是公元599年1月23日。
明明是一個人，為何會有兩個生日呢？
之所以會這樣，是因為對於李世民的生年，後世史學家一直有爭議。而這種爭議的來源，主要來源於《舊唐書》、《新唐書》和《資治通鑑》這三本書。
大家都知道，中國古代修史，一般都是後來者給前朝修史。但是唐朝稍微有一點點特殊，因為在唐朝之後，和宋朝之間，其實是夾著一個五代十國的。
所以，唐朝之後，在五代十國期間，後晉的劉昫先編了一部唐史，這就是後來流傳的《舊唐書》。但是，五代十國時中原相對混亂，修史書這個工作量很大的工程，自然就難免有所疏漏。所以，到了宋朝宋仁宗的時候，大家覺得《舊唐書》寫的不好，於是皇帝就下令，讓歐陽修又寫了一部，這就是二十四史當中的《新唐書》。
就這樣，唐朝成了歷史上唯一一個有兩部正史的朝代。
而這兩部唐史，再加上後來的《資治通鑑》，就成了後世人們研究唐史最主要的三個歷史材料了。
但是，李世民的生年疑問，也因此而來。
兩部唐史，其實各有優劣。《舊唐書》成書的時間距離唐朝較近，而《新唐書》的記述則更為完備。但是，因為《舊唐書》成書於五代期間，五代時大家用的是唐朝的曆法。而宋代，則是用了宋代自己新修的曆法。
兩種不同的曆法之間，自然是存在很多不同的。不過，對李世民生年影響最大的，是唐朝和宋朝對於年齡計算方面的不同。
唐朝的時候，大家習慣於虛兩歲。也就是出生當天算一歲，然後過了人生的第一個正月又算一歲。宋朝則是虛一歲，只有出生當天算一歲，和我們今天的算法一樣。而李世民的生日，是臘月二十二。而這個生日，按照兩個不同曆法計算的話，就會有兩種不同的結果。一種是李世民出生於開皇十八年臘月二十二，一種是開皇十七年臘月二十二。
如今大家比較公認的，是舊唐書中所記載的開皇十八年。所以，我們姑且也按這個算法計算。將李世民的實際出生時間，定在公元599年1月23號這一天。
這一天，李世民出生。
歷史上大凡是比較特殊的人物，出生時一般都有點異象。尤其是古代重要皇帝們，要是誰出生時沒有異象的話，簡直就是矮了別人一頭。李世民自然也不例外，據說他出生的時候，門外有兩條龍在飛，而且還飛了整整三天。
當時有沒有龍在飛不好說，但毫無疑問，李世民天生富貴命，這一點毋庸置疑。
沒辦法，因為李家的家世太猛了。李世民的太爺爺，是西魏時的八柱國之一的李虎。李世民的母親，則是北周皇族之後。嚴格算起來，李世民的太姥爺，就是那位八柱國之首的宇文泰。而當時坐在皇位上的隋文帝楊堅，則是李世民老爹李淵的小姨夫。關於這段歷史，有興趣的大家可以自己去查一下。
而在李世民出生這一年，李淵應該正在擔任隴州刺史一職，隴州就是今天的陝西省寶雞市隴縣一帶。
生在這麼一個家庭當中，就算沒有後來發生的那些事情，李世民的一生，也註定是真正的天之驕子了。
2.少年成長
除了出生時的異象之外，李世民的這個名字，一樣很有講究。
據說在李世民四歲的時候，李淵剛剛從隴州刺史調任岐州刺史（應該是今天的陝西鳳翔一帶）。當時李淵遇上了一個自稱會相面的書生。書生看到李世民之後，說李世民是龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民。
就是因為濟世安民這四個字，李淵給自己這個二兒子改了個名字，改叫李世民。
從這裡我們也可以看出，當年李世民應該是不叫這個名字的，只不過，李世民改名之前到底叫什麼，史書上沒有記，後人也就不知道了。
而那個書生，到底會不會相面不好說，但不得不說，他說的確實挺準的。因為李世民確實是從二十歲左右開始，走上了一條濟世安民的道路。當然，他安得不是隋朝的民，而是唐朝的民。
接下來的幾年裡，李淵屢次升官，位置越來越高。不過，在李世民6歲那年，發生了一件大事。當時隋文帝楊堅去世，隋煬帝楊廣登基。對於楊堅的死，後世史家一直存疑。很多人都堅信，楊堅應該是被兒子楊廣給弄死的。
楊堅的死，對於李淵來說，影響其實也很大。從關係上來看，楊堅是李淵的小姨夫，而楊廣則是李淵的表弟。但問題是，從後來的種種跡象表明，楊廣對自己的這個表哥，其實並不是特別信任。所以在隋文帝死後，李淵的升遷之路，開始變得稍慢了一些，而且也曾受到楊廣的猜疑。
當然，這對李世民的童年來說，並沒有太大的影響。不管朝局如何變化，出身在這樣一個家境當中，李世民自幼受到最頂級的教育，還是不成問題的。
然後，到了大業九年，李世民結婚了。這一年，李世民16歲。
和他成親的，就是後來李世民的皇后長孫氏。
