我們應當說真話，因為這是我們的力量所在！
然而，有這樣一位影響著中國一代人的女宣教士，在我們的近代史課本裡，卻連她的名字都不曾提及。
78年前，一位英國獨立女宣教士。在入侵者沾染鮮血的刺刀即將揮向她所在的中國山西陽城縣前夕，毅然決然的孤身一人領著100多個中國孤兒，生死瞬間輾轉超過一千裡，最終平安抵達陝西扶風縣，一個孩子也沒有落下。
沒有鏡頭記錄、沒有照片留存，除了當時被她保護的那一百多個孩子之外，沒有人知道她是憑藉怎樣的信心與勇氣，保護他們毫髮無傷。
01
1929年7月，倫敦中國內地會總部，來了一個身材十分嬌小，火急火燎的女孩。
艾偉德年輕時
負責的接待的老先生看著這個身高不足一米五，眼睛裡閃著澄澈光芒的「小精靈」，下意識地推了推架在鼻梁上的眼鏡，溫柔地問她：
「你是哪家神學院畢業的呢？」
「對不起，我沒讀神學院。」女孩眼裡的光黯淡了些，低下頭小聲回答。
「中國的教會大學急需理工科的老師，請問你大學讀的是什麼專業呢？」
「對不起，我也沒有讀過大學。」小小的她，看起來似乎更難過了。
「那這樣吧！中國的女子中學需要舍監，你有高中文憑嗎？」
「對不起，我也沒讀過高中。」說完這些，她差點兒哭出聲。
「那就抱歉了，我想按照規定，你並不適合去中國。」話音剛落，老先生已經做出了請回的神態。
她猛地一下抬起稚嫩的臉，發出堅定、高亢的聲音和老先生說：
「先生，我愛神，我很喜歡孩子，我相信我會比其他人更努力！Let I go.」
老先生噗嗤一笑：「孩子，快回家吧！什麼『Let I go』，是『Let me go』。
你連最基本的英文都說不好，國門都出不去，再說了，就算到了中國，你能教別人什麼呢？」
當年的英國倫敦聖保羅教堂
「先生，我是去傳福音啊！不是去教英文，聽說好幾億中國人，一生都沒有機會認識那愛我們的神。我知道是神要我去中國，我不能不去啊！」 粉撲撲的小臉上掛滿了淚水和憧憬。
老先生被女孩這顆火熱的心感動了，就對她說：
「你做好準備了嗎？如果你真的想去中國，我就先安排你先去照顧兩位返國養老的宣教士，他們在中國宣教幾十年，你跟他們學一點基礎的中文，再努力提升一下英文。」
02
就這樣，小女孩盡心盡力地去照顧那兩位從中國回來的老婦人，並她克服了常人無法想像的難題，在極短的時間內，熟練掌握了一口高雅的牛津英語。
這個小女孩就是那位在戰火中，拯救了中國一百餘名孩子的女宣教士，叫格拉蒂絲·艾偉德(Gladys Aylward)。
於1902年2月24日，出生在英國倫敦北郊一個普通的不能再普通的郵差家庭，因家境貧寒沒有機會上高中，她不得不從小就到富貴人家做女傭，以維持家庭基本生計。
英國著名宣教士劍橋七傑
她個子只有1米45，體重僅僅七八十斤，瘦得像一根牙籤，她留給熟識她的人的印象是 —— 「不起眼、缺少教育、普普通通」。
比起劍橋七傑、戴德生那些我們熟知的英國來華宣教士，在人們眼中，她幾乎卑微到了塵土裡。
耶和華不像人看人：人是看外貌，耶和華是看內心。就在身邊所有人都覺得艾偉德去中國服侍這輩子都不可能的時候，神卻為她開了道路，定意使用她。
1930年初，艾偉德偶然聽說中國山西有位宣教士珍妮•羅森（Jeannie Lawson）已經73歲高齡了，卻因無人接替福音事工，欲退而不能休。
聽到這個消息，艾偉德像個孩子一樣，興奮地跳起來，大聲歡呼，她一刻也等不了，立馬寫信給羅森說：「我相信神的呼召，接替你的那個人就是我！」
艾偉德與珍妮羅森
1930年10月18日，28歲的艾偉德告別了親人，隻身踏上了心心念念的宣教之路。
她隨身只帶了兩個箱子，一個箱子裡是她常穿的衣物，另一個箱子是父母為他準備的，簡單到極致了的食物和路上做飯用的酒精爐。
因負擔不起走海路到遠東的費用，她只好計劃乘坐長途列車經過蘇聯，穿越西伯利亞的茫茫雪原，最終抵達中國。
