光頭、一臉橫肉、大塊頭身材,司徒保華雙手交叉在胸前,杵在自家餐廳「十八廚(Eighteen Chefs)」門口,望著擠滿餐廳的顧客,若有所思的樣子看著有些兇悍。
▲司徒保華,新加坡連鎖餐飲企業「十八廚」創始人兼CEO
周六下午2:45的非正餐時間,司徒保華的餐廳卻異常火爆,與同一棟大廈裡食肆的門可羅雀對比鮮明。
▲「十八廚」常常大排長龍
辣得「喪心病狂」的「心臟病炒飯」、口感濃鬱的「乳酪焗飯」、「用64度慢燉一小時的嫩蛋」……出色菜品讓餐廳贏得好口碑,自2007年第一家餐廳開業至今,「十八廚」在新加坡有了10家分店,月收入高達75萬美元。
在新加坡,沒人不知道這個黑幫老大的故事。在餐飲行業裡,大概沒有人會比他的故事更讓人血脈僨張;他做過黑幫大哥,掄過砍刀,吸過毒,坐牢10年……然而,卻因為成功開出了一家員工大部分為有前科的人員的餐廳,而得到了總理的首肯,被授予勳章…這個人就是司徒保華。
「這十年間,進進出出多少次監獄我自己都不記得了,好像比回家還勤」……
這就是司徒保華青少年時期最真實的寫照。
他的父親從廣州移民到新加坡,在唐人街混了幾年幫派,開起了鴉片館。當年,10歲的小司徒就已經到鴉片館幫忙包鴉片粉末,家人邊做著鴉片生意,邊憂心忡忡地警告他遠離毒品。
▲10歲的司徒保華
但煙霧繚繞之下,這種充滿矛盾的警告對他無異於耳邊風。小司徒一天天成長,進入叛逆期,喜歡起嬉皮士文化,跟朋友組樂隊、玩音樂,越來越覺得「吸一口毒品算不上什麼大不了的事情」。
15歲時,司徒保華吸下人生第一口海洛因,自此毒癮越來愈大,他的生活也由此被徹底改變。為了搞到錢買毒品,他從高中輟學,加入黑幫,學著收起了保護費:「那十幾年間,我在監獄和戒毒所進進出出多少次,我自己都數不清了。」
直到,最後一次入獄前,母親給他做了他最愛吃的煲仔飯,那頓飯他至今難忘,母親邊看著他吃飯邊流眼淚,還沒吃幾口警察就當著他母親的面把他抓走,母親那一刻的眼神司徒說自己這輩子都難以忘記,可能就是那種欲哭無淚的失望,也是從那一刻司徒突然意識到,該洗心革面重新做人。
「有的人18歲成年,有的人30歲成年,有的人一輩子都沒有成年,成年是我們學會擔當的那日起,而我成年卻是在33歲。」
1995年,33歲的司徒保華從牢裡保釋出來,站在新加坡的街頭,這個從小被放養長大的孩子感受到了從未有過的美好,他發誓要好好的做一個普通人。
但,也經歷了三次失敗:
第1次是面試失敗,司徒面試了6家企業,結果均因為他有過前科而拒絕他,這讓他明白我們的社會對犯過錯的人並不寬容和友好。
第2次,司徒覺得上班的這條路行不通,那乾脆自己創業吧,他借錢買電動車,開始送快遞,並開了物流公司,前7年的生意都還不錯,後期卻遭遇了瓶頸。
第3次,1999年,土耳其發生大地震,司徒保華跑去當志願者,給新加坡救援隊的醫生護士做飯吃。
那一次的經歷,讓他意識到自己的烹飪天賦——雖然沒有接受過正式的烹飪訓練,也沒有在餐飲行業工作過,但他能夠將自己嘗過的每一道菜的味道幾近完美地複製出來。
回到新加坡不久,司徒保華興奮地跟合作夥伴一起籌備起中餐館。
▲發現自己對烹飪的熱愛,上帝打開了一扇門
他給自己買了廚師服,定下了十道特色菜,設計出菜單,還將自己的名字列印在菜單上,標記為「總廚」。他還心心念念著自己當初的想法,打算聘請刑滿獲釋的人們來餐廳當員工。
