一般談到鹿鼎記的高手團體，往往會提到神龍教、天地會、少林寺等等，然而這些個勢力的高手質量雖高，卻絕非鹿鼎最強，鹿鼎記最強的高手團體，乃是那個遠在海外的袁承志，由他帶領下的高手團。
在新修版的碧血劍中，袁承志在看到清軍入關，李闖軍隊敗退，而明軍又一盤散沙的情況下，自己拉了抗清大旗，袁承志在武林中當時有七省總盟主的名頭，因此之前交往的江湖高手蜂擁而來，再收集明軍的殘兵敗將，一度有了兩萬多人馬。但由於不懂經營，又不通軍事，於是短短數月又將這兩萬多人敗光。
敗光家底的袁承志多少有些心冷，並且認為清軍佔據全國已然是大勢所趨，不願活在清朝的統治下，於是帶著部分樂意追隨自己的下屬遠走海外，這個團體包括：夏青青、何惕守、啞巴、羅立如、焦宛兒、安小慧、安大娘、崔希敏、孟伯飛、孟錚、胡桂南、鐵羅漢等。
袁承志遙望藏邊，心懸阿九，無可奈何下，只得率同青青、何惕守、啞巴、羅立如、焦宛兒、安小慧、安大娘、崔希敏等人，及孟伯飛父子、胡桂南、鐵羅漢等豪傑，以及少數願意隨他出海冒險的崇字營殘餘人眾，上船揚帆出海，得了洪勝海的渤海派眾海盜之助，遠徵異域，終於在海外開闢了一個新天地。
我們來算一下這個團體有多強。
兩個絕頂高手
一個是袁承志本人，在鹿鼎記中九難認為袁承志是當之無愧的天下第一高手，袁承志作為前代的主角，早在碧血劍的時代就是當代頂級高手之一，在書末擊敗了玉真子，其武功已然可以跟前任天下第一穆人清一較長短，而此時袁承志才二十歲出頭，在碧血劍時期就可爭奪天下第一，作為主角又成長了三十年，武功自然遠勝昔年，天下第一可謂當之無愧。
袁承志之外，另一個絕頂高手自然是何惕守，何惕守的武功在連載版碧血劍中足可與歸辛樹比肩，後來有所削弱，但也不在黃真之下，書末面對武功大進的玉真子也能堅持很久，讓玉真子都覺得自己要不快點取勝，對自己威名有損。而何惕守跟玉真子的這一戰，華山三代包括武功頗強的馮難敵都覺得連插手都做不到。
新修版中何惕守還加了一個武痴的設定，她想拜袁承志為師是希望跟袁承志學習武功，因為何惕守武功雖強，但那是她個人的天資極其出眾，五毒教的武功典籍相比於華山派、鐵劍門就差得遠了。同樣的，既然在碧血劍就已然是次一級的高手，到了鹿鼎記時代，接觸到了高級武功，加上三十年的進境和這個武痴的設定，認為她也是鹿鼎記絕頂高手之一也是很正常的，縱然不及洪教主、歸辛樹、九難三人，也不會差多少。
多名一流和準一流高手
追隨袁承志的一流高手也有許多，這裡我們主要挑幾個強的說，首先是孟伯飛父子。
孟伯飛外號叫做蓋孟嘗，在選舉七省武林盟主時，最先被推舉的並非袁承志，而是孟伯飛：
只見人群中站起一條身高七尺的魁梧大漢，聲若洪鐘，大聲說道："蓋孟嘗孟老爺子在武林無人不敬，無人不服。今日他老人家雖然不在此地，但盟主一席自然非他莫屬，兄弟以為不必另推了。"他話一說畢，群雄中登時便有許多人隨聲附和。
