姓氏作為一種歷史，社會現象，作為人的一種識別標記，存在有它的意義，也有他自身的汙垢。姓氏的發展歷史，同人類繁衍和進化是聯繫在一起的。漢代著名史學家班固在他所著《白虎通義》裡提到姓氏的作用說：「人所以姓者何？所以崇恩愛，原親情，親禽獸，別婚姻也。」雖然也曾有人利用姓氏符號的作用去爭貴賤，分高低，顯強弱。但從班固給姓氏下的定義來看，不無人情味，且含有一定的科學性，數典忘祖，被認為是中國人一種莫大羞恥。也是這個古老的中華民族的文化傳統，徙居海外華人，祖祖輩輩，子子孫孫，而親情，而鄉情，國情，賴以維繫焉！中華民族的凝聚力也許有它的一份功勞。
元末明初，傳說經過一次「洪武血洗」，於是有「扯江西，填湖南」一段傳奇故事，（筆者另有專著考）雖然正史沒有記載，但是常寧經過一次大移民，卻是事實。姓氏由稀少而逐漸繁雜。常寧明代姓氏變遷的有一下幾種：一、移民來的安插戶；二、軍隊調來平亂，亂平後即轉屯戶，就是說無事種田，有戰事即打仗，這類人在完國稅上有優待，但是朝廷開科考試，他們卻不能參考，不能當官。為了前程，紛紛轉入民籍了；三、洪武血洗中逃脫出來的遺民。筆者從47冊族譜的57姓121個支派統計分析：
一、純移民25姓有：張、賀、陳、羅、佔、唐、郭、彭、朱、歐陽、譚、黃、殷、胡、易、梁、曾、孫、謝、尹、江、顏、莫、鄒、廖等姓。
二、純軍屯戶9姓有：呂、白、董、滕、段、崔、騫、歐、雷等姓。
三、一個姓氏中既有移民又有屯軍的7姓：計有蕭、鄧、王、周、李、劉、吳、龍、聶等姓。
四、血洗後的原有移民9姓：瑤塘的閻姓、城關南郊艾姓、莊泉王姓、南風凹羅姓、藍姓、東鄉薛姓、豬塘塘頭雷姓、東門夏姓、羅橋方姓等。還有瑤族中的趙、盤、馮等姓。
此外還有些雙姓，這種雙姓但不指複姓。如桐黃塘家有周蔣氏、東洲何家的何李、瑤塘的白李、桐梓的尹龍、袁家橋的唐袁氏、磨石的劉尹氏等。這些雙姓，多是一姓無名後，撫異姓親人承兆，如蔣姓無後，撫外甥周姓為繼，以後就在神堂上寫上周蔣雙姓。但後來在實際姓名中，還是署自己的原姓多。
調查中隨意選的姓都是江西來，來的時間又基本都是元末明初，以後就沒有成批的直接從江西遷來的了。也有先遷到湖南的茶陵、攸縣、衡陽、衡山、貴陽、宜江、寧遠後，在轉遷到常寧的。
如常寧蕭姓的十餘支派，始祖都是江西廬陵府周圍遷來的，則又以泰和縣為最，但是落籍常寧時間就很不一致：石盤蕭氏祖先自明初先遷貴陽，再轉移石盤；陽山蕭氏無遷寧遠、後從軍再洛陽山；午橋蕭氏先遷宜江，至明末清初才徙午家橋；長江龍門蕭氏卻都是江西泰和縣直接徙來；夏茶蕭氏則是從江西調任衡州知府，遂落籍衡州，第三代才轉徙藍江。僅一個姓的來源就有如此複雜。
江西以外地方遷來的基本都是軍調民的。如城關鄧氏來於北京正定；百騫二姓源於陝西；滕姓湘西麻陽；只有瑤塘曲市吳姓是一位元末常寧州判，原籍湖北黃州，死於任內，難以歸家，其長女率弟妹就地落籍城南曲市。相傳這位吳大姑，為了撫養幼弟成人，以續吳氏一宗，畢生不嫁，曲市吳姓的子孫為了紀念她的恩德，就把吳太姑奉為自己在常寧的始祖。恐怕是有明以來常寧眾始祖中唯一的女性了。這在封建社會少見。
常寧人去四川的要以歐、羅、崔、周、王、白、朱、呂、殷、劉、吳、張等姓為多，難怪有人看電視說：「四川話就和我們常寧話很同音。」筆者查閱許多族譜，幾乎都有常寧移民去四川、廣西、雲南、貴州的。「移湖廣、填川滇」似乎有證。
據說武漢漢陽鸚鵡州就有很多常寧移民的後裔。常寧盛產杉木，木排筏到武漢下南京，都要在鸚鵡州集散，排商和排工就慢慢的定居這裡。清鹹豐間，常寧人唐訓方在湖北任布政使時，忽傳太平軍要進軍武漢，而武漢守軍都派出去了，唐訓方從鸚鵡州急集常寧伐木工人上千人，穿著訓字營的軍裝，武漢百姓驚震，認為天兵下降，於是民心安定，太平軍也驚疑退卻了，可見漢陽常寧人之眾。
