圖文：王錦
當我在寫這篇稿的時候，作為一個土著楚江人我的內心很有觸動！前人的經歷和智慧，前人創建和精神，令後人心生敬意！將散落在地的珍珠重拾，穿成一串美麗的項鍊，為的是讓楚江墟的往事還能在人們的心中留下些許回憶，而不致於往事隨風而去！
作者：王錦
楚江墟往事敘述的是曾經發生在楚江墟周邊地區的陳年舊事。泛指現在的楚江上下三村、楚市、夏蓮塘、向陽、顧村等區域的故事。楚江墟這個地名的由來究竟起源於何時,官方沒有詳細的記載，民間的說法也是眾口不一，目前尚無明確的定論。楚江因墟而聞名，墟因開設在楚江而稱作楚江墟，民間傳說自明代時期就一直就沿用該名稱。
楚江墟市口
明朝末年楚江寧氏先祖為謀生路，跋山涉水來到楚江，以販賣燈芯草為生而逐步致富。（燈芯草是一種中藥材，燈芯草的乾燥莖髓具有利尿通淋清心降火之功效；尤其那時候夜裡燃燈取光，燈芯草也是最佳材料，因為燈芯草點燈質輕耐用不耗油。）現存的楚江寧氏莊園中的廳堂裡保留著一副著名的楹聯。據說是現存楚江地區最有文採最有氣勢的傳世楹聯！上聯：來源衡浦遠，下聯：大業楚江長。由此可知楚江墟這一地名在明代已經是確定下來的。
楚江墟街景
朝代更迄，楚江也曾幾易其名。清代楚江稱作「平田」，民國時更名為「西江」，但是老楚江人是乎更喜歡更熱愛楚江墟這個名稱，對人介紹時總是滿懷情深的說（我是土崗墟格人）。
楚江墟的理髮匠人
楚江究竟是何時開墟設市？有人說是在建國後，也有人說是在民國時期，而我更相信是從明朝時期，甚至更久遠一點的年代就已經開墟設市了。雖然那時的墟場沒有今天的規模宏大。
楚江墟賣豬肉的婦女
楚江墟地處臨武至嘉禾、藍山的要道上，而且鄰近各村遙相呼應，都有石板道路往返相通，每天來往的客商、販夫、走卒絡繹不絕！而且設墟開市對繁榮當地的商業活動，促進本土的商品流通有著重大意義，所以在楚江設墟是乎成了理所當然的事情。儘管如此，為了實現開墟設市也是困難重重。因為這裡面有巨大的經濟利益，鄰近各村紛紛效仿，厚塘、朱禾、歺市等地都開過墟。楚江逢集，有些地方就請戲幫演戲唱調或僱人來變戲法雜耍等，這樣一來楚江墟變得異常冷清。對此楚江墟這邊的操持人員也是絞盡腦汁，一方面號召本土的青壯漢子前往汾市、星子釆購大米、銅鐵器、豬崽，以極低的價格出售，另外組織地方上的富戶捐米納糧，派遣婦女在進出楚江墟的幾條道口上泡上土茶、炸燈盞餈粑免費招待給過往的行人.一時間楚江墟聲名遠揚,客商蜂擁而至。你看為了爭取客源從古到今都是那麼的動腦筋花心思！
楚江墟制燭匠人正在制燭
楚江墟的操持人員制定了一整套市場規則，那就是「公平交易童叟無欺」的市場經營理念，這樣大家都覺得楚江人厚道可信都慢慢的聚集在這個地方。相傳，楚江寧氏先祖就是這樣在楚江定居下來的。首先，營商販貨必須要有穩定的市場，市場是商品交易流通的必要平臺和渠道；其次，交易要公平，不能欺凌外來人，能安家立業。楚江周邊的村子有王姓、李姓、鄧姓等，這都是單一姓氏的大村落，這樣的村莊自古以來是絕對不允許外姓人家入住本村的。據說這是怕後入的家族奪走本族山川龍氣，損害本族利益。這種狹義的想法也是一種當時約定俗成的規矩。可是外來人家要想在本地紮根落戶，怎麼辦呢？在墟場上購鋪居住，這樣兩不相妨，於是大家就卻沒有異議了。