當她買完車票後，全身上下僅剩2英鎊9便士。沒有片刻猶豫，艾偉德就帶著聖經、衣服和食物，頭也不回的走了。
最初的旅途還蠻順利，可就在繞道進入西伯利亞期間，情況開始變糟，艾偉德差點被人給賣了！
列車長信手拈來一個藉口，當作理由，把所有人都趕下了車，讓他們步行到下一站赤塔搭車。十一月的西伯利亞周邊日均最高溫-7 ℃，最低溫-20 ℃。
在溫室效應遠沒有今天如此嚴重的1930年，在艾偉德艱難跋涉於荒郊野外的那個夜晚，在呼出一口氣都能瞬間結冰的黑夜裡，人會有多冷？不敢想像。
但是，她唱著詩歌，毫無畏懼的，一步一步愣是徒步走到了赤塔！
在神的保守下，她勝過各種環境的挑戰，搭乘別國船隻，終於抵達了她心之所向的禾場 —— 中國。
那時的她，怎麼也不會想到後來竟會面對這麼多又大又難的挑戰。
03
通過在天津的宣教中心，艾偉德女士在山西陽城縣見到了老宣教士羅森，她開始迫不及待的向每一個碰到的中國人傳講福音。
在陽城縣，艾偉德與羅森夫人住在一起，不久後兩人在樓房對面開辦了一間客棧，接待往來的騾夫住宿，向那些淳樸的人們傳經布道、勸和施愛、弘德務滋，提供客宿炊飲、經商通濟之便。
過了一段，住宿的這些山野騾夫起了變化，他們不再吸食菸酒、高聲喧譁，不再說髒話，哼唱黃色小調，而是學唱柔和動人的讚美詩歌。文明的氛圍瀰漫於這座山地小城之中。
她們把客棧作為宣教基地，取名為「八福客棧」，也就是聖經中耶穌在山上向門徒宣講的「八福」。
八福客棧的耶穌堂舊址
艾偉德因著從其基督信仰而有的特別的親和力，很快與當地的人民打成一片，深受歡迎。
在與當地人交往的過程中，艾偉德看到中國女人還在纏小腳特別心痛，她不理解為什么女人要被纏足？這是多麼痛苦的折磨啊？
當她蹲下來，幫中國女人揭開一層又一層的裹腳布時驚呆了，當她看到被破壞的畸形的腳的時候落淚了。
於是，史無前例的，她開始勇敢的在當時還很封閉的縣城中呼籲大家放足。她親自示範自己的腳，通過她不辭辛勞的遊說和勸導，慢慢的，很多女孩子開始不再裹腳，得到了前所未有的自由，不僅是腳，更是對女性的解放。
這在當時的中國社會是根本無法想像的，陽城也成為了當時最早消除女性纏足陋習的地區之一。
八福客棧
出於神的感動和憐憫，幾經波折，艾偉德又開始收養被遺棄的中國孤兒，把他們接到客棧裡來撫養。
艾偉德收養的第一個孩子是個小女孩，這個女孩被人販子拐到她所在的縣城，開價兩個銀元。經過討價還價，她花了九毛錢把女孩領回了客棧，起小名為「九毛」，學名為「美恩」，意為「上帝美麗的恩典」。
艾偉德忍不住嚎啕大哭，九毛錢就能買到一個孩子的所有權！一個鮮活的生命，在神面前同樣尊貴的生命，此刻，竟是如此廉價。
由「美恩」開頭，艾偉德又接連收養了三個孤兒。
艾偉德與她收養的孩子們
1937年，抗日戰爭全面爆發，不久後戰火就燒到了陽城縣城，艾偉德看到城內的傷員，就把他們收留在了客棧。
甚至，後來這裡還居住了敵對雙方的傷病，艾偉德告訴他們，雖然在客棧外面他們是敵人，但是在客棧裡面都是她的病人。在她眼裡，每個生命都是上帝重視的。
就這樣，八福客棧收留的孤兒和難民越來越多。
艾偉德也因此和中國的情感連接的越來越緊密，她毅然決然地選擇加入中國國籍，她也是第一個入籍中國的英國宣教士。
並且，她勇敢的放棄教會一貫求穩的「中立」態度，在接受《時代》雜誌的採訪時，公開譴責了入侵國日本的野蠻行徑，痛斥日軍。
04
因為艾偉德的公開譴責，遭到了日軍的通緝，當1940年侵略者逼進陽城時，日軍發布公告，懸賞100美元捉拿艾偉德。
她不顧個人安危，利用一孔窯洞，及僅有的幾樣急救藥品，建立了一個臨時「醫院」，連續不斷地救治軍民中的傷患者。艾偉德無私救助的精神深深感染了當地的官民。
縣長說：「儒家的教導存在我頭腦裡，但我看出基督活在艾偉德的心裡。我要做一個基督徒！」
此時已經是3月份，除了年初已託人護送百餘名孩子先逃去西安之外，八福客棧裡還有100多個孤兒。
