賈家抄家後一敗塗地。賈母去世，賈赦、賈政夫婦都被定罪，賈珍、賈璉休妻後也難逃法網。沒人做主子孫「樹倒猢猻散」「飛鳥各投林」。曹雪芹在《紅樓夢》原文的結局設定與續書「蘭桂齊芳」相悖。尤其薛寶釵根據雪下抽柴故事暗示，從始至終都是完璧之身，根本不可能有兒子叫賈桂。
不過，「蘭桂齊芳」這個說法並非沒道理。賈蘭一定會科舉高中高官厚祿。而賈家破而後立成才的子弟不光賈蘭，還有一人也光宗耀祖，與賈蘭一起「蘭桂齊芳」。此人就是賈蘭那個淘氣的好朋友賈菌。
（第一回）昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。[甲戌側批：賈蘭、賈菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜無時，強奪苦爭，喜懼不了。]
甄士隱解說《好了歌》的「滿床笏」，是《紅樓夢》的綱領。「昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長」，是說賈家抄家後艱窘生活難以為繼。寒冬身穿「破襖」擋不住寒冷，可知當時活下去的艱難。
賈家抄家是重罪，「白茫茫大地一片真乾淨」，泥沙俱下沒有僥倖。獲罪的獲罪，遣散的遣散。家產全部被抄沒，李紈、賈蘭母子也不能倖免。生活一度艱難到破襖寒窯，難以為繼。好在賈蘭爭氣，若干年後金榜題名，不但讓母親晚年不再受窮，還母憑子貴得封誥命夫人。
而脂硯齋批語不但揭開賈蘭有出息，與他一起光宗耀祖的還有賈菌。
賈菌在第八十回前出場極少，只在第九回，第五十三回兩次出場。
賈菌亦系榮府近派的重孫，其母亦少寡，獨守著賈菌，這賈菌與賈藍最好，所以二人同桌而坐。誰知賈菌年紀雖小，志氣最大，極是淘氣不怕人的。他在座上冷眼看見金榮的朋友暗助金榮，飛硯來打茗煙，偏沒打著茗煙，便落在他座上，正打在面前，將一個磁硯水壺打了個粉碎，濺了一書黑水。賈菌如何依得，便罵：「好囚攮的們，這不都動了手了麼！」罵著，也抓起硯磚來要打回去。賈藍是個省事的，忙按住硯，極口勸道：「好兄弟，不與咱們相干。」賈菌如何忍得住，便兩手抱起書匣子來，照那邊掄了去。終是身小力薄，卻掄不到那裡，剛到寶玉秦鍾桌案上就落了下來，只聽「譁啷啷」一聲，砸在桌上，書本紙片等至於筆硯之物撒了一桌，又把寶玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。賈菌便跳出來，要揪打那一個飛硯的。
賈菌是榮府近派重孫，肯定是賈母小叔子的孫子，與賈蘭正是堂兄弟。原文說他「志氣最大，極是淘氣不怕人」脂硯齋[蒙雙行夾批：要知沒志氣小兒，必不會淘氣。]
脂硯齋批語未必都可信，但他對人的評語往往很準確。他評賈菌預示這孩子未來可期，更指出賈菌會與賈蘭一樣「又嫌紫蟒長」，兄弟二人光宗耀祖，高官厚祿。
賈菌之母婁氏是個會來事的，為人開朗。對王熙鳳也並不像璜大奶奶那樣卑躬屈膝。妯娌之間感情很不錯。
（第五十四回）尤氏婁氏都笑向李紈道：「咱們這裡誰是吃過猴兒尿的，別裝沒事人兒。」
賈菌隨母性格，就像賈蘭隨李紈性格一樣。婁氏開朗會來事，賈菌有樣學樣，才會為人志氣，膽大義氣，算是個血性男兒，要比賈蘭可愛的多。
賈菌後來如何出息不得而知，但他與賈蘭仿佛「蘭桂齊芳」般復興賈家，也符合榮國府子弟貫徹賈家轉型最徹底，好學努力的傳家風氣。
當然，賈家抄家後，寧國公、榮國公的封號被褫奪。賈蘭賈菌只能稱光宗耀祖復興賈家，而不能稱之為中興。
「文/君箋雅侃紅樓」
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本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。