其它遷衡陽、衡山、祁陽、寧遠、臨武、桂陽、藍山、永州、耒陽新田的也不少。遷移寶慶、湘鄉、桃園、常德、兩廣、陝西的也不乏人，土橋、東塘吳姓族載：吳氏「至乾隆離常繼去者已十之八九，「而東塘吳姓在常寧的仍不下數千。
江西大量移民來，常寧相繼流出，推動了社會文化交流，促進了經濟發展。 流向國外的姓氏，據筆者所知，大塘殷家有殷如初者，早在民國十六年（1927）農民運動失敗後，他還是被親人裝箱下船逃離家鄉，流徙新加坡，由一個農民革命者成了音樂教授。可能算常寧遷徙國外最早的人。以後陸續還有著名歷史教授黃洞人鄧嗣禹第一個落籍美國，繼有李、譚、蕭、呂、周、張等姓步鄧後塵。還有去緬甸的蕭姓等。
特別出心裁1949年隨民國政府去臺者，有人估計多達800之眾，據《臺灣常寧同鄉會志》載僅在臺北一地，就有王、尹、朱、何、谷、呂、汪、李、周、吳、易、奉、胡、段、範、秦、徐、唐、袁、姚、崔、曹、湯、陳、郭、張、曾、彭、賀、楊、雷、詹、鄧、廖、劉、潘、滕、騫、韓、蕭、譚、顧、歐陽、許、趙等等45姓名242戶。
常寧姓氏明初多來自江西移民，明以前又有哪些姓氏呢？已經難以稽查，筆者僅從老《嘉慶常寧志》裡查出元代以前常寧的名人中。覓得44姓，計有襲、王、湯、吳、唐、李、徐、譚、龍、邢、劉、蔣、張、馬、阮、曹、周、葉、陽、郭、楊、趙、區、許、江、賀、白、魯、蕭、陳、夏、盧、朱、段、尹、向、俞、蔡、黃、範、黎、歐陽等。如區、翡、襲、邢、俞、等姓，今天已在常寧少見，陽姓在中國也屬罕見。至於未入縣誌的姓氏，自然更多了。宋代常寧人口已相當開發了。但是這些姓氏又是從哪來的呢？舊縣誌也只記到宋代，宋以前就無從得見。宋朝徽、欽兩個皇帝也被金人俘虜去了。宋高宗趕急逃向江南，於是中原居民也大量南遷，自然那時就有由江北直接遷徙湖南常寧的姓氏。
至於湖南最古老的土老百姓，由於他們缺少發展機能，由於他們的生產力相當落後，遠在數前年錢就被黃河流域遷來的人群所淹沒同化或融化了，其中瑤民也是由北方南移中的一支。他們又被比他們進步的漢族趕進湘南山區。至今常寧瑤人還唱著「瑤人出至武昌府，」「人語聲聲要入洞，撐船過海霧紛紛」。瑤人遠在漢代就就已多為漢族融化。雖然還被稱為「蠻」地、「蠻人」。《嘉慶常寧縣誌》裡記著：常寧古有莫瑤高山瑤，（又名板瑤、箭瑤）。莫瑤早和漢族融化，又叫名瑤和民瑤。隋書地理志說：長沙郡夷延有莫瑤，自雲其祖有功，常免徭役，故以為民。在漢代就已向朝廷納貢布匹，宋代已「納土，輸皮粟」，明代瑤人開始有固定的賦稅，且與漢人通婚。清乾隆21年（1756）這類瑤民改為「新籍」，風俗和漢族相同。康熙43年，批准和漢人一同參加考試。康熙54年後，每屬科考，規定5個名額。這類人自然也有姓氏，與漢族不分了。所以在今天的漢姓中的姓氏，應是已有瑤人的血緣，《七修鄧氏家乘》說：宜陽鄧族維四：有軍籍、民籍、官籍、瑤籍。因此說，常寧姓氏的祖先增加了瑤族的血緣。
至於還沒有和漢人融化的高山族，即宋朝歐陽修所稱的「正蠻」，仍過著刀耕火種的生活，延至清代幾經官府鎮壓，已所留無幾，1953年時只有985人，1991年已增到2150人，增長速度超過漢族。這些瑤民有趙、盤、馮三姓。人口以前兩姓最多，馮姓至今不過十來戶。
四 常寧當今姓氏知多少常寧姓氏除了土族瑤族外、血洗遺民，明代移民和軍屯戶外，清末民國時期，隨著商品經濟的初起，流通人口加速，外來經商做工日漸增多。這時期，常寧城鎮中藥、綢布、金銀首飾等行業，絕大部分是江西人所開。城北就有做規模可觀的江西會館（即今縣供銷社址），柏坊、長沙也有其組織場所。至於鐵匠、竹木匠、泥水匠則多來自衡陽、寶慶。