他確實也這樣做了,刑釋人員在員工中的比例一度高達80%,但餐廳管理也隨之失控。沒有過渡,缺乏必要的引導,這些各有故事的人們聚在一起,迅速亂成一鍋粥,不少勉強戒毒的又重新沾染上毒癮,甚至還帶著身邊的人吸毒。
中餐館苦苦支撐了一年,因為管理不善而無奈倒閉。
▲第一次開中餐館,司徒保華陷入瓶頸
餐廳做不好,司徒保華動起了當學生偷師學習的腦筋。
2007年,司徒聽說遠在異國他鄉的英國明星廚師傑米·奧利弗創辦了慈善餐廳「15」,專門給失足邊緣青年提供職業培訓,讓他們有機會進入餐飲行業,而且做的非常成功,於是他一個人悄悄的跑到了英國,自己掏機票,自己掏食宿,經過軟磨硬泡,傑米才勉強留下他當起了服務生。
作為年紀最大的實習生,司徒從洗碗、做菜、上菜什麼都願意做,在「15」的親身經歷讓他對餐廳管理有了更深刻的思考,也堅定了他的夢想。
於是次年他開出了18廚餐廳,18是自己以前待過的幫派,希望從新開始,幾年時間司徒就開出5家分店,並月賺約500萬,主要是因為司徒做對了以下事情:
過去司徒做的是中餐廳,發現客群很雜,也不容易賣上價。後來他觀察到,新加坡旅遊業旺盛,每年都有大批遊客湧入新加坡,基於此司徒覺得可以從傳統中式餐館改成無國界的新奇特料理,比如它原創了「心臟病炒飯」,共有8款配料可選擇,用這樣的新奇特產品吸引遊客。
司徒說:「靠販賣情懷,販賣同情,人家只會來吃你,但不會一直復購,想要顧客一直吃你,還是需要品質。」
所以,他對出品要求嚴格,比如經過很多測試,他發現64度是食用雞蛋的最好溫度,所以他們有一道菜就是用64度去煮一顆蛋,以便追求最佳的口感。到現在,買菜這個環節司徒都還是要負責。
因為有了之前中餐廳的經歷,很多人也勸過司徒要不要完全不招有前科的人員,但是司徒卻沒有同意。
他覺得主要原因還是有兩點:一個就是只要能好好管理,大多數人都是能做好的,而且是有成功案例,像泰國清邁有一個非常出名的女子監獄SPA館,就做的非常成功,按摩人員均是勞改犯,卻受到了顧客的一致好評,比起普通人他們專修一項技術所以更專業。
到2012年的時候,司徒的18廚已經有了10家分店,餐廳每月盈利都在500萬元左右,與此同時,司徒還獲得新加坡總統勳章,被各界譽為新加坡最成功的社會企業家之一。
「十八廚」現在名聲在外,每天都擠滿了慕名而來的客人,一年就能實現超過千萬美元的盈利。五間店面有員工140人,其中接近70人都曾進過監獄。
即使現在還會有個別員工偷錢,或者做錯事進監獄。但司徒心中還是堅定那個夢:把一個個前囚徒培養成專才,甚至是成功的企業家。
司徒保華說自己讀書不多,不太知道「社會企業」是什麼,卻很堅信自己聘請刑釋人員為員工不等同於「做慈善」:「賣同情只足夠讓客人來吃一次,要讓顧客回頭光顧,最重要是美味又『抵食』(性價比高)。」
一邊經營,一邊學習,司徒保華在「十八廚」大獲成功,
種一棵樹,最好的時間是10年前,其次是現在。從吸毒、囚犯、廚師到社會企業家,司徒保華也給我們很多餐飲人都上了一課:「人生的結局都是自己選擇的結果,哪怕是犯過錯,世界從來不欠我們一條出路,唯一能夠把握住出路的只有我們自己」
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