為了保護孩子，必須離開陽城！這是一次死裡逃生的轉移，艾偉德決定先去西安。
行前她向剛剛成為基督徒的縣長告別，當艾偉德告訴縣長，她要帶八福客棧現在收留的一百名孤兒一起去時，縣長嚇壞了，勸她千萬別做傻事。但艾偉德堅持，這一百個都是神賜給她的孩子，一個也不能丟下。
縣長見無法阻止，就關切說：「以後，我只有為你禱告了。」艾偉德說：「我也為你禱告。」
05
他們要徒步翻山越嶺，憑信心趟水而行。
艾偉德本身就很瘦弱，孩子們最小的才四歲，她只能抱在懷裡時不時的哄著走；挑著的籮筐，前後可以各放一個孩子；騾子背上也能騎一兩個孩子；但更多的孩子不得不相互攙扶著艱難步行。
孩子人小腿短，要翻越這一座座高山，簡直是噩夢。更不用說，那一面面險峻的陡坡、一條條狹窄的羊腸小道，失足掉下去，後果不堪設想！
艾偉德就像上帝派來的天使般，時時守護著這100個孩子。
僅靠徒步的長途跋涉，透支著他們的身體，折磨著他們的心靈。飢餓襲來，只能喝乞討來的小米粥，清澈稀薄，壓根填不飽肚子。前行的速度越來越慢，籮筐中的食物卻越來越少，只好裝進生病走不動的小孩。
這蒼涼的出山西之路，是艾偉德做夢都沒有想到的，鞋子磨破了，肚子痛了，走不動了，孩子們會焦躁、會哭鬧。但是，無論如何，她都沒有一絲想放棄的念頭。
五天之後，食物都吃完了，依然荒無人煙。
艾偉德每天堅持一休息就給孩子們講聖經裡的故事，說來也奇怪，孩子們聽完故事，總能忘掉疲累與飢餓，鼓起勇氣，不哭不鬧，繼續前進。
從陽城到垣曲，170公裡路，他們整整走了12天。一路唱詩，一路讚美神！
多年後她曾談起這趟艱難的旅程：
「那兒時常沒有真正的路，只有騾道。我們不停地走，越過了山區，睡在路旁，躺在無遮蔽的天空下。我們沒有氈子，所以我們擠在一塊睡使彼此溫暖。」
翻過最後一座山，他們終於看到了黃河。艾偉德期望在黃河邊的村莊，能為孩子們找來一些食物。然而，迎接他們的卻是一片狼藉的荒涼村莊。為了不給日軍留下任何物資，這裡的村莊已被棄置，每間屋子都是空的，沒有任何食物，孩子們失望地大哭。
望著癱軟的孩子們，艾偉德心力交瘁，也想躺在路邊不想管了。她不禁哭了起來，孩子們也跟著哭。於是，哭聲震天，哭過後，還得掙扎著往前走。她堅持的底線是：「一個也不能掉隊！」
在最困難的時刻，信仰是她唯一的力量。
終於在兩天之後，他們遇到了一支部隊，不僅給了孩子們食物，還護送他們走了一段路，渡過了黃河。過河後又走了兩天，而後搭上了火車，可是因為橋梁被炸毀，火車停在一個小山村就再也不能前進了。
艾偉德只好帶著孩子們，一路摸索著繼續咬牙前進。
這時，艾偉德真的想躺下來，她已經患上了肺炎和傷寒，加上長期嚴重營養不良，身體出現高燒。在從陽城出發之前，她在一場空襲中，被打傷了肩頭，傷口一直沒有得到妥善的處理。
她想什麼都不管，但她不能啊！哭過之後，繼續往前走。
06
有鐵路了，卻沒有客運火車。顧不上那麼多了，她帶著孩子們爬上拉煤的火車，乘過了一段，再轉搭客車。
經歷了整整27天後，艾偉德和孩子們終於來到了西安，100多個孩子一個也沒少！這讓所有人都感到無比震驚！
所有的孩子們，健健康康地，被安置在宋美齡所創辦的孤兒院內。
她清點完人數後昏迷了過去，她再也撐不住了，她的槍傷化膿潰爛，還感染了斑疹傷害，並轉為更嚴重的肺炎。在那一刻她終於倒下了，在恍惚中還喃喃地說道：「我的孩子們在哪裡？……我有一百個孩子。」
醫生對她說：「你現在撿回一條命了，你發高燒，營養不良，傷寒，加上肺炎，過度疲勞。還有一顆子彈穿過你的肩頭，還好不深。你會活下去的。」
「我的孩子們在哪裡？……我有一百個孩子。」
即便是剛撿回自己的命，心中牽掛的依舊是那一百個中國孩子。
是怎樣的愛，支撐著她毫無保留的，拿生命愛著這群跟自己毫不相干的異國的孤兒？