自古居於墟市者，皆源出不同！因為開墟設市的地方，非本姓一族可以成功，必須廣聚四方商客才能貨通天下。這樣最終匯集成一個類似於百家姓的村落，各家各戶均有家鄉神位貢奉於鋪中。這樣就有了楚江墟的人勤勞誠懇善於接納外來文化的習慣。
賣蕨根餈粑的劉老漢
經百餘年的發展最終成為了一個商業重鎮。許多本地人也紛紛在墟上開設商鋪，藥店，染坊，磨粉，木作……這些客商有來自江西的，有來自從祁陽、衡東、衡南等地，他們拖家帶口，憑著自己的勤勞雙手和聰明的頭腦，與本地人融為一體。
楚江胡氏祖先來自來南昌，所開藥鋪名為【太和堂】，對兒科諸症藥到病除，【太和堂】這塊金字招牌在楚江傳承了百餘年，解放後【太和堂】掌門人胡倫尚還被楚江醫院聘為中醫診病專家。來自衡陽的名醫陳老大也在楚江墟開設診所，他的絕技是給人種痘。那個年代生麻、長痘等天花諸症往往令人談之色變,患者只能聽天由命。民間信奉竇娘娘（通：痘）和麻相公顯靈，生麻長痘必敬拜兩位神靈，有時確有神效，有時卻無可奈何。陳老大來到楚江墟後運用西醫臨床醫學救助了許多患者，人稱「神醫陳老大」。
這些聚集了各地的行家裡手，個個身懷絕技，他們會做木器家具，也會建造房子，現在楚江地區保留下來的部分古屋就是這些工匠們的傑作。楚江古屋的建築裝飾風格就是典型的湘南民居風格，其屋內的布局裝飾與四維的砌磚走線皆出自衡州一派。這些遠方來的手藝人工價比本地師傅更低，技藝更精湛更專業，所以東家都願意請衡州幫的師傅為自己建造房子。由於業務漸好，個別工匠不免沾沾自喜，自抬身價。每天給東家去做工，往往砌不上幾十百把塊磚，就停下來吃茶喝酒，東家還要好菜好飯侍候著。有時候東家實在看不下去就和師傅商量，能不能抓緊工期早日完工，工匠臉露慍色，可能半個月也不開工了。類似這種情況，別人又不敢接手去建，因為行有行規生怕得罪人費力不討好。這樣下來一間民居的建造工期往往要持續數年之久。曾經有一個牛姓工匠幫譚東家的廚房建個灶臺，這個譚東家平時很節儉，給牛工匠準備的夥食不算豐盛。在灶臺建好試火的那一天，濃煙根本無法從煙囪上排除，全部從灶膛中冒出來，嗆的一屋子的人非常難受。譚東家問牛工匠這是什麼回事？牛工匠說任何一個行業都有自己的規矩，建房要拜土地神，建廚灶要拜灶王爺，可能是今天試火沒有殺雞敬酒灶王爺心裡不開心了，所以煙不能從煙囪中排出。譚東家一聽覺得有理，趕緊叫老妻置辦酒宴殺雞酬神。只見牛工匠念念有詞，手舞足蹈地將一大碗酒從煙囪的上方倒下去道下去，片刻工夫只見青煙嫋嫋直上雲霄。東家大喜連連稱道神仙顯靈。原來牛工匠覺得譚東家的飯菜不太可口，就將一張宣紙放在煙囪當中，宣紙隔住了濃煙，當一大碗酒從煙囪上方倒入下來，宣紙見酒即破，濃煙才從煙囪中冒出來了。
楚江墟膳房
在清代之前，楚江地區的民用住宅一般是以泥磚為主，這種房又叫抖牆屋或稱泥磚房。到了清朝中期，青磚黛瓦的廣泛普及，青磚瓦房漸漸的替代了泥磚房。楚江顧村王家是青磚黛瓦的出產地，這裡生產的青磚黛因瓦造型美觀質量上乘而廣受好評。解放後，楚江的國營單位如郵政、銀行、供銷社、林業站等的建設全部釆購顧村的青磚黛瓦作為首選建材。顧村青磚黛瓦是全手工製成，取上乘的粘土置於泥池用水浸潤發軟，牽來大水牛用黑布蒙住牛眼，趕牛下泥池中來回踩踏至粘土發酥才停，將踩好的粘土擱置一夜，第二天開始用磚模製磚，將做好的磚放置於磚臺陰乾數日。