說起李世民和長孫氏的這段婚姻，其實也有一點可說的。長孫氏也是出身名門之後，長孫家和李家關係不錯，所以很小的時候，長孫氏就和李世民訂了親。但是後來長孫氏的父親長孫晟病逝，長孫氏和她哥哥長孫無忌，遭到了長孫家內部的排擠，後來被舅舅高士廉撫養長大。
後來，長孫氏長大以後，舅舅高士廉和李淵關係不錯，長孫氏的哥哥長孫無忌，又和李世民本人不錯。所以，這樁婚約，也就被執行了下來。大業九年，兩人成親的時候，李世民16歲，長孫氏13歲。
放在現代的話，那就是妥妥的童婚了。不過在當時那個時代，這再正常不過。
然後，就在兩人成親之後不久，隋煬帝楊廣就第二次發動了徵討高麗的戰爭。在這場戰爭當中，李淵奉命去督運糧草，全家也只能跟隨。在這期間，李世民的母親竇氏，忽然在涿郡病倒，最後不幸逝世，沒能等到唐朝開國那一天。
李世民母親去世後一個月，隋朝內部就爆發了楊玄感起兵作亂的事件，楊廣不得不匆匆撤回大軍，李淵也該派鎮守弘化郡，兼知關右諸軍事，李家再次搬家。
3.少年崢嶸
然後，就到了大業十一年。
這一年，隋煬帝楊廣北遊汾陽宮。當時的突厥可汗知道以後，迅速率兵南下，準備給楊廣一個教訓。後來楊廣先收到了消息，迅速由汾陽宮轉移到了雁門郡（今山西代縣）。到了雁門之後，突厥人也趕了上來，將楊廣給圍在了雁門。
消息傳出，天下譁然。各路大軍，紛紛前往雁門支援。
這場雁門之圍，對於後來的歷史來說，其實有著很大的影響。不過，其他人暫且不說，這裡只說對於李世民的影響。
李世民作為李淵的兒子，雖然生活優渥，但同樣很早就被李淵給扔到了軍隊裡打磨。雁門之圍發生後，李世民同樣響應朝廷的號召，帶著人前往雁門支援。到了雁門之後，歸屬當時隋朝一位大將雲定興管轄。
據史書記載，當時李世民向雲定興獻計，要隋軍大張旗鼓，讓突厥以為隋朝援軍已經全部趕到，只能選擇退去。最終，雲定興採取了李世民的建議，突厥最後也確實因此退去。
歷史上，往往將這一戰，作為李世民初出茅廬的第一戰。為了美化這位傳奇帝王，在後世的史家記述當中，李世民仿佛是這場雁門之圍的救星一樣。似乎正是因為李世民獻計，突厥人才因此退去。
但實際上，真實的歷史當中，李世民確實做了這件事。然而這個計策到底發揮了多大作用，其實是存疑的。
因為當時的雁門，已經聚集了大量的隋朝援軍。比如王世充等人，更是幾乎將麾下全部的精銳，都帶來雁門援救隋煬帝。也正是因為這一戰，王世充取得了隋煬帝的徹底信任。
至於李世民，雖然在這一戰當，展現出了足夠的才華。但實際上，在這一戰中真正發揮出來的作用，其實遠沒有想像的那麼大。
在雁門之圍解除後，李世民率軍返回山西駐地。當時李淵已經調任山西，而且在雁門之圍的幾個月之後，李淵就再次升官，擔任太原留守，等於是轄制了整個太原地區。
當時的隋朝，在雁門之圍以後，隋煬帝的威嚴，已經蕩然無存，各地起義軍鬧得更加厲害，大家都看得出來，隋朝的滅亡，只是一個時間問題了。
面對這種局面，李淵也開始著手準備。不過，在歷史上，對於李唐起事，卻存在著兩個不一樣的說法。
正史上的說法是，李世民是太原起事的主謀。正是他看出了當時隋朝的問題，決定起兵反隋，然後串通裴寂、劉文靜等人，給李淵下了一個套，讓李淵不得不走上謀反的道路。
但實際上，真正的歷史，恐怕並非如此。
從歷史上的種種蛛絲馬跡推斷，真正的歷史，應該是李淵早有謀反之意。但受限於自己的身份，再加上楊廣早就對他有所猜疑，所以只能將一些明面上的工作，交由自己的大兒子李建成和二兒子李世民去做。比如讓李世民去試探裴寂，最後取得裴寂的支持。再比如讓李建成去結交一些豪強，為接下來的起事做準備。
至於史書上為什麼會那麼記載，恐怕就值得商榷了。很大的一個原因是，李世民登基之後，其實是改動過史書的。
但不管怎麼說，雁門之圍後，年僅十八歲的李世民，便開始幫助老爹，從事光榮的謀反大業。先是結交裴寂、劉文靜等人，然後在李淵的授意下，反過來給李淵下個套，讓李淵有臺階正式開始準備起事。在此期間，李淵還將自己麾下的精銳，以防備突厥的名義，組建成了一支裝甲騎兵，讓李世民加入並且逐步統領。這支精銳，就是後來橫掃天下的玄甲軍的雛形。
另外，在這支軍隊當中，李世民也結識了段志玄等一批猛將，為自己後來的天策府班底，打下了一定的基礎。
然後，到了大業十三年這一年，隨著山西馬邑校尉劉武周造反，當時的隋煬帝勃然大怒，要治李淵的瀆職之罪。李淵不得不提前起事。大業十三年七月，李淵在太原率兵三萬，正式起兵。
李世民被封為為敦煌郡公、右領軍大都督，統帥右三軍，進攻長安。
這一年，李世民恰好二十歲。
當年那位相面書生的說法，一語成讖。