「不要擔心你所受的教育，上帝不要你呈驗畢業文憑，只要你對蒙召的事，凡事忠心。」她常常是這麼說的，一生也是這麼做的。
誰能想到這樣一個出身貧寒，以女傭為生的瘦小女子，日後會在離家鄉11993公裡的中國，成就如此大的事呢？
1941年，病剛剛轉好，她就又踏上了服侍的道路，在中國西北、西南地區救助麻風病人，和囚犯對話，向他們傳福音。1944年和1945年又在甘肅蘭州和四川成都教授青年人英文。
07
1949年，艾偉德因為是外國宣教士的身份，被趕出中國，只好返回英國。
至此，她已經離開故鄉近20年。她對中國全然無私的愛，成為全英國的驕傲！她的事跡被英國著名作家艾倫·伯斯奇寫成小說，書名《小婦人》，出版後異常火爆。
英國廣播電臺BBC將她的故事改編成廣播劇，又引起了巨大的轟動，「小婦人」艾偉德成了西方家喻戶曉的英雄，她的見證激勵了歐美無數青年人自願前來中國參加抗日戰爭。
英國伊莉莎白女王也邀她去白金汗宮訪問，並籌集資金幫助中國孤兒。
1953年，艾偉德決定重新回到中國，她的骨子裡，早已當自己是一個中國人了。令人心寒的是，因為宣教士的身份，她被中國大陸拒絕入境，只能前往中國臺灣。
她前往中國臺灣時，兩名她曾收養的孤兒，像迎接母親那樣迎接她。
1970年元旦，艾偉患了感冒，卻仍然出席中華基督教婦女禱告會，回到孤兒院後就一病不起。兩天後，這位一生未嫁，全然為福音獻上自己的女子，走完了自己的人生道路，安息主懷。
她的死，在國際社會引起極大反響，但卻不為中國人所知。但這不影響她成為20世紀人類值得深刻銘記的歷史人物。
如今，她的墓在臺北淡水的基督學院校園內。碑文有蔣介石手書「弘道遺愛」。
根據她的遺願，她的頭朝大陸，表達了這個英國人對奉獻一生又被拒之門外的中國土地的深深眷戀。
08
英格麗·褒曼主演的《六福客棧》，現實中是《八福客棧》，這部電影不是瞎編的，那個倔強執著善良勇敢的小婦人，原型就是艾偉德。
她沒有多想，也沒要一分錢，覺得只要能傳福音就可以。
後來，才知道，電影公司壓根無意於傳福音，把真實的事件改得面目全非，儼然成了一部英雄美人的愛情傳奇。
電影《六福客棧》裡艾偉德與軍官
事實上，艾偉德終其一生，既沒有任何花前月下的愛情經歷，更沒有和任何男性接過吻。本來的「八福客棧」，也不知何故變成了「六福客棧」。這使艾偉德羞愧難當，她再也不願提及這件事。
是的，這就是艾偉德，她善良又倔強。
她很善良，在那個屍骨遍地的年代，善良到竟看不得一個孤兒流落街頭。
她很倔強，倔強到即便是有了唾手可得，賺取大筆財富的機會，也因著福音的緣故，不肯妥協！
為著福音的緣故，她把畢生的愛與熱情都毫無保留的給了中國人，史可梅說道：「僅僅悼念她是不夠的，我們今後最大的罪惡，是對她的遺忘。」
09
如今，「八福客棧」原址也早已建起一排排樓房，完全找不到原先客棧的影子。
絕大部分中國人根本就沒有聽過艾偉德這個名字，她所奉獻的一切都被我們深埋在土地裡，從不提及。
但在她心中，回應了神的呼召，不被這國的人記念又何妨。
聖經告訴我們：一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。- 約翰福音12:24 ；又說：你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主 你的 神。」- 馬可福音12:30
愛是什麼呢？
愛是擊碎原本禁錮在人與人之間的隔閡與束縛的奇蹟；愛是治癒成千上萬處於崩潰邊緣受傷之人靈魂的良藥；愛是知道即便會倒下、會犧牲，也渴慕為此暫別自己。
地球，五億一千萬平方公裡，
每一寸土地上都有為主名奔跑的腳步；
人類，七十四億四千萬，
每一個時空裡都流淌著為福音歡唱的笑臉。
艾偉德的一生，就是上帝愛中國的明證！
成為我的異象 榮耀救主
讓萬國的榮華盡都失色
賜我勇敢的心一無畏懼
因為我願為禰去