湊整100籠約兩萬塊磚，將磚坯搬入磚窯中碼放好。磚窯裡留有入火巷道，火巷中放有大塊乾柴，窯中巷道層層相通。磚窯的頂部通常放滿瓦坯並覆土掩蓋。這樣就可以避免走失火苗而影響磚瓦資量。磚窯的上方位挖有一口蓄水池，蓄水池的作用是等這些磚瓦燒制完成以後。就打開上面的水閘將水緩緩的引磚窯中水火既濟。磚瓦通過水火的化學反應一塊塊的紅磚等完全冷卻後就成了美麗的青磚黛瓦！燒制這種青磚殊為不易而且成本很高，要大火不停柴連燒十五天，一百籠磚要燒去柴草上萬斤。俗話說：「青磚好又好，建房不能少。百籠萬斤柴，柴幹水要飽。」
楚江墟關帝廟（春秋宮）
在楚江墟曾有一座青磚黛瓦建造的廟宇非常宏偉壯觀，那就是著名的楚江墟關帝廟。這座廟宇始建於乾隆五十六年（1791年），是臨武境裡規模最大的關帝廟。曾經桂陽州臨武縣衙門和臨武營捐過銀錢（令人不解的是如此聞名的廟宇縣誌中卻沒有任何記載）。其實老百姓對關帝的信仰古今皆同，關帝的忠義思想和有求必應的靈驗使關帝倍受民間老百姓的推崇。楚江墟為什麼要建一座關帝廟呢？關帝誠信正氣又稱作武財神是商人信奉的保護神，所以在墟旁設廟更方便營商者頂禮膜拜。碑文上有云：「關帝聖像塑於聖廟落成。頻年遭旱，來廟禱雨，雨隨軍至。士庶欽沾恩德感其靈……而易之以戴冕旒，衣龍袞。且獻額聯～隆頌。恩候至意化諸善土罔不樂捐乎。」《縣誌》上記載乾隆52.53.54年臨武大旱，與殘碑上頻年遭旱的記敘是一致的。百姓來到廟裡祈求神靈降雨，甘霖隨軍而至，地方上的父老士子感念關帝威靈顯現，就在楚江墟擇地築廟。操持人員有：艾思芹，王國科，劉玉清，連三雲，齊登朝，雷文機，雷宗嶸，譚道衡，譚道徐，艾本張等地方賢達人士。廟宇落成之日又請來塑像匠師為關帝塑造神像，這尊關帝聖像頭戴帝王的冕旒冠，身穿精繡龍袍，甚是威武。老百姓還特製了一塊大匾上書【隆頌】二字，將匾懸於關帝廟中以表達對關帝的崇高敬意。這座關帝聖像毀於一百八十多年以後的破四舊，一夥非常激進的青年來到關帝廟砸了廟中的法器香爐，最後他們要毀掉關帝聖像，可是聖像實在太大太威武了，真不知如何下手。後來一個譚姓青年對大家說去找一條農村專吊紅茹的大茅繩套住關帝聖像的脖頸，十幾個人用力拉，關帝聖像的頭掉落在地上廟裡……不久傳聞那個出歪點子的青年橫死路邊，那個回家拿大茅繩的青年最後也瘋了。
關帝廟古牌匾（仿）
每年的農曆6月24日是關聖帝君的誕辰之日，這一天，楚江墟鞭炮齊鳴鑼鼓喧天。關帝廟旁早己搭建露天戲臺，地方上的父老恭恭敬敬的將關帝聖像從廟中抬出端坐在戲臺對面的最佳位置。楚江墟周邊村子都踴躍捐獻錢米，輪流請來戲班子演唱大戲。這些戲的曲目有千裡走單騎，溫酒斬華雄，還有斬顏良諸文丑等等。戲臺的左右兩側刻有一幅楹聯。上聯是：金榜題名虛富貴，下聯是：洞房花燭假姻緣。這副楹聯極有內涵。道出了戲劇塵世，往事如煙，人生如夢的悲涼與不舍。
