燃燈佛又稱「定光如來」,「普光如來」,
佛教典籍中記載:「生時,一切身邊如燈,故名燃燈太子。作佛亦名燃燈。」
燃燈佛地位尊崇,是佛教三大教主之一。屬於佛教縱三世佛之過去佛。
燃燈佛是釋迦牟尼佛出世之前的佛,
是過去莊嚴劫中所出世的千佛之首
燃燈佛在過去時曾為釋迦牟尼佛授記。
佛教經典《金剛經》上說:
「善男子,汝於來世,當得作佛,號釋迦牟尼。」
中國佛教的三世佛有兩種含義,
豎三世佛指過去、未來、現在三世中的佛,
其中,釋迦牟尼佛主修今生,是現在佛;
彌勒佛主修未來,為未來佛。
橫三世佛則指三個世界的佛,
包括中央釋迦牟尼佛、東方藥師佛和西方阿彌陀佛。
中國佛教傳說當釋迦牟尼佛還是善慧童子的時候,
見到一位王族女主手中拿著許多的青色蓮花,
釋迦牟尼佛就拿出五百錢買來五枝蓮花獻給燃燈古佛。
後來當釋迦牟尼佛在地上看到一灘汙水時,又親身撲在地上,
用自己的頭髮鋪在汙水上,只為了不使汙水弄髒燃燈佛的雙足。
燃燈佛看到釋迦牟尼佛如此虔誠便為他授記,
他的授記對於釋迦牟尼佛後來的歷劫修行非常關鍵。