1937年3月，張國燾受到了批判，原紅四方面軍的不少將領也都受到了牽連，比如許世友。
許世友性情剛烈，受不了這個委屈，就聯合洪學智、王建安等人準備逃跑，去山裡打遊擊。不過，王建安覺悟高，及時向中央反映了這個情況，中央就派人去抓許世友。
大家都知道，許世友是少林弟子，武藝高強，一般人都近不了他的身，那麼，派誰去抓他呢？
中央保衛局特務隊隊長周禮富，把這個任務交給了特務隊的班長嚴大芳。
嚴大芳1918年出生於四川廣元一個農民家庭，15歲就參加了紅軍，但是在他剛參加紅軍不久，父親和母親就都被反動派打死了，嚴大芳聽說後，痛不欲生，咬著牙說：「這個仇不報，我嚴大芳誓不為人！」
嚴大芳打仗非常勇猛，而且身手靈活，反應極快，後來就被調到中央保衛局特務隊當班長，專門給毛主席、朱老總等人站崗。
許世友想逃跑時，誰負責去抓他，特務隊隊長周禮富想了一圈，最後把目光放在了嚴大芳的身上。
嚴大芳原本就是紅四方面軍的人，對許世友將軍的大名早就如雷貫耳，心裡也對許世友非常崇敬，他完全想不到許世友為什麼要逃跑，但是，上級的命令下來了，嚴大芳也不得不執行，就硬著頭皮去了。
許世友也早就有準備，但是當他看到是嚴大芳帶隊的時候，就嘆了口氣，不想跟他們動手，而是一個飛躍，跳上了一堵牆。
嚴大芳讓大家包圍過去，上去抓許世友，許世友大喝一聲：「誰敢上來！誰上來我就打誰！」
大家都知道許世友的厲害，都站在下面，看看許世友，再看看嚴大芳，嚴大芳也沒什麼好辦法，就這麼一直對峙著。
過了一會兒，許世友可能是不想跟弟兄們自相殘殺，就嘆了口氣，從牆上跳了下來，束手就縛。
許世友被抓後，仍然不服，揚言要跟毛主席較個高下，毛主席出於團結同志的考慮，再加上他也對許世友很欣賞，就同意了見見許世友，而且允許他帶著槍。
為了確保毛主席的安全，嚴大芳也跟在毛主席身邊，寸步不離左右。
許世友見到毛主席後，非常激動，動作很大，甚至還想上去動手，嚴大芳看情況有些危險，就下令把許世友按在了地上。
後來，許世友平反後，見到了嚴大芳，還跟他開玩笑，弄得嚴大芳很不好意思。
嚴大芳還有一件很有名的事，就是保護周恩來去西安。
1937年4月25日，周恩來在經過勞山時，被一夥土匪襲擊，多虧戰士們捨命相救，才逃過了一劫，非常驚險。
後來，為了確保周恩來的安全，組織就決定讓嚴大芳護送周恩來去西安。嚴大芳也深知這個任務的重要性，就對全班的戰士下令說：「敢有懈怠，我先把你們斃了，最後再斃了我！」
汽車再次經過勞山時，嚴大芳雙手握著槍，時刻不離周恩來的左右，警惕地觀察著四周的動靜，等到汽車安全駛過勞山時，嚴大芳渾身上下已經溼透了！
後來，組織發現這支土匪就藏在延安西北不遠處的山裡，經常打家劫舍，決定消滅這夥土匪。
不過，這夥土匪非常狡猾，派去的同志是要冒生命危險的，最後，這個任務還是落到了嚴大芳的身上。當時，嚴大芳還只有19歲。
嚴大芳找到一個跟土匪有聯繫的線人，說自己受不了紅軍的苦，要帶著手槍班入夥。土匪頭子沒有手槍，一聽來了個手槍班，立刻就同意了。
不過，嚴大芳沒有立刻過去，而是晾了土匪20多天，讓土匪主動來聯繫他，這樣就能打消土匪對他們的懷疑。
按江湖規矩，新人上山入夥需要舉行入會儀式，也就是要對著太陽發誓。嚴大芳故意挑在夜晚上山，留足了紅軍埋伏的時間，還對土匪頭子說，自己願意結識更多的兄弟，其實就是要把所有土匪都引過來，來個一網打盡！
土匪頭子不明就裡，就把所有人都叫了過來，準備參加儀式。
到了時間後，土匪頭子興高採烈地拉著嚴大芳的手，但是嚴大芳卻一手抓住他的胳膊，一手舉起槍對準了他的太陽穴，大喝一聲：「我們是紅軍，都給我老實點！」
土匪頭子被手槍頂著腦袋，不敢妄動，但他手下的人還想反抗，這時，只聽外面一陣騷動，一群紅軍戰士衝了進來，嚇得土匪們紛紛舉手投降。
這夥土匪被連根拔掉後，附近的土匪也都不敢再出來了，大家都知道延安特務隊有個嚴大芳，惹不起！
大家都看過《亮劍》，對李雲龍也都非常喜歡，其實，李雲龍做的那些事，有一部分就來自嚴大芳。
李雲龍打仗，只要能打贏，就算違反上級的命令也要幹，嚴大芳也是這樣。在淮海戰役攻打宿縣一戰時，上級命令嚴大芳帶一個營堵死北門，但嚴大芳認為堵城不如攻城，就向上級申請，但是上級沒有同意。
嚴大芳沒有放棄，又向上級請示了兩次，也都被拒絕了，嚴大芳火了，直接下令：「給老子攻城！攻下來再斃了我，也值了！」
就這樣，嚴大芳率部攻下了北門，殲滅敵軍700多人，繳獲的武器更是多到數不過來。領導聞訊大喜，拍著桌子說：「這個嚴大膽，好樣的！通令嘉獎！」
嚴大芳被稱為「嚴大膽」，不是沒有道理的，因為他的膽子確實很大！
解放軍渡過長江後，繼續向江南進軍，有一天，嚴大芳坐著吉普車去浙江雲和縣偵察，沒想到還沒到縣城，就遇到了國民黨兵的盤問。嚴大芳靈機一動，說我們是85軍軍部的，過來看看工事準備得怎麼樣了，無論如何也不能讓解放軍攻下雲和縣！
國民黨兵看嚴大芳的派頭兒，以為他真的是軍部的人，就把雲和縣的軍防布置都告訴了他。
嚴大芳將計就計，決定冒充國民黨軍奇襲雲和縣，部下勸他冷靜，嚴大芳兩眼一瞪，說：「想得到虎崽子嗎？那就跟我進虎穴，膽小的留下！」
嚴大芳換上國民黨軍的軍裝，帶著人坐著兩輛大卡車進了城。縣長連忙出來迎接，嚴大芳讓他把相關人員都叫過來，然後大喊一聲：「我們是解放軍，舉手不殺！」就這樣，縣裡的大員們都稀裡糊塗地成了俘虜。
縣裡還有個炮樓，敵軍躲在裡面，不斷放冷槍，死活不投降。嚴大芳就讓一個俘虜喊話，炮樓裡的保安頭子剛伸出來頭，嚴大芳早就準備好了，一顆子彈呼嘯而過，直接把保安頭子的腦袋打開了花！
保安頭子一死，裡面的人也都無心戀戰，紛紛出來舉手投降。
就這樣，嚴大芳只用一顆子彈，就解放了一個縣城，還俘虜了縣保安大隊2700多人，一時被傳為美談。
建國後，嚴大芳擔任過師長、要塞區司令等職，於1955年被授予大校軍銜。
2011年8月18日，嚴大芳病逝，享年93歲高齡。