當年有一個黃姓人從鄉下挑了一擔米急匆匆的趕到楚江墟上售賣，他那把扁擔又叫茅柴擔杆，比通常用的扁擔長一尺多，擔杆的一頭有個類似於紅纓槍的鐵質尖頭。這個尖頭非常銳利，扎柴刺草非常方便，可能是這天黃某太過緊張慌中出錯，放下米擔將擔杆狠狠的插在地上的這一瞬間，只聽見旁邊有人一聲大叫「哎喲媽呀」，黃某將擔杆的尖頭插在了一個人的腳背上了。黃某人大驚失色又陪理又道歉，並將這擔米當作醫療費賠償。可是這個受傷人不依不饒，他非要拿鐵質擔杆在黃某腳刺一下方肯罷休。墟上的父老規勸協商都無效，大家來到光帝廟前叩拜神靈求關帝老爺聖斷。受傷人操起鐵質擔杆惡狠狠的刺黃某人的腳背，黃某人閉上雙眼等待可怕一幕的發生，只見鐵質擔杆的尖頭正刺入黃某人大腳指和二腳刺之間的縫隙。這個人抬起擔杆還想來第二下，這時圍觀的群眾不樂意了，方才說好的只刺一下不準再刺。這個人在關帝神靈面前也自知理虧，一歪一瘸趔趔趄趄獨自一人去上藥就醫。這個故事在楚江墟流傳極廣。老輩人常將這個故事教育自己的後代子孫，做人一定不能太刻薄，得饒人處且饒人才會有福報。
歷經百年，楚江關帝廟幾經修繕。後來，皇帝廟因為和敗不堪，就重新修繕。道光癸酉年1813年曾進行過一次大修！被譽為歲進士的廖青錢（粗石江人氏）也和地方名流捐了銀錢！
2003年在鄧良武、寧金次、寧安東等父老鄉親的操持下又對關帝廟現名（春秋宮）進行了一次大規模大範圍的修繕。遠在南京的顧村籍著名學者鄧振明為春秋宮親撰楹聯。上聯：四百年滄桑，笑寇夷狼煙權佞塗炭，更兼孽類叛逆，即廢即興，神聖萬右由毀譽！下聯：五千載歲月，算堯帝典紀，孔師儒經，還屬關公威靈，乃文乃武，風流永世任評說！
關帝和關平、周倉的聖像
湘南民間木雕廠的雷勳昌、雷勳榮兄弟重雕關帝端坐捋順觀書的聖像，周倉持青龍偃月刀，關平手託官印，開光點眼後更加顯得威風凜凜。
楚江墟刻牌匠人王當華
有一天，楚江墟有一王姓青年路過春秋宮見一塊青石板墊在路邊任人踩踏，王青年甚奇，走近一看見石板上有雕刻的字跡，仔細辨識是一塊出自關帝廟中的碑文，上面刻有建廟的年代、由來、意義及捐金者芳名。王青年平時好讀古書也愛思考，覺得這塊碑文的發現意義重大，前人捐金建廟之義舉不因抹殺，更不不應該將如此貴重的文物棄於路旁。王青年當即找來幾個青壯漢子準備將石碑抬入春秋宮中安放。這時一位鶴髮童顏精神矍鑠的老者問：你們在這幹嘛？王青年將自己的想法和老者一一敘說，老者面帶笑意連連點頭：善哉！善哉！神靈定會保佑你家再添一名男丁！王青年並沒將這件事放在心上，因為他的妻子劉氏己生二女一男並在三年前他了絕育手術，再添男丁似乎並不可能。數月後妻子劉氏精神不振總有眠意，陪同醫院檢查醫生曰：有喜！十月懷胎一朝分娩，果然誕下一男嬰。王青年甚為驚奇，才想到老者所言不虛，於是給男嬰取名為「關賜」，關帝老爺賜予之意。
每年正月間，鄰村各地舞黃龍耍獅子演戲唱調必來楚江墟鬧春拜年。到了楚江墟必先到關帝廟中焚香燃紙參拜神靈，其中楚江黃龍最有特色。舞龍是中國龍文化中重要的組成部分，楚江的黃龍造型更是大氣威武神採奕奕，舞一次黃龍要時隔30年，全村老少齊上陣全動員。其中的文化內涵豐富多彩，值得我們用心的去深入研究。
我們知道楚江黃龍是以東海龍王敖廣為原型的民間文化活動。（黃龍一出現，蝦兵蟹將緊隨左右，黃龍的最早功能是行雲布雨滋潤萬物，後來又延伸了降祥賜福等內容。）楚江黃龍離不開水源，他只在有水的地方如萬水、武源、楚江等地名中帶水旁的地方風生水起變化多端。
宋高宗旌錶王氏大祖爺王進宥的御匾（仿）