孟伯飛以獨創的孟家神拳、快活三十掌名滿武林，袁承志根據穆人清沒跟自己提及孟伯飛，覺得他武功可能不算如何了得，但這裡大概率是因為穆人清的眼光太高，而不是孟伯飛真的不行，畢竟孟伯飛跟歸二娘有過直接交手，二者武功旗鼓相當。
他這快活三十掌馳譽武林，自有獨得之秘，遇到歸辛樹時棋差一著，縛手縛腳，但與歸二娘卻不相上下。兩人拳來掌往，迅即交了十多招。
歸二娘的武功在鹿鼎記跟陳近南有過直接對比，歸二娘因為年老，內力不及陳近南，但拳腳功夫在陳近南看來仍然精絕。換句話，陳近南大體上跟壯年歸二娘相當，孟伯飛放到鹿鼎記也就是陳近南水準。不過孟伯飛年事已高，在鹿鼎記時代不知道是否還活著。
孟伯飛之下，他的兒子孟錚也是一流高手，這點很容易讓人忽略，孟錚在描述中已盡得孟伯飛的真傳，生平少逢敵手。從表現上來說，孟錚硬接歸辛樹三拳而重傷，不要看不起這個表現，對手是歸辛樹，接不了歸辛樹三拳不等於弱，更何況歸辛樹的前兩拳，孟錚是接下了的，歸辛樹的弟子劉培生已然頗得華山派拳法的真傳，連一拳都接不下，鹿鼎記中沐王府的第一高手柳大洪，接了歸辛樹五成力的一抓，當場面色慘白，胸口氣血翻騰，半天都換緩不過來氣。
換句話說，對手是歸辛樹，能硬接兩招，對於一流高手而言，不但不是汙點，甚至完全是吹點，我們看孟錚的表現。
孟錚見對方拳到，硬接硬架，右臂用力上擋，左手隨即打出重拳。兩人雙臂一交，歸辛樹心道："此人狂妄，果然有點功夫。"左掌啪的一聲，打中他左肘，發力往外送出。哪知孟錚的功夫最講究馬步堅實，這一送竟只將他推得身子晃了幾晃。袁承志低聲道："糟糕，這一招沒打倒他，姓孟的要受重傷。"但見歸辛樹跟著揮掌打出，孟錚雙臂奮力抵擋，猛覺一股勁風逼到，登時神志糊塗，仰天跌倒，昏暈過去。
此處孟錚硬接第一拳，可以說沒有任何下風的描述，連歸辛樹都覺得此人有點功夫，相應的他對青木堂和沐王府那些明顯是完全看不上的態度，而面對歸辛樹五成力，一招都接不下的柳大洪，也確實不配歸辛樹看重，第二拳孟錚耗盡全力，仍然只是晃了晃沒被打倒，直到第三拳才被打倒。
另外，在原文描述中，孟伯飛對上歸辛樹也是不數招就被制住，從招數來看，孟伯飛跟他的兒子面對歸辛樹的表現其實是差不多的，換句話講，孟錚已盡得孟伯飛的真傳這句話其實就是說孟錚武功跟他爹差不了多少，也就是說，放到鹿鼎記，這也是個陳近南水平上下的高手。
孟伯飛父子往下，袁承志手下最強的是啞巴，啞巴是穆人清的僕人，照顧穆人清和少年袁承志的起居，雖然是僕從，但穆人清也指點了他許多武功，因此啞巴同樣頗得華山派武功真傳，啞巴武功之強，也遠在尋常武林人士之上。在對戰五毒教的戰鬥中，啞巴一個人對敵五毒教三名護法、長老之類的高手不落下風，表現遠在沙天廣之上。
啞巴拳法頗得華山派的精要，力敵三名高手，雖然脫身不得，卻不致落敗。
除此之外，啞巴還有獨力突破青竹幫群盜，空手擒拿受傷的程青竹等等，整體而言定位到一流並不過分。
再往下則是如胡桂南、鐵羅漢、程青竹等人，這些人從碧血劍的表現來說，跟五毒教單個的護法、長老武功相當或略強，大體上屬於準一流的層次，但不算特別亮眼，就不再多說了。