原城東幾乎有半條街是衡陽木工。天長日久，也就定居常寧了。還有抗日戰爭時期流落下來的極少數外地難民。據民國37年（1948）3月份戶口統計，常寧已有183姓，以劉姓最多，共28242人，依次則為李、周、陳、張、吳、歐陽、鄧、唐、尹、廖、彭、雷、胡、黃、譚、郭、賀、易、蕭、……諸姓。各姓人口多少原因複雜，劉姓人多，因其支派之多有重要關係，全縣劉姓就達72支派之多。曲澤李姓一支移民就有10個支派，周姓13個支派。蕭姓11支派，黃姓則有33支派。中華人民共和國成立後，隨著黨政機關和工商企業的迅速發展，外地工人、幹部、商人、教師、居民等紛紛調入，特別是水口山礦，四面八方來的人多大大豐富了常寧姓氏。
據1989年4月統計，全縣已達到310姓，比民國37年（1948）增加近70%。計有：丁、卜、衛、義、馬、萬、於、尹、王、方、牛、韋、毛、孔、豐、燈、文、龍、戈、歷、天、井、優、蘭、皮、盧、申、馮、史、左、丘、邊、帥、白、龍、艾、石、甘、寧、令、包、田、葉、聖、鄺、劉、畢、齊、伏、紀、牟、樂、師、那、曲、回、朱、湯、達、印、危、許、呂、伍、任、孫、關、張、華、喬、伸、金、成、阮、延、鄔、蘇、何、谷、佛、李、楊、沈、佘、閔、宋、嚴、貢、甫、曠、汪、初、邵、陸、龐、來、陳、吳、連、冷、鄒、周、易、羅、房、武、奉、孟、屈、範、向、茅、典、柒、嶽、林、苗、幸、練、卓、鄭、竺、宗、崖、官、禹、榮、姚、將、封、候、塗、祝、俞、相、單、查、荊、柯、婁、宮、施、茹、饒、歐陽、歐、鍾、費、柳、柏、胡、賀、段、趙、釐、姜、復、織、絡、洪、郝、陶、席、袁、賓、唐、顧、聶、愛、高、翁、卿、客、欒、頓、秦、泰、桂、莫、徐、錢、資、殷、晏、諸、海、耿、賈、凌、倪、郭、曹、謝、崔、閻、符、屠、黃、梁、庥、常、宿、蕭、凰、盤、盛、梅、敏、諶、商、康、龔、章、戚、庾、彭、蔣、薰、程、曾、舒、傅、雄、遊、韓、覃、童、葛、溫、富、慄、焦、雷、靳、褚、蒯、詹、滿、楚、鮑、鄢、虞、賴、解、甄、裘、廖、熊、管、蔡、碧、裴、翟、藺、漆、綦、賽、樊、黎、譚、滕、顏、魯、潘、薛、穆、臧、蹇、戴、瞿、魏、刀、習、上、凡、元、仇、東、厲、江、全、匡、邦、米、刑、紅、邱、扶、麥、杜、辛、居、所、鬱、珊、敘、衷、泉、續、巢、睦、銀、喻、粟、藍、簡、繆、霍。其中猶以劉姓的55808人最多。
比民國37年增加83.4%，但較之常寧總人口增加了一倍多來說，相對增長率又算是最少的了。目前二萬人以上的姓氏有11個，共288374人，佔倒縣總人口的38%。11個大姓人人口統計數如下表：姓氏 人 口 姓氏 人 口 姓氏 人 口 姓氏人 口劉 55808 李 42937 周 27883 廖 27104吳 25259 陳 25008 張 23914 王 21081唐 20902 鄧 20555 彭 20023不僅姓氏大增，不同民族也多起來了，1990年人口普查，瑤族有2150人，壯族 49人，土家族17人，滿族13人，苗族12人，佩族10人彝族6人，白族5人，黎族4人，布衣族3人，佤族2人，畲族2人，納西族2人，蒙古族、拉茲族、維吾爾族各式各1人。還有已加入中國籍的外國人3 人。人口已經從漢族姓氏的繁榮發展到各民族大家庭的蘩榮，進而五湖四海的五彩繽紛的局面。
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