2013年正月顧村王家曾舞過一次黃龍。顧村王家的太祖爺是非常著名的人物，史稱「進宥公」，進宥公字「通立」（1120-1206），是湘南王姓始祖王仁鞠公的第五世裔孫。他生於動亂的南宋時期，是有名的慈善家和社會活動家。《王姓族譜》和《桂陽州志》上記載：進宥公曾在桂嶺（今香花嶺）開礦冶金而富甲一方，曾建九座石拱橋方便行人過往，又捐田百畝作廟產，在桂陽建黃沙寺，在大泉建淨悟寺，在嘉禾建明心寺，又向韶州南華禪寺捐造銅梘十八丈，徹正殿石階十丈……凡此善舉數不勝數。生十二子，分別是榮、華、富、貴、雅、序、恭、敬、誠、禮、忠、遠。顧村王家是進宥公第八子安敬公開基創立，當時土寇曹成在臨武作亂，百姓深受其害，朝廷派嶽飛來臨武剿匪。正當嶽家軍糧草短缺之際，進宥公捐獻了巨額的糧餉物質，為嶽家軍平定匪患奠定了可靠的給養供需。後來曹成被剿，嶽飛班師還朝，向高宗皇帝奏明進宥公之壯舉，高宗龍顏大悅，賜進宥公冠牌坊帶並御筆題：屏翰王室。這塊御匾王姓子孫視若珍寶，可惜明末農民起義，李自成的部將郝大勇（又叫郝搖旗）路經王家，牌坊御匾毀於一炬，給人留下了一件千古憾事。進宥公的第八裔孫王景君，又稱白公，智賢一郎（1194-1254）是位非常神奇的人物，他精通醫道，善卜陰陽五行術數，神機妙算料事如神，曾在瘟疫之年，教化鄉民煮艾草防疫而救人無數。被民間稱作「王仙」。景君公曾在郴州的大山中布道講學，後來人們為了紀念景君公而稱這座山為「王仙嶺」。禮公後裔王元凱十分欽佩景君公，曾為景君公寫下了這樣的讚詞：「優範道德，五千立言！濟人利物，法力無邊！」。這位王元凱可不是等閒之輩，他是曾朝節的姐夫，居住在韓山下。那一年湘南王姓修族譜，王元凱不遠千裡前往京城，向內弟曾探花說明家族修譜之偉業，敬邀探花如椽巨筆為王姓族譜寫篇譜序，曾探花欣然提筆。這篇譜序可以說是字字珠璣，為此次修譜增添了無邊的異彩。身為朝廷高官日理萬機，曾探花亳不推辭，足可見其人品厚道極有親情家鄉觀念。由於歷史久遠資料奇缺，有關湘南王姓始祖仁鞠公的生平歷史並不多見於冊。但是，我們可以從曾探花撰寫的仁鞠公讚詞中看到始祖的生平偉績。恭維：靈鍾嶽降，祥發豫章！威名丕著於魏闕，恩義廣被乎遐荒！藩籬王室，鎮定邊疆！壯尤元老，績著旗常！天鑑厥德，子姓繁昌，聲播千古，山高水長！探花及第累官禮部右侍郎曾朝節拜撰！
臨武王氏宗譜
楚江墟對面的向陽村也是一個很有傳統文化特色的古村。向陽全村艾姓，保留引有較完整的古屋群私塾學堂舊址。我們曾看到一塊本村秀才艾連輝撰寫的私塾碑文，不但內容深刻而且一手蠅頭小楷端莊雅美，線條遒勁有力，其書法藝術成就應該是臨武縣境內目前發現的碑文書法中水平最高的！
向陽村至今還保留了一個流傳了數百年的傳統敬老愛幼的活動，那就是清明敲鑼鼓。清明這天傍晚全村父老齊聚一堂舉行敬老晚宴。宴畢由村中年前出生過嬰兒的家庭挑著酒點心，抬出銅鑼、大鼓，邊敲邊打，沿著村道環環而行至第二凌晨，場面非常熱烈活潑。此時親朋好友會上前遞上紅包慶生，並說一套祝福新生兒茁壯成長快高長大的祝賀語。主人家也會篩酒倒茶感謝親友的祝福。為什麼會有這個活動呢?原來，向陽艾姓族人的祖先當他年事已高的時候，耳朵聾了，每天生活在無聲的世界中非常苦悶，而家裡面添了男丁，兒子們怕父親聽不到這個喜訊，就用敲鑼打鼓的這一方式告訴他家中有喜。這一習俗沿襲至今，於是成了向陽村一張非常獨